第83节

，传宗接代、本分度日才是。【】

薛蟠之心，不在读书，乃在张靖，然而偏偏却拿读书来劝他妈道：“人家千辛万苦，有钱还买不得一个监生，眼看着读满了书，可以捐个官儿做做了，妈倒好，叫我就这么走了，多少年辛苦都白费我真不知妈是怎么想的。再说妈若是怕表哥那头攀咬出来，就更不该走了，这么一走，本来不心虚的，倒显得心虚了，若是碰巧叫哪个御史知道，参上一本，把我们当做王家余孽处置了，才是冤呢”

薛姨妈慌道：“理是这个理，但是你表哥日日上门勒索，一会说要把你买监生的事说出去，一会说要和你同归于尽，你叫我怎么放得下心”

薛蟠也是千年的榆木脑袋终于开了一会窍，凑在薛姨妈耳边道：“这也好办，俗话说的好，朝中有人好做官。我们也托在一门大官门下，求他庇护，表哥是因罪被贬斥的人，绝不敢轻易上那些贵官家里闹腾的，再则托入别人门下，于我前途也有好处，岂不是一举两得。”

薛姨妈正是六神无主，听儿子一说，便道：“好是好，可是我们哪里认识那些官呢”薛家王家的亲眷，于今只剩贾家还有些虚衔，偏偏贾家又是靠不住的，如今这世道，若没有门路，纵是有再多钱财，也买不得官路，叫她这妇人家带着薛蟠这没爹的孩子怎么是好呢

薛蟠见薛姨妈入彀，就越发装神弄鬼，遮遮掩掩地道：“若说大官，其实我们现认识一个，就是不知妈肯不肯了。”

薛姨妈眉心一跳，道：“你说你林姑父”

薛蟠心内狂喜，面上故作为难道：“正是，我们家里算起来，也只有他能带一点亲故了。”

薛姨妈从前拗不过薛蟠撒泼打滚，也替他向林海提过一次亲，只是那时被林海回绝了，她心下觉得没意思，便不大肯，听儿子又再提起，皱了眉头道：“从前你舅舅还在，我们家光景还好的时候，他尚且不肯同意亲事。现在你舅舅家里那样了，我们家眼看是没靠山了，他怎么会同意”

薛蟠笑道：“妈，不怕你说，从前舅舅家那么显赫，林姑父才不肯叫侄女嫁过来呢便是妹妹之前不也几次叮嘱，说舅舅权势太大，过犹不及，叫我们看着点来往么再说你看表哥和凤姐姐那时候干的是什么好勾当迟早都要出事的。倒是现在事已经出了，尘埃落定，确定没牵连到我们，林姑父恐怕还觉得我们好些。”

薛姨妈听儿子说这话，把眼一瞪，道：“他们干的不是好勾当，你当初那案子是怎么消的你能当监生，还全靠的你凤姐姐呢，那是你亲舅舅，亲表姐”

薛蟠立刻就笑嘻嘻道：“我自然也不是说他们不好，于情，当然是舅舅和表哥表姐们亲，只是事已至此，大表哥又是那副模样，我们能怎样呢”

薛姨妈听他提起王仁，便觉惆怅，又想起王子腾夫人如今病在那里，不知死活，便越发叹了一口气，道：“当初我看仁儿也是个好孩子，怎么现在变成这副模样了呢”

薛蟠就嘀嘀咕咕道：“都是叫钱闹的呗。”

薛姨妈在他脸上一弹，道：“这话你自己想不出来吧你是不是又去见张靖了”

薛蟠嗔道：“妈这话说得像我多不中用似的。你儿子如今也是正儿八经的儒生，在国子监里也有些名头的，不要瞧不起人。”

薛姨妈听了，将信将疑，道：“我再托媒婆试试张靖还没许人家罢”

薛蟠道：“她不肯出门，一叫人相看，她就在家里绝食，因此林姑父不敢狠逼了她。天可怜见，她那样一个水灵灵的人儿，如今瘦得一把骨头了我绝没有去看她，都是听别人说的。”

