精灵是所有生物中最具排外观念的种族。暗精灵尤是其中之最。
但就算是桀傲阴沉如暗精，也有不能制作，需要和别族交换的物品。真正的暗精城深藏地底，上千年来从无外人可以进入，和别族做生意的地点，也就放在距暗精城不远，一个叫做布莱索的地面小镇上。
这天，冷冷清清，平时没啥人愿意光临的小镇来了一位不速之客。他带来的不是商品，而是来自人类的一纸信函。
信函送达的时候，执掌暗精城最高权力的大主母正在偏殿向席安——一个前段时间表现不俗，已经升为总武士长的年轻小伙——训话。就男性暗精而言，这恐怕算得上一种殊荣，事实上大主母本人也颇有几分青眼垂睐，将这位相貌身手都是年轻辈中佼佼者的家伙收入后宫——在这之前还需要做点琢磨工作。至于男性暗精自己本身的意愿，那是完全不必要考虑的。
“人类给我们的信？”
大主母疑惑而厌恶地点了下短杖，信函立刻从侍者手里飞出，在空中展开，摊在她面前。几百年来人类主动跟他们联络这还是第一回。
信中的字母闪着金光，逐一亮过。
“原来是这么回事。”大主母冷笑一声，“荆城即将举办夺珠会，欢迎阁下前来参与……什么不问种族身份，比赛只凭武艺，获得冠军的人将得到奥术之珠，一件古老相传的物品——那是我们的圣物，他们怎敢这样做？卑鄙无耻的人类！”
席宁比大主母更早地看完信。有点诧异，有点欣喜。之后他心中立刻浮现出一道人影，没说的，这种稀奇古怪的想法，只有她才能想得出来。不动声色地道：
“请主母下令，我愿带兵将那个小城夷为平地。”
“笨蛋。等我们的军队开到城下，奥术之珠早不知被他们送给谁了。难道要我们的军队跟着那些愚蠢的人类后面，辗转奔波吗？”
“大主母英明。”席宁真诚地捧了一句，“那以您之见，我们该怎么做呢？”
大主母沉吟片刻。
“你去。舀着这张什么邀请函，去参加比赛……大军随后就到。你知道该怎么做？”
在比这更早一刻的时间。
狼图首都。图海王城。
“夺珠会？真是毫无美感的名字……不过听起来挺有趣。”
赤狼族的族长，亲王蒙特端详着手中的请贴，若有所思地微笑，想起了那个华裳美服，性情恣意，曾经绝尘而去，现在又莫名成为财支部总大臣的女子。
荆城是天底下密探最难渗进的地盘，但她大致做了什么事，亲王大人还是有数的。而他的堂兄，英明深沉的国王陛下，这回显然是一头栽进去了。
“族长，您看我们是去还是不去？”
负责荆城那片的管事小心翼翼地问。
“为什么不呢？我倒想看看，我们赤狼族的实力。”事实上，光冲着酸菜鱼这道菜也得去。蒙特想起探子曾经带回来过的美食，只觉心为之动。何况还有奥术之珠作为奖品——如果这是真的，那它的诱惑力可太大了。最优秀的饵就是你明知是饵，还会心甘情愿吞下去的那种。
往西而去，是白鹿平原的群盗。飞鹰不在，但余威犹存。荆城派去的使者受到了不错的款待。群盗接下了请贴，并非常爽快地答应，将这个消息在道上代为传播。
此刻的荆城就象蛛网上最中心的那根丝。夺珠会的消息从这里出发，以各种方式迅速传递出去——数百年来还没有哪道信息这样轰动人心，令整个大陆都为之沸腾过。
除开原本就在赶来的各方人马，更多的高手加入到奔赴荆城的行列中。如果不是夺珠会日期就放在半个月后，相信连最边远地带都会有人前来。
与其闭门拒客，不如开门揖盗。这招脱胎于华山论剑大会的做法，是花晓一开始就有的想法。将奥术之珠作为奖品放到明处，让天下高手互相牵制，反而比藏着掖着它更加安全。如果怀壁其罪的话，那就让这块壁成为每个人都可以啃得到的大饼，敲锣打鼓地恭送出城。
此外，从经济学的角度而言，来的人越多，给荆城新开的各家店铺带来的商机就越多。花晓在怎样赚钱这方面，总是很有信心，兼很有心得。
如果花晓还在的话，望见如此盛况，一定会微微一笑，应景地默念一句话，天下英雄，尽入吾中。
可是她并不在。
花晓觉得自己象坠入了一场真实的梦境之中。
窗外就是连绵的，不断温柔涌起雪白泡沫的蔚蓝大海。每天日出日落的时候，斜晖飞扬在碧波之上，那景色无论从哪个角度看，总是美到令人陶醉。海边有一座小小的，温馨的白色房屋，那是她的居处。和她一起的，还有一个熟悉并温柔的男子。<div>