第二十五 章 前行的信念
东方，史达夫组织的岩壁堡垒内，艾路米达与多米安领着一批黑衣人，在组织首领列莫托的房间外等候，已经多时。
这样的行为，在过去也绝对难得一见，毕竟这种放着固定会议时间不管，也不透过正式的管道通报消息，而是直接杀到首领房间外头要报告事项的举动，实在是有失规矩与礼节。不过，对现在的他们来说，实在是有不得不么做的理由。
因为，列莫托自从一个星期前回来后，就未离开这房间一步。
虽然从他的侍从口中，众人也得知首领是因为身体不适而暂时需要休息，但过去即便是类似的情况，艾路米达等地位较高的亲信，还是能多少与首领说上几句话，像这次完全避不见人的情形，倒是无论谁也没见过的。考虑到首领也有五十多岁，身体染上恶疾也是可能的事情，于是几个干部不免有些慌了起来，各自心中都有了算计，就看列莫托的身体究竟是如何。
然而除了他们，这里还来了一个小小的访客，躲藏在走廊尽头的转角，只露出一双小小的眼睛朝房门口看过来。
『拉芙缇拉！』多米安经其他黑衣人提醒，发现了角落的女孩，严厉的斥责道：『现在是训练的时间，妳来这里做什么？』
『害怕。』拉芙缇拉小声地说道，从转角钻了出来。
『妳说什么？害怕？』多米安问道，神色有些不耐。
面对他的问题，女孩没有回答，只是朝着房间走近了几步，抬起她的小手指着门板。
『这道门后面，有让人害怕的东西。』她十分平静地说道。
『无礼的小鬼！妳知道里面是哪位大人吗？』一位离她最近的黑衣人生气地说道。他一把抓住拉芙缇拉的后领，将女孩用力拽了过来，心里想着要狠狠教训她一顿。
然而，正当他要出手揍她时，那房门却呀呀地打开了，里面走出的正是列莫托本人，他穿着一袭旅人的衣装，手上还拿着一根红木手杖。
『列莫托大人。』众黑衣人惊讶之余，还是在艾路米达的指示下，整齐划一地向首领行了礼，连拉芙缇拉也被压着头照做了。列莫托轻轻的点了头表示了一下，脸色却显得十分有精神，一点都不像有生病的样子。
『有什么事吗？大干部艾路米达。』列莫托说道，他左右很快地扫视了一下眼前的部下，然后把焦点停在了黑衣人旁的小女孩。
那女孩正盯着他，一双冰冷的眼神中透漏着某种敌意。
『是有一些小事要报告，不过，大人的身体无恙，对于组织来说，就没什么好担心的事情了。』艾路米达低着头、一如往常相当恭敬的回答道。
想不到，他们首领的反应，却与平常有些不大一样。
『是这样啊？有消息说深渊者露雪娜已死，你们不打算详细报告一下吗？』列莫托冷笑了一声，说道：『你们还真是可笑的生物，净说些虚假的关心，连轻重也不分了。』
『这……』
在场的人除了拉芙缇拉之外，包括艾路米达在内都感到了一丝寒意，许多人紧张的冷汗直流，但在首领面前，他们又不敢左扭右动，或是交头接耳。
『算了，这次的对话我就当作没听过。露雪娜的死，想必会让北方与西方的家伙躁动不安，你们立即着手准备，别让我再说一遍了。』
列莫托微微一笑，安抚了他们一下，似乎相当满意于他们的反应那样。接着他也不说什么，迈步从人群中穿过，步伐异常的轻快。
众人又是一傻，愣在原地不知该作什么。多米安也呆了那么个几秒，然后赶紧对着首领离去的背影大声问道：『大人，您身体刚好，这是要出门去吗？』
『这当然。』列莫托回过头来，笑说：『最近发生了很多事情，我正要出去看看呢。』
*
*
极南之地的海岸上，不可避免的决斗才正要进入重头戏。
『原来如此……』拉花娜伸手摸了摸肩上浅浅的伤口，转过身面对女子说道：『妳是剑技派的，和妳拚剑很不明智呢。』
『那么，妳要怎么做呢？』女子轻轻笑道，同时立即欺身到战士的身前，逼着她展开近距离的肉搏战。
拉花娜很清楚，尽管自己透过妖力解放，拥有速度与力量等体能上的优势，但在非常近距离的大剑对战中，身体的素质并非太重要，更为关键的是剑技上的精细度，然而，就这一点来说，她是绝对比不上眼前的红发女子。也就是说，她并没有太多的选择，首先要做的，就是要拉开彼此的距离。
只是，她的对手也很清楚这一点。拉花娜才刚往后退一大步，女子就跟了上来，手中大剑咻咻地高速挥砍，光是声音就给人巨大的压迫感。所幸她的速度还是胜过对方的，因此两人之间还是拉出了一丝空隙出来。