薛姨妈见薛蟠一意只是要张靖，也只好盘算请哪位去走一趟，薛蟠见她思索之际，便自然地伸手替她捶打揉捏，待薛姨妈想明白了，舒展眉头之际，又凑过去道：“妈，我还有个想头，妈听听好不好。”

薛姨妈道：“你的想头，我且先听一听罢。”

薛蟠笑道：“我想，若我把靖儿娶过来，生的儿子里，一个跟了她姓，妈觉得好不好”

薛姨妈勃然变色道：“那不是形同上门你是家中独子，怎么可能”

薛蟠忙安抚她道：“我不是那个意思我只是，咳，我想林姑父迟迟不肯同意，无非是我可以给靖儿的，别的人也可以，她那样家世样貌，又有林姑父这样一个世伯照拂，世家公子不说，那些举人秀才，真是任她挑选。所以若想打动林姑父，便一定要是别人不肯的。靖儿她是家中独女，父亲没个香火继承，每年祭日时候，连个主持祭礼的人都没有，若是我肯选一个儿子承嗣她家的香火，她也高兴，林姑父也高兴。再说了，我只说给一个儿子，又不是个个都跟了她姓。”

薛姨妈蹙眉道：“这话你是听张靖说的对不对”

薛蟠摇头道：“这是我自己想的。妈，我真的觉得靖儿挺好的，我也是真的想要娶她。”

薛姨妈见他难得摆出这副正经面孔，把他看了又看，良久才叹道：“罢了，你想这事想了也好有几年了，我瞧你这些时候竟也没出去胡混，可见那张靖确实能劝你向好，我依你就是。”

薛蟠听见她答应，喜得眼角眉梢都笑开了，忙忙对薛姨妈作个大揖道：“儿子先多谢妈了”

薛姨妈道：“你先别忙谢我，我托人去说，到底怎样还不知道呢。”

薛蟠笑道：“有了这话，一定成的。”

薛姨妈心内也是如此想，闻言一笑，还不肯一口说定。次日先寻了王夫人向方姨娘递了个口风，过了几日，方姨娘才扭扭捏捏地托王夫人来致意，却是林海说，若想叫薛蟠娶了张靖，薛家必须先把宝钗嫁出去。

、第185章

宝钗的婚事早已成了薛姨妈的一块心病。她膝下只得这一儿一女，那一种珍爱自不必提。且宝钗样貌俊秀，端庄典雅，那一应女工家务，内外经营，样样皆通，薛姨妈心里，自己女儿配个王侯都是够了。偏偏几处耽搁，这样一个好女儿，亲事却耽误至此，又做下那等昏悖之事，失了元红，薛姨妈每每想起，便要嗟叹良久，既为百年家声，又为女儿前程，一副慈母心肠，忧愁百结，难以自抑。

薛蟠知道薛姨妈心事，因此自宝钗走后，他便也刻意瞒着那头的消息，连宝钗没去金陵，而是去了苏州的事也没告诉她。

谁知这日他还在国子监里应付差事，一个亲近的小厮忽然就慌慌张张从家里跑来，在学堂门口挤眉弄眼地作态。薛蟠正是焦心自己的婚事，派了这人在家里盯着，一有风吹草动就来回报，因此虽做了个读书的样子，眼睛却一直在往门口瞟，一见了这人回来，便假装解手，一溜出去，那小厮一等他出去就急道：“大爷，林老爷说了，要把咱们姑娘嫁出去，才许张姑娘嫁过来呢。”

薛蟠一怔，道：“我妹妹嫁不嫁出去，跟我有什么关系”

那小厮笑道：“这是京城的说道，怕家里小姑子难缠，所以如果一个家里，有大龄未嫁的女儿，结亲的人家多半就有些顾虑。”

薛蟠跺脚道：“这可苦了我了”一时声音大了，那里头教习听见，扬声道：“薛蟠”

