第四章：随后
“好歹长一点记性啊，要是再走丢一次我都不知道怎么回家交代了，这里可是有野兽的啊。”
“我知道了，下次一定不会这样了……”
这是在继续前行的路上，冲谷彻持续听着父亲的说教。他无力反驳，只能弱弱地回应着。
“听明白了吗？自己慢慢反省吧。”
冲谷舍义正言辞的说完了，冲谷彻暗松了口气，总算不用再听唠叨了。
“……”
冲谷彻感受到有股视线在自己身上，他寻找着视线的来源：原来是走在前方名为秦川的男人从始至终都用奇怪的眼神着他——大概其他男人也跟他一样吧，毕竟带一个小孩出来捕猎还是很稀奇的。
“冲谷，你来一下。”
秦川忍受不了了，他小声示意冲谷舍过来。
“怎么了，是有情况了吗？”
“还没有呢，先不说这个，为什么你要带儿子出来啊，这不是多了个拖油瓶吗？”
“那有什么问题？我想让他出来体验一下，一直呆在村里会憋坏的吧。”
“可是你自己都说了这里很危险啊，而且他刚才也差点走丢吧。我记得他小时候就已经出了一次这样的事了，实在是让人放不下心.”
“我已经教育过他了，不会再有这种事啦，对吧阿彻？”
“啊？是的……”
“唉，你随意吧。”
果然没办法说服他，秦川露出无奈的表情只能作罢。
……
在这种炎热的天出猎果然让人忍受不了，不只是冲谷彻，无论是谁都是如此。尤其是，对于连走几个钟头也没有看到任何猎物的情况下——
“啊！这到底是怎么回事啊？”
“确实是诡异过头了，这么长时间，连个动物影子都没看到，从来没出现过这种情况。”
“我也不知道，真是见鬼了。”
就如冲谷舍所说的一样：动物的数量急剧减少，现在这片荒漠上除了人以外几乎没有生命迹象。而导致这种状况发生的原因目前无法解释，不过至少能肯定不是自然现象——这超越了大自然的合理性，实在令人匪夷所思。
不，现在要担心的不是这个。
村里的每户人家主要都是靠打猎来维持生活和伙食。现在发生这种事，等于是在把村里人逼入绝境。
村里还有种植作物也被烈日弄得无法生长……
“可恶啊。”
拼命思考也得不到结果，照这样下去的话，一村人都要走向灭亡——一定。
冲谷舍紧皱眉头望着天空，他有预感，有强烈的预感，恐怕是要……
“冲谷？现在要怎么怎么办？”
秦川凑到他旁边问道。冲谷舍回头看着一行人，他们也都看着自己——
稍微等了一会，他才咬着干裂的嘴唇说道：
“先回去再想办法吧。”
“啊……那行吧，反正继续走也无济于事。”
——冲谷彻走在队伍的最后，他的目光时不时的向周围扫去。虽然视野里都是一眼望不到边的黄沙，还热得要命，但还是比一个人在村里吹着凉风不知道要好多少倍，他很喜欢这样。
“诶？怎么回事？”
他忽然发觉揣在裤兜里的左手有些黏糊糊的，抽出来一看，发现之前的宝石像涂了胶水似的粘在手心了，还有些重量感。
大概是天太热，手出汗导致的吧？没有在意，他轻轻一拿就下来了。
“粘的太狠了吧”
这已经不是涂胶水的程度——宝石就跟原本镶嵌在手里的一般，手心处还有着一块略凹进去的“槽位”。看起来十分瘆人。
简直就像是要冲破皮肤，融入到血肉里一样……
“真恶心啊。”
辛好发现的早，冲谷彻果断选择把它扔掉。他下意识觉得不能再触碰这东西了。
“———”
他有些后悔了，伸手想要再次捡起来——
“阿彻，我们回去吧。”
冲谷彻抬走看去，是冲谷舍叫了他。
“回去吗？这么早吗？”
“嗯，天很热，抓不到猎物了。”
“啊，知道了。”
冲谷彻并没有感到疑惑。他看了看地上的“宝石”，内心做了番挣扎后决定放弃，随后赶紧小跑两步来到父亲旁边。
“———”
“宝石”则被遗留在原地，闪闪发亮。
……
黄昏落下，跟往常一样渲染了一切。
这是提醒聚集在广场的少年们娱乐时间结束了的时钟。于是他们互道“再见”以后，各自散伙回家——
“嗷嗷！”
突兀的喊叫声响起，吸引了正要回家的少年们的注意力，他们纷纷转头寻找声音来源。
小小的身躯趴在不远处的房屋角落旁，看起来不太显眼——原来是一只乌黑外表的小动物。
“啊，是小狗啊，过来过来。”
“嗷！”
它闪着有神的大眼睛，迈着腿略显滑稽地向他们跑来。
“好可爱呀，毛茸茸的。”
“好乖的狗狗。”
女孩们围在小狗身边伸出手温柔抚摸摸着，而它也像回应一样用粉红色的舌头舔着不断伸过来的手。
“话说回来，这只狗到底是从哪来的？”
一名少年说道。旁边立刻就有人回应了他：
“这个不是重要点啊，它好可爱啊……”
“啊哈哈……是这样啊。”
听到这个回复，他无奈地苦笑了一下，随后失去兴趣一般，退出人群。
“欸？他也在吗？”
目光扫向周围，他看到了一个身影——全身映着夕阳色，独自一人站在昨天的位置看着风景。显得与这边格格不入。
“还是一个人呢。”
第一眼给人的印象是阴暗，孤僻的人，但后来就成了了几乎透明到要消失的存在。谈到他时，大家都会一脸疑惑地问出“那是谁啊？”
可是……
“怪人到底怪在哪里呢？”
他对此感到好奇。于是，他打算上前搭话。
慢慢地向他走去。他自认为走动发出来很大声音，然而对方却想完全没感觉似的，依旧呆呆地注视前方，像是在观看什么有趣的东西……
“是冲谷吗？”
“诶？”