『确实是很犀利的攻击，但是没用的。』拉花娜冷静下来，运用空气中妖气的波动，准确地看清剑的来路后一一闪避，完美的没有受到一丝伤害。
『真是精采，「妖气波动感应」我想这个招式，应该可以这样称呼吧。』
『随妳便。』
『但我很想知道这招的极限在哪里呢。』
『有胆妳就再来试。』
『那我来了。』
女子说罢，再度欺身向前。这次的速度比上次更快，让拉花娜猝不及防，只能勉强的守住要害部位，身体的其他地方则受到了狂风般的斩击伺候，受了许多伤，衣服也被砍得乱七八糟。
『这就是极限吗？看来妳只会说大话是吧？』女子嘲笑道。
也许是有点得意了，她并没有看到拉花娜在大剑后，暗暗露出的冷笑。
『哼哼。』
拉花娜手中大剑忽然不顾防御，猛力的震开彼此，让她们再度出现了一个空隙。红发女子知道不对，重踩一步稳住身子想追上去，但在她大剑砍向战士的瞬间，她却赫然发现，对方已不在原地。
而是在空中。
『死吧。』拉花娜轻声地宣告。她整个人在空中前翻了几圈，越过了红发女子的头顶。
当她落地时，女子的背后已多出了十字状的伤口，喷出大量的血来。
『妳的剑法实在很强，虽然妳自称是下位战士，但却有上位……不……至少是No.2或No.3的实力，如果妳真的曾排名末位的话，这还真是叫人吃惊。』拉花娜背对着女子说道。自认分出胜负的她，其实还是没想要取走对方的性命，因此并未上前给予最后一击，毕竟女子还是对自己有些恩情。
『妳走吧！我不杀妳。』她这样说道，然后往海蚀洞走了几步，想着要拿一件完整的衣服来换上。
想不到的是，事情并未如她所想的那样发展。
『喂！拉花娜，妳是不是……搞错了些什么啊？』
听到女子若无其事的回话，拉花娜吃惊地回过身来。她这才发现，女子背后的伤口居然比想象中浅了许多，并没有对她造成太大的伤害。
『啧！顽固的家伙。就算妳侥幸没受重伤，那又怎么样？妳的剑法对我是不起作用的。』
『是这样吗？那妳应该不介意让我再试一次吧？』
『要来便来。』
女子果真来了第三趟，但和前面两次一样，都是单纯的直线逼近。
『没用的！没用的！同样的攻击妳以为还会起作用吗？』
这次，却轮到红发的女子冷笑了起来。拉花娜不敢大意，除了妖气波动感应外，也借着妖力感知来判断对方的动作，只是，这次却出现了她完全无法掌握的状况。
那是，剑的暴风雨。
女子将右手与大剑贴紧身体，在欺身前进的同时，用最小的动作、最快的速度，雨点落下般地连续突刺。由于速度实在太快，一剑接着一剑刺出，在拉花娜看来，就像是有几百把剑同时刺了过来，不要说闪避，就是连格挡都不可能。
惶恐的拉花娜只能解放更多妖力来急退，但仍旧有些晚了，除了被大剑护住的躯干要害外，四肢与肩膀等都被剑尖刺入，浑身上下喷出的鲜血把四周的空气染得一片殷红。
『嗯，还不错嘛。』战士退到攻击距离外后，女子也停下了剑，挖苦道：『但似乎这就是妳的极限了。』
『呜……妳这家伙……要杀了我还早得很呢……』
拉花娜没有什么犹豫，解放妖力到了百分之五十，暂时止住了失血。对她来说，尽管刚刚身陷危机之中，仍不能算是绝望，因为再强的剑也会有其乏力之处，再快的剑也会有开始与结束之点，只要能运用她较强的体能优势，消耗对手的体力、使其疲于奔命，那么要胜利也并非不可能的事。
『还想打吗？我们的胜负应该很明显了。突刺的剑比挥砍的剑要快三倍以上，动作又很小，妳的妖气波动感应与妖力感知，在这剑法前是无用的。』红发女子说道。她站直了身体，稍微放松了握剑的手腕，让大剑自然下垂，显示她并没有非得要拚个你死我活的意思。
『还没结束……即便妳已经知道了我的弱点，但战士从觉醒者的眼前落荒而逃，这种事我绝不会让它发生的！』
『即使那意味着要赔上性命？』
『对我那就是绝对的！即使面对露雪娜，我也没有转身逃跑。』
『看来我的眼光没有错呢。』
女子重新摆起战斗的架式，拉花娜也采取了适合移动的防御姿势，两人再度对峙起来，谁也不敢轻举妄动，唯有缓慢的绕着圈子，有这么几秒，她们只是任凭海风吹拂在脸颊上。