薛蟠忙向内道：“我肚子痛，出恭去”扯着这小厮往僻静的地方，忙问他内里，又问薛姨妈可是问起了宝钗的近况。谁知他也是听了一耳朵消息，随意打探几下，就一路赶来报信了，半晌也说不出新话来，薛蟠急得要死，那里头学里督课的人又来催，他只得打发这小厮再回去打探，自己回去，好容易捱到下学，一路打马回家，入门就直奔薛姨妈的住所，远远就看见丫鬟婆子们在门外站了一地，见了他，个个都摇手叫他不要近前。

薛蟠迟疑片刻，还是走过去，一进门就看见薛姨妈坐在那东首上座的太师椅上，满面泪痕，看见薛蟠，第一句就骂：“你这不晓事的畜生”

薛蟠心知肚明她在骂什么，面上却装出笑嘻嘻的模样，凑过去抱住薛姨妈道：“妈怎么忽然又骂起我来了莫非是我的小子们又淘气了妈告诉我，我叫人打他们”

薛姨妈冷笑道：“你的小子们都是好的，我是被你气的”

薛蟠还装傻道：“妈说什么，我一整日都在学里呢，怎么又气着妈了”

薛姨妈一拍桌子道：“你还敢说我问你，你妹妹去了哪里”

薛蟠硬着头皮道：“不是去了二叔那里么和贾老二一起走的，妈和我亲自送出城外，妈都不记得了”

薛姨妈见他冥顽不灵，恨的在他头上用力一点，把他从自己身旁推开道：“好啊，到这时候，你还哄着我我问你，贾琏不是说去扬州做生意么怎么这会子倒在苏州租了铺子，跑起商路来你妹妹说去寻你二叔，怎么现在替你二叔报丧的人来了，我问起来，却说从未见过她呢”

薛蟠心里叫苦，慢慢跪下去，爬在地上道：“我是真不知道妹妹去了哪里，妈也知道，我和贾老二的交情非同一般，我把妹妹交给他，心里是极放心的，因此也没大过问，妹妹在信里又从不提及那头的事，我怎么知道二叔忽然就殁了呢”

薛姨妈道：“你不知道，那怎么我问你的小厮，却一个个都知道呢原来这府里竟不是你当家，是你的小厮当家了么”

薛蟠无言以对，强笑道：“我也是怕妈担心，我一直在劝妹妹的，她如今所有意动，过些时日，就要起身往金陵去了。”

薛姨妈道：“你再辩白也没用，我是知道这里头一定有你的手脚的，不然你妹妹一个人做不来这事。你快出去，别叫我看了你心烦。”薛蟠还不肯走，就站在边上磨蹭，薛姨妈想起宝钗，那脸上老泪纵横道：“我那苦命的儿，你怎么这么糊涂啊天下间多少好人家去不得，偏偏守着这一个。”又骂薛蟠：“都是你这瘟生若不是为的你，我们又何至于投到那一家里去，叫你妹妹做出这样的事情来”

薛蟠嘟囔道：“明明是为的妹妹选秀，怎么又变成为了我呢”见薛姨妈把眼横向自己，赶紧站好不提。

薛姨妈就一行哭，一行骂，骂得累了，方指着薛蟠道：“你二叔殁了，论理你也是要守孝的，这段时候你哪也不许去，就给我待在家里，你的婚事，也再说罢”

薛蟠大急，一下又跪过去道：“妈，靖儿都那样了，怎么禁得起等我，我不能负她”

薛姨妈道：“你和我说没用，倒是和你林姑父说去才好。我劝你也赶紧改口不要叫姑父了，这称呼原是从着宝玉那里来的，现如今还是避些嫌为好。”说到这里，又想起一事，道：“林海可知道你妹妹在苏州”因恼恨林海薄待宝钗，索性直呼其名，薛蟠听见也不敢说话，想了一想才道：“应当不知，不然早就回绝亲事了罢。”这话一说，却又显得他打听过亲事了，薛姨妈听了免不了又白他一眼，道：“这事你不要再管了安心守你的孝去同喜，叫管家亲自带人到苏州去请姑娘回来，就说二叔过身，家里要守孝，耽误不得。”

