第八百八十二章 调查
矮人王廷「千柱之厅」——
千年前的人类大统一战争，矮人族在与月精灵和日精灵的战争中战败，被迫和兽人、翼人、雪族等异族退往北方的横断山脉以北，在横断山脉的主峰地下建造了新的家园「白石大厅」。
矮人族在后来的降魔战争损失惨重，连尊敬的矮人王烈战·纽也命丧飞行魔兽的偷袭下。之后人丁凋零的矮人族在大陆漂泊，直到二十八年前，摄政王拉克西丝默许矮人族定居红石山脉，才有了一席之地。但是仅剩六百多人的矮人族离亡族也不远了，和其他在新魔导历成立以前的异族一样，龙族是得到虹彩龙萨玛艾尔的血脉洗礼才起死回生，侏儒、人马和精灵族被魔法之王复活，巨人族也回到了这个世界。
同样，在地狱之主的帮助下，矮人族终于回到了荣耀的故乡，正式定居下来。这些年在两位当权者诺因和罗兰的保护下发展，人口已经扩增到两千多人。也有英灵殿中不愿放弃生前执念的矮人陆续复活，矮人氏族的数量突破了两万人，虽然不能与千年前的数十万之众相比，总算恢复了元气，所以矮人上下对全族恩人的魔法之王也是万分感激。
矮人族现任锻锤者是杨阳和昭霆的朋友佛利特·铁炉。
这是一条宽大的甬道，两旁插着照明的火把，斧凿开辟的通道光滑宽敞，空间越来越开阔，只见一座宏伟的地下洞穴扩展开来，上方和地下石笋林立，依附的地底苔藓散发出淡淡的白光，一道青晶石筑造的坚固石桥连接着另一头的悬崖，尽头耸立着两扇千米高的金属巨门，上方浇筑一把巨大的精金神锤，周围环绕着火焰，这就是千柱之厅矮人的徽章。
来人静静伫立在石桥的另一端，千柱之厅的气概和记忆中一样，成千上万的石柱整齐地矗立，仿佛坚毅沉默的巨人，顶天立地，撑起岩石的天穹。他去过神界圣矮人建造的万神殿，宝石龙堆满珠宝的龙窟，泰坦和星球一样巨大的岩石城和神像，人鱼碧蓝美丽的奇迹海，许多瑰丽万千的界外世界，但矮人的千柱之厅依然给了他震撼的印象。
“什么人！”
石桥另一头的矮人守卫喝问。
那是个披着黑色连帽斗篷的男子，伸出一只宛如玉石雕刻般优美的手，黑天鹅绒的兜帽滑到肩颈，露出一头子夜般的深黑长发和星辰似的冰银眼眸，头戴血水晶额冠，唇瓣淡到近乎无色，薄薄地抿成一线，眉眼细长古雅，充满了知性，黑袍的前襟和边缘绣着玫瑰与荆棘的花纹，左胸有一个银色骷髅徽记。
虽然不太认得出人类的长相，但是魔法之王的辨识度在如今的艾斯嘉极高，守卫立刻认出那个形貌，恭恭敬敬地行礼：“向您致敬，魔法之王，精金奥秘的传承者，织火者的朋友，我族的恩人，矮人王国的大门向您敞开。”守卫转头吩咐了几句，那两扇沉重的巨门就随着滑轮声响打开了。
想到上次到白石大厅，矮人们的态度，席恩感到几分讽刺，他还特意穿着黑袍，矮人居然也没有拿他当邪恶阵营驱赶。
当年那些传统，仇恨，不共戴天，让他心底刺痛，一生被人恐惧厌恶的东西，好像一夕间全部不存在了。
当然，对于好不容易生存下来的矮人，阵营之分是不重要了。席恩保持了平和的态度，在矮人战士诚恳热情的邀请下踏上石桥。
黑袍仔细观察，这座地底洞穴和他给「织火者」以诺·萨拉维奇筑造的溶洞相比不遑多让，气势雄伟。千年前带着矮人朋友阿加特的头盔拜访他的故乡，让友人魂归故里，是在新建立的白石大厅，矮人族已经在人类大统一战争失去了千柱之厅。
