第一章 五绝阴木
“铛！”一记厚重的钟声撞开了岑寂的黎明，惊起山中群群飞鸟。云雾山中，天蒙蒙亮，绝影寺的晨钟已敲响。浑厚的钟声在山谷间回荡，唤起了这山间的生命气息。
云雾山处于中州大地西南边陲，高达千丈，山顶常年为云雾环绕，故此得名。山中多有茂林修竹，曲水流觞；时见仙鹤翔集，灵猴戏耍；亦常闻虎啸猿啼、鹤鸣鹰唳，也有豺狼虎豹横行无忌，百丈大蟒游走林间。故此云雾山中人迹罕至，唯有南面一条曲径小道蜿蜒而上，北面则是悬崖峭壁，陡峭难攀。
钟声来自山腰的一间寺庙，匾额上写着三个大篆“绝影寺”，金漆全然掉落，不复往昔夺目耀眼。
匾额已经发黑，一道道裂纹横亘其间，一阵风就能把它吹得四分五裂。进门就是供奉佛祖释迦摩尼的殿堂，由于年久失修，佛像斑驳陆离，佛前香雾缭绕，供桌上整洁干净，倒也素雅。
佛殿后是一座两层楼高的小钟楼，一个十六七岁的小和尚正在费力的敲着铜钟，口中念念有词，一抹晨曦照在他的面庞上，细细的汗珠颗粒可见，稚嫩的脸庞上透出一股坚毅的眼神，仿佛已入忘我之境。
钟声敲响一百零八声后，小和尚已经汗流浃背，脑门上油光闪亮。
“慧明！水缸里的水没有了，还不快到后山挑水去。”一个苍老而有力的声音自钟楼下传来。
慧明小和尚嘟起嘴道：“师傅，徒儿刚敲完钟，您就不让人歇息一会。”说完便飞奔下楼，差点与进门的老和尚撞个满怀。
只听那老和尚喝道：冒冒失失的，像个出家人么？我佛慈悲！闻钟声，烦恼轻；智慧长，菩提生；离地狱，出火坑；愿成佛，度众生。”
慧明立在当地，口中踹着粗气，道：师傅，您不知道这钟槌是越来越重了，仿佛有千斤一般。”
老和尚哈哈大笑，声音如黄钟大吕，高大魁梧的身形如古松一般，道：“傻徒儿，你那里知道，这钟槌乃是由奇树“五绝阴木”制成，本就重逾千斤。”
慧明用衣袖擦了擦脑门上的汗珠，问道：什么是五绝阴木呢？
老和尚道：“传说，五绝阴木生于阴寒之地，百年才长成手臂粗细，像咱们寺中这钟槌非得千年以上才能成形，是为成形绝；其材质坚硬无比，比生铁还要硬三分，随着年月增长，自身重量不断增加，是为质绝；独秀于林，有上古猛禽非此树不栖，是为材绝；通体漆黑，夜幕下不见其形，是为色绝；三百年开花，三百年结果，果实坚硬无比，有强健体魄之效，是为用绝；”
慧明听罢，满腹疑团，歪着脑袋问道：“师傅，这五绝阴木如此坚硬，是谁有这么大的本事，能把它做成钟槌啊?
老和尚一怔，哈哈笑道：“世间尽有奇人异士，能够以甚深功力来做到，废话少说，你歇够了没有，别想岔开话题偷懒，还不快给为师把水缸的水挑满了。”
慧明撅了撅嘴道：“师傅，如果我也有那么大的本领，每天就不用这么费力了，一定给您把事情都办好，也不必如此吃力了”
老和尚笑道“哪有那么多废话！挑完水咱们去集市，买点香烛纸钱，油盐酱醋!”