薛蟠就在那里杀鸡抹脖地对同喜使眼色，同喜两面为难，到底薛姨妈才是当家的，因此最后还是走出去传了信。

薛姨妈又命婆子们催薛蟠去更衣，自己也换上素色衣裳，薛蟠被逼不过，草草应付过这头，火急火燎地就出二门叫自己的小厮：“快骑马去苏州元和县衙告诉姑娘，说妈要接她回来呢快去现在就去衣服用具，只管在路上买”

那小厮便从薛蟠这里领了银子，骑着薛蟠的一匹马，带了家里一头长行的骡子，飞也似地出城去了。

江南潮湿，冬天虽不及北方那般寒风凛冽，却也别有一股刺骨的严寒意味。

圣上一心有所作为，一改从前风气，蠲免江南所欠赋税，因此今秋苏州本没什么大事，宝玉、宝钗、黛玉三人在衙中，本当安逸。谁知到了入冬时节，忽然太湖上又闹起匪患来，水匪从前只抢劫渔民，此次大约天实在太冷，缺衣少食，竟掳掠起岸边乡民来。

苏州知府苦于匪患，将治下县令全部召集起来，一日三会，责以对策。把个宝玉愁得六神无主，每日从府衙退回来，便叫王成、贾琏并几个师爷去说话，宝钗、黛玉两个自己心里也存着一段心事，黛玉见宝玉如此，那心事越发重了，又逢入冬，便添了个懒动的毛病，请了几个医生，个个只说要静养，宝钗急得不了，又不好在此时烦扰宝玉，便衣不解带地守着黛玉，将这一点小症候当做大病对待。

那满府内下人，除开黛玉自己带来的几个丫鬟，旁的平时都不得近黛玉跟前，又是头一回看见宝钗照顾黛玉病势，都以为黛玉行将沉疴不起。宝玉与黛玉平素都对宝钗甚是亲近，黛玉一去，宝钗怕是要做新太太了，因此阖府上下，无不议论纷纷。

地方县衙的规矩，与贾府那等世代侯门又自不同，几句闲话，轻松便传至门上，门子们添油加醋，连宝钗与宝玉的前世今生，都传至县里乡绅等处，不上一月，满县城都知道县令老爷后衙的那点闲事，街头巷角，茶余饭后，无不以此为笑谈。

薛蟠的小厮紧赶慢赶，到了元和县上，寻人打听的时候，便顺耳听到了这件传闻。

、第186章

宝钗因思黛玉是念旧之人，来苏州难免要去从前那些宅院感怀悼念一番，偏偏林海怕族中远亲有所牵扯，拖累黛玉，一狠心将苏州的地方尽数卖掉，到时物是人非，黛玉见了，平白又是一场伤怀。因此索性将这里几处林家故宅都买下来，黛玉不喜那建得板正的县衙，自从知道宝钗将那些宅院买下来后，每每就央求她带着自己换地方住着，她最喜城外那一处，亲自布置庭院，凡是花草摆设，无一不亲手选取、亲自斟酌。将那本来秀丽的庄园庭院，妆扮得越发精秀雅致。这一处庄子里有座雕花楼，本是黛玉闺房，如今变作钗黛二人的住所，内中不似一般闺房那般绮丽，倒是颇有几分书香淡雅之气，宝钗又将楼上打通，书房卧室，全在一处，黛玉偶有小恙，宝钗便把她挪到这里头，饮食起居，不必出门，也不嫌拘束。

这楼还有一样好处，因它建得高，黛玉若觉得闷了，只管把那纸糊的推窗移开，外头一层都装的玻璃，都是宝钗亲选的颜色，拼凑镶嵌，正合四季八方的景观；中间特地留出一大片无色的地方，黛玉不必开窗经风，便可饱览四野景色南窗可观姑苏城，北面可见虎丘塔，西南还有个天平山。

这一日黛玉略觉好些，果然披了衣裳在窗边坐着，宝钗坐在她对面两人坐的是平时对弈用的小榻，中间还摆着棋盘等物，却是一个卷了本书懒洋洋的在看，一个拿了个小算盘飞快地在打。