后来他带着才出生的小龙，找到了暗月法师公会记载的千柱之厅，传送到矮人的图书馆，抄录并且用魔法保存那些神代流传至今，精妙的冶炼工艺。
想到养子，席恩无意识地拉扯右手的袍袖，嘴角微微抽紧。
压下心里的剧痛，席恩认真观摩，千年前他无缘这座大厅，还是在暗月法师公会的文献中读到，真实看到完全不一样。千柱之厅是矮人自神代以来的王廷，熔炉城所在，挥下第一把锻锤的心火之地，是他们的地底王国。据说在那个繁荣富庶，被誉为“地底缀满繁星，地上流淌着黄金和白银之溪”的时代，高山矮人、丘陵矮人、堕落以前的灰矮人和其他地底种族毗邻而居，闪耀的金属和宝石成品从这里流出，这些能工巧匠能够锻造最锋利的武器和最美丽的艺术品。
作为协调神的造物之一，矮人族虽是实用派，审美能力也很高，两边的石雕和壁画描绘的都是矮人生活和工作的场面，栩栩如生。看着这些雕塑画面，仿佛能听到矿车车轮的滚动，听到气势十足的吆喝和捶打声，侏儒的矿石采掘机和地底蒸汽车辆川流不息，暗精灵披着精致的斗篷来到王廷，和矮人争吵比拼谁的宝石工艺最出色；还有同样擅长冶炼和铸剑的人马和白云一族……
这就是生活在艾斯嘉这个多彩多姿的世界的种族。
虽然满腹心事，席恩还是被路边没看过的菌类品种吸引了注意力，趴在地上研究，取走了样品。还是从会议厅来的矮人三催四请，说锻锤者正在等待，请魔法之王移驾，法师才依依不舍地起身。
不过其他矮人可不管，兴高采烈地和魔法之王讨论菌种和地底食物的培育，土壤保湿和病虫防害，负重的地蜥和食用驼羊养殖，地下湖的水力运输，矿脉开采和矿物辨析，采掘车辆路线规划，就连打造兵器和器皿，这位法师也无所不会无一不精，正如杨阳曾经吐槽的：除了生孩子不会，他什么都会！
而在轮回空间以后，估计这位大佬连生育都会了，说不定生的还是创世主。这是奥法议会不敢大声说，却心照不宣的八卦，私下聊得热火朝天。
当然不能被地狱之主听见，不然可能会被扔去深渊观光。
“这种蘑菇可以酿酒。”席恩一丝不苟地在随身携带的笔记上记录新品种，指了指其中一种认识的菌类。
“真的吗？”
没有矮人不喜欢喝酒，对发明和品尝酒类也乐此不疲，席恩继续在笔记上写写画画：“但是必须采用蒸馏的方式，无论生吃还是其他烹饪和实验手法，都有剧毒，不可以食用。”
矮人们听得连连点头，跟着记录完毕的法师继续上路，手舞足蹈喜不自禁。
终于，在路上花费了两个半钟头后，众人来到了庄严朴实的会议厅，随行的矮人们打了声招呼后就散开了。矮人族没有浪费时间的坏习惯，除了贪杯和睡眠时间，他们也十分繁忙，总是不知疲倦地工作。
和到任何地方一样，黑袍也不遗巨细地打量这栋建筑物，不放过任何可疑的角落，他来到矮人王廷是想询问预言的事项。
日前，发现养子给自己倒的茶水有毒，席恩的心情简直天崩地裂，难以置信。但是观察了萨玛艾尔的作息和精神，他如释重负——夏尔不知道，不是他有意暗杀。
但这么一来，夏尔不自觉，这问题就严重了。能够影响龙族，还是一位最强的初始龙的后裔，那非龙神血脉不可。
塞菲斯是被混乱神、生命女神和五位元素神陷害后，陨落于深渊。尸骸长久被负能量污染，可能就是血脉的源头产生了污化。但是下毒的行为太具有指向性，下的还是正好针对席恩体质的暗之息，法师推敲下认为内情不简单，必须彻查龙神相关的一切情报。