慧明听完这句话，头也不回，飞奔也似挑起墙角的水桶往后山而去。
后山。一股清泉由山顶汩汩流下，在半山腰一个小水塘中聚集。
慧明挑着两只空桶飞奔而至，丢掉水桶，扑倒在泉水中，大口大口的喝着泉水，此泉水由山顶积雪所化，冷冽刺喉，但慧明仍是喝到肚子鼓胀，才缓缓站起身来。
刚准备提水，突然听到山谷那边传来一阵阵急促的叫声，似雏鸟的叫声，清脆而又慌乱。
慧明小孩儿心性，丢下水桶就想去山谷那边看看，刚走了几步，猛然想到：师傅曾经嘱咐过，不要到山谷那边去，多有猛兽长虫，厉害至极。
他挠了挠脑袋，耳中听得呼声愈来愈急，再也顾不了那么多，急速往那山谷奔驰而去。待到山谷顶部，身上已被荆棘刮出道道血痕，青色僧袍也破烂不堪。
小心翼翼的拨开缠绕在身上的青藤，只见谷底有棵全黑的树木，周围再无其他树木，好似独木而长，有十丈来高，笔直的树干绝无旁枝，唯有树顶伸出蜿蜒的枝叶，好似雨伞一般。
“难道这就是传说中的五绝阴木？”
四丈方圆的巨大鸟巢，几只雏鸟正在扑打着翅膀，呜呜鸣叫。树底是一片烂泥，烂泥之上堆着横七竖八的兽骨，慧明见此情景，不由心中大恐。
只见一条十丈黑蟒在烂泥中游动，乌黑的鳞片泛着暗光，三角头在烂泥中不停的摇晃，沿着那树盘旋而上。慧明长大了嘴巴，他从没见过如此巨大的蟒蛇，三魂已吓掉两魂了。
黑蟒盘旋在树干上，不费多大功夫就游到树顶了，眼见几只雏鸟便要命丧蛇口，慧明不知哪来的勇气，捡起身边的石块，猛地向巨蟒掷去，可可的打在蛇头之上，但却如打在铜墙铁壁上一般，毫无反应。
黑蟒万料不到在它享用美食的时刻，会有人来打扰。遂停止了向上游走，迅速的退下来。
只见黑蟒在树下盘成一堆，口中的芯子犹如钢叉一般，蛇头四处张望，迅速的就朝慧明这边爬了过来。黑蟒过处，矮小灌木纷纷折断。
慧明大叫一声“妈呀！”，急速朝着谷顶跑去，只恨爹娘少生了两条腿，无奈小灌木太多、无法迈开步伐。
眨眼之间，巨蟒就到了眼前。但它似乎并不急着要吃人，而是用尾巴将慧明卷起，好像要将这个讨厌的人折磨至死。
身在半空，慧明只觉胸中气闷难耐，骨骼欲断，口中大叫“救命！救命！”自分必死无疑，不由的懊恼起来，后悔没听师傅的话。
“哧”的一声刺耳的尖叫划破天际，一头蓝色巨鸟从天而降，俯冲而下，直袭蛇尾，利爪深深的扣入蟒身，巨蟒吃痛，尾巴一抖，便将慧明抛上了天。
慧明惊骇欲绝，又无可奈何，双手在空中乱抓，却无处着力。身体不由自主的急速往下坠去，惊骇之下竟而昏了过去。
醒来之时，只见一片蓝天白云，太阳已升的老高。耳中听得四周叽叽喳喳的叫声，环顾四周，却把他吓了一跳，原来他正躺在巨大的鸟巢中间，几只雏鸟正围着他。
这鸟巢坚固无比，站在上面如履平地。走到鸟巢边缘，却发觉那条巨蟒白色的肚子朝上翻着，三丈来高的蓝色巨鸟犹如小山一般，利爪与巨喙并用，不一会便将那黑蟒开肠破肚。
蓝色巨鸟用利爪分作几段，抓起中间一段，振翅飞起，激起一阵旋风，吹得慧明头晕目眩，差点儿从鸟巢上摔下去。
几只雏鸟你争我抢着蛇肉，霎时间就血肉模糊。
“阿弥陀佛！”慧明不禁闭起双眼，双手合十，轻诵佛号，不忍再看这血腥的场面。
蓝色巨鸟却朝着他慢慢的走了过来。。。。。。
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