宝钗用的是个竹算盘，声音不大，算了一页，抬头看黛玉一眼，问：“饿不饿”

黛玉摇摇头，因宝钗问起，才软绵绵抬手翻过一页，眼睛斜看着书本，宝钗就道：“看书的时候坐正了，别歪着头。”

黛玉细声细气道：“没力气，动不了。”

宝钗摇头一笑，把算盘放下，走到那头，黛玉就扯着宝钗让她坐上去，头一歪，身子就势靠上来，直接倒在宝钗腿上。

宝钗失笑道：“这会你就有力气了”

黛玉躺着，两眼眨也不眨地盯着她道：“我可把今天的力气都耗光了，今日我是再动不了了的。你也不许走开。”

宝钗道：“我这几日，几时走开过一会呢”因账本还在那头，便招手叫莺儿将东西递过来，两腿曲起，让黛玉靠着她躺着，把账本放在膝盖上，算盘放在身侧，单手拨打，手下越发轻柔，那算盘的声音也越发柔缓，一下一下的，听得黛玉睏了，捂住嘴巴打了个哈欠，道：“宝姐姐，今年过年你想好了么”

宝钗手上不停，心不在焉地道：“就说我病了，不回去就完了。妈估摸着也不想让我回去，毕竟我在京里是那么个名声。”

黛玉就又为她打不平道：“姨妈就你这么个女儿，流落在外地，难道过年都不让你回去么”

宝钗看她一眼，笑道：“你究竟想我回去，还是不想我回去”

黛玉一顿，愤愤道：“我当然不想你回去，但是我也不想姨妈薄待了你。”

宝钗左手捏一捏她的脸，右手依旧不停，轻笑道：“妈可一点没薄待我，前几日收到的信，给我带了几盒子赤金首饰，还特地嘱咐不要叫我哥哥知道，哪知我哥哥又叫人偷偷给我送了一千两银子，又嘱咐我不要叫妈知道，回头你提醒我，好好赏一下送信的那个，瞒了这个瞒那个的，实在不容易，而且回去还要报说我在扬州，要叫他好好背一背扬州景物。”

黛玉道：“又不是头一回瞒报了，你怕什么”想起一事，微直了一点身子问：“不对，这回算着应该报说你在金陵了，这已经好几个月了，金陵那头报丧的人应该已经进京了。”

宝钗伸左手算了算日子，道：“他们从扬州回金陵要些时候，打点丧事也要些时候，那报丧的不像我们可以走官道住驿站不过也过了这些时候了，嗯，这回让他说我在金陵罢。”

黛玉就嗔道：“你怎么一点也不上心，若叫姨妈发现你在苏州，派人把你捉回去可怎么办”

宝钗笑道：“你放心，我早嘱咐了我哥哥，他会替我瞒着的。从小到大，他就这些事情在行，你放心。”

黛玉想想薛蟠的模样，有些迟疑，转念一想，自己总是县令太太，那些人难道还敢在县衙里光明正大的抢人不成一想明白，她便又伸手捂嘴，打了个哈欠，宝钗眼不离账本，却不知怎地就瞧见了，左手拍拍黛玉，道：“睏了就睡罢，一会儿我叫你。”

黛玉嗯了一声，略换了个姿势，侧在宝钗腿上，莺儿拿来一床小毯子替她盖上，又将书拿走，雪雁向那炉子里添了一把香，宝钗忙道：“别添多了，她闻不得太腻。”

莺儿听见，走过去看了一眼，道：“刚刚好好。”

紫鹃刚从外头端药进来，闻言笑道：“雪雁都贴身服侍这么久了，宝姑娘还这么絮叨。”

宝钗听了就分神看了雪雁一眼，笑道：“你如今也大了。”说完这句，心有所觉，转头看一眼紫鹃，再看一眼莺儿，这两个从小服侍黛玉，如今已经有好几年了，论起年纪，早该要嫁人了，却一直耽搁着，等黛玉醒了，还是和她商量商量，再问问她们自己的意思才好。

紫鹃见宝钗看雪雁，又见她

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