有关前代魔法神奥古诺和龙神塞菲斯的生平，几乎被蒙在迷雾中。时空神贝里卡斯用混乱神的神剑将奥古诺的神魂斩开，席恩在神墓继承的只有奥古诺的知识，还有在接受神位时，看到的一点记忆。奥古诺的大部分记忆已经随着神魂被撕碎，席恩收殓后将尊敬的老师送入能量河，让他和玛娜精灵同在，再也找不到。
而追溯夏尔的血缘可以让他想起龙神的遗传记忆，但现在，夏尔还没有觉醒就变得怪异阴毒，完全开启塞菲斯的记忆还得了。席恩丝毫不敢刺激爱子，连修改他的虹彩龙血脉也暂时没有把握。
那么真相只有着落在预言上面，来自元素之王的预言。他们也是被奥古诺提携，忠于前代魔法神的部下。
有关预言，席恩早有怀疑，推动他成神都是因为得知友情背后的预言——原来他一生珍惜的，仅有的朋友们，侏儒怀德默尔，矮人阿加特，暗精灵一族都是为一个莫名其妙的预言对他好——凡世的感情还有什么值得留恋！
虽然后来，席恩释怀了这份心结，但是这个阴影始终深藏在他心底。他清楚，他想把这个预言查得一清二楚。但是神战在即，他有意无意不让自己追查，他有一种感觉，真相是他不愿面对的。而且，身为七位元素之王祝福的萨桑之子，他不相信连元素之王都会害自己——根本没有这个必要，强大如元素之王，要收拾他一个没成神以前的小法师还不简单。可能预言只是个误会，被接到指令的三个种族传得怪模怪样——元素之王可能只是出于对萨桑之子的关怀，让信仰魔法神的侏儒、矮人和暗精灵对所有的萨桑之子友好一些。
但是如今萨玛艾尔的异常逼得席恩不得不追本溯源，从身边和预言相关的朋友们查起。
侏儒族对预言的详情不清楚，怀德默尔已经说过了。暗精灵一族是复活，用亡灵转生复活一定会丧失生前的一部分记忆，无论魔法再完美，好巧不巧，阿克莱娜失去的就是预言的传承，那么只剩下矮人族。
等在矮人议事厅的正是佛利特，还是矮墩墩的身材和粗壮的四肢，不过杨阳和昭霆记忆里乱糟糟的长胡须梳理整齐，戴上了象征锻锤者的十二枚铜环。佩戴的头盔镶嵌宝石，刻有锤子和铁砧的符号。随着族人汇流和复活，矮人的传统也有所复苏。
“哦，你就是肖恩的哥哥吗？怎么没和他一起来？”佛利特粗厚的大嗓门震得门板震动，“黑袍！你还真穿着黑暗阵营的颜色！噢，我讨厌这个袍色，和你弟弟完全不同。”他用矮人语嘟囔，音量大得能把死人吵醒。
这样复古的态度反而让席恩自在，想起当年冷眼以对的矮人王烈战和阿加特的朋友们，当下也恢复了冷漠的态度，默默行了个黑袍的挽袖礼，才道：“他是他，我是我。”
“哈哈哈哈！”佛利特豪迈大笑，让席恩回忆起已故的友人，神色微和，但是听到下一句话又有点不开心，“怎么像兄弟闹别扭呢，他每次和我在这里喝酒，总是把你挂嘴边。”
“他常来喝酒？”席恩不悦，不务正业。
“我们刚刚来到千柱之厅的时候，这里可是被该死的魔兽占领了，他和我们一起清理魔兽，是我们的好朋友，痛饮过不少回。”佛利特笑道，矮人族喜欢豪爽贪杯之人，所以和无名氏神官、光之子的交情都很好。
相对的，矮人对沉闷、孤僻的人，就不怎么热络了。如果沉闷孤僻的对象还冠上“法师”的职称，那么更不友善。