然后，果然还是红发的女子这边，先发动了攻势。她一起步，就几乎加到了她最高的速度，毫无迂回的直冲战士的所在。拉花娜当然不可能再任凭她欺身，她抓准了时机，几乎是同时间向后一蹬，减少两人间的相对速度，以来仔细观察对方的动向。
正如预测一般，又是那暴风雨之剑。
拉花娜巧妙的控制住速度，由于她已经知道女子的最快移动速度，她就让自己的速度保持与她保持一致，这样一来，无论暴雨之剑再怎么凶猛，也不可能接近自己。
可是，这一次她还是算错了。
原本因为速度一样，而看起来就像原地攻击一般的突刺，在瞬息之间突然追到了拉花娜的眼前，让她连反应过来的时间都没有，只能凭着战士的本能，砍出数十道高速的横斩来硬拚。
结果，什么也没砍到。女子的剑与身子，如同鬼魅一般穿过自己。
拉花娜只感觉眼前一黑、头很痛，接着就什么也感觉不到了。
*
*
两个小时后，拉花娜才醒了过来。
潮湿的空气与冰凉的地面，让她冷得打了个哆嗦、赶快抱着腿坐了起来，利用战士能自我调节体温的能力，来驱散浑身快结成冰块的感觉。这时，她才发现她会感到这么冷不是没来由的。
因为，她根本一丝不挂。
惊吓过度的她，正在想是哪个混账趁昏迷侵犯她时，这才注意到了洞穴口的人影与营火。在那火上面，烤着一只幼鹿，旁边则是她的衣物。
『喔，醒来了啊。』那人影说道。拉花娜听声音就知道，那并不是别人，就是那红发女子。
『妳……都对我做了什么……』拉花娜止不住颤抖的问道。
『做什么？』女子有些不知她在问什么，便反问回去，直到她又仔细看了看拉花娜用手遮着身体的窘样，才终于想起来，把营火旁的衣物丢给了她。
『妳也真是不小心，把衣物放在这种潮湿的地方，连件干的都没有。』女子摊了摊手，有些无奈的苦笑道：『我也只能任妳躺在那里，等衣服先烤干了再说。』
『那妳也不用把我扒光啊！』拉花娜抗议道。
『又没关系……在组织的时候，训练生不都是一起洗澡的吗？旁边还有黑衣人……』
『那个完全不一样！』
『哪里不一样了？连妳的胸部也跟十八年前一样，都是那种一手握起来十分饱胀的感觉……』女子一边说着，手上还不忘比了一下动作，具体的表达了那种大小。
『妳连这个都知道！』拉花娜羞赧的大叫起来，后退了几步，突然想起自己还赤身裸体，便找了个石块后躲了起来，赶紧换上热烘烘的衣服。
又过了几分钟，她才终于说服了自己，面对着那疑似夺走自己清白的女子，来到营火边坐下。
『要吃吗？』女子问道，用匕首割下一块鹿肉，递给了对面的战士，尽管她看起来并没有很想要吃的样子。
事实上确实也是这样，眼前的这一切对拉花娜来说，实在过度诡异了。光是觉醒者心平气和地坐在自己对面、还津津有味地吃着烤鹿肉，就让她难以接受了，更别说为何自己还活着、这女子的真实目的又是什么，这些问题都还没解答，她当然没什么食欲要解决饿肚子的麻烦。
『咳咳！诶，我说呀……』拉花娜忍不住满腹的疑问，开口问道：『妳……就是法兰奇整天嚷嚷着要找的罗斯玛莉，对吧？』
『唔，妳看出来了啊？』
『稀有的红色头发、神乎其技的剑法，还有……那从希斯特丽亚身上学来的绝技「流丽」。』拉花娜停了几秒，补充说道：『最关键的是，妳认识法兰奇。这并不难猜。』
『嗯，妳想得很对，但我有些失望……还以为妳会想起来，我是大妳一期的前辈呢。』罗斯玛莉手挨着头，轻叹了一声，自从离开了组织，她这些年来好像经常这样苦着脸，只因为别人不认得自己。虽然这倒也不是说她爱慕名声、羡慕那些名号传得震天响的战士，但是曾经当过两年多的组织No.1，她就是不喜欢人家总是看轻自己的实力。
『没认出来真是抱歉了。』
『没关系，反正……』
罗斯玛莉抱起了胸，突然正襟危坐了起来。
『反正……什么？』拉花娜不解的问道。对于眼前女子的举动，她有了一点不祥的预感。
『从今天开始，妳要替我做一件重要的事。』罗斯玛莉宣布道。
拉花娜整个人愣了几秒，不知道从这女人口中说出的话语，到底有着怎样的含义。觉醒者拜托自己做事？她左思右想，仍旧一头雾水。
『妳该不会有疑问吧？』罗斯玛莉皱起眉头，像是要宣示自己的优越那样，说道：『刚才的