席恩不再废话，径自坐到了石椅上。佛利特用眼角瞥着他，心想这些操法者就是这么古怪，冷漠，自行其是。
矮人族历来排斥法师，虽然信奉魔法神奥古诺，却是因为奥古诺传授锻冶法和金属工艺。而且矮人的魔法亲和性不高，只偶尔出现火元素使。以诺身为神选之子，也不被族人看好，如果他不是还有一个光荣的身份，第一工匠「织火者」，就和其他种族的神选之子一样，会被同族排挤。也就在神代，矮人族出了一位神级法师，之后再也没有过。
虽然不及夏尔玛大陆骑士和巫师的关系那么恶劣，鲁直勇敢的矮人族对深沉多疑的法师也不抱好感，只有千年前和东方学舍的白袍交往密切，因此对暗月法师公会的黑袍相当敌视。和龙族的仇恨则来自血龙王扎姆卡特将矮人王烈战用心血打造的「碎魂剑」随意丢弃——这些自大臭屁的龙，从不懂得尊重别人。
佛利特走过去，将两只杯子，一只酒壶和另一只容器放在桌上：“魔法之王，我知道你不善饮酒，就不用我们矮人的美酒招待你了，来杯侏儒的苹果汁怎么样？他们最近在大裂谷一带安家落户，种了许多果树。”
席恩的眼神柔软下来，低声道：“谢谢，他们还好么？”语声幽寂如夜，宛如静静响起的大提琴音弦。
佛利特大为改观，矮人有着创世主贺加斯赐予的看透善恶真实的眼睛，这个青年就和肖恩说的一样，是个非常有人情味的人，只是不擅长表达而已。
只不过，他还是觉得席恩那身黑袍刺眼，还有地狱之主的身份。矮人是坚定的守序善良，不像侏儒是混乱善良，性情又大条。暗精灵是亦正亦邪的暗杀者，完全接纳邪恶阵营的黑袍。
“这些乐天的小家伙有什么不好的，总是吵吵嚷嚷，最近还商量着促使统治者答应复活坎德人，说要一起研发什么新菜单。”佛利特抚弄着长须，心想艾斯嘉现在这各族和乐融融的情景，真是不错。
想到这景象是眼前的黑袍带来，矮人脸色更好了些，给彼此倒酒和果汁。
法师没有聊天的习惯，得知侏儒友人近况不错，就直截了当地问道：
“请问，尊敬的锻锤者，你们有没有一个关于萨桑之子的预言？”
“预言？什么预言？”佛利特持杯的手顿在半空，席恩本以为是当年接到预言的矮人牧师没有传下来，因为矮人差点灭族，这完全有可能。但是他对法术的体征何等敏锐，佛利特脸上一瞬间的空白并非是不知情造成，而是听到和记忆相关的词汇，思想卡住了。
难道……席恩在袖子里的手悄无声息地比划，施展精妙的精神魔法，他可以用魂咏做到，但是记忆读取是极为损害精神和大脑的魔法，为了减轻法术冲击，做到不留痕迹，他还是辅佐了手势。
然后，他看到一小段记忆，就是佛利特和杨阳等人重逢，提到预言和“惑乱之星”，月提出，要用云中塔的中枢水晶封印在场所有人的记忆，神色微微僵硬地站起来：“对不起，我有急事，先告辞了。”
“咦？”佛利特当然不认为席恩就是来千柱之厅观光一游，肯定有事，怎么不说清楚就走了？
“我已经达成目的了。”黑袍微微冷笑，转身离去。
好吧。一头雾水的佛利特坐在原位，喝完了美酒，心想：我还是不喜欢神秘主义的操法者。
不过想了想，他给好友肖恩写了封信，告知他，他哥哥来过了，还有席恩略带奇怪的表现。
矮人不会魔法，这封信通过缓慢的驮兽寄出，会在路上耽搁两个月左右的时间。
因为佛利特没有放在心上，不然请近邻的侏儒借出机械鸟，或者请暗精灵客人用动物送信，可以在两天内送到收信人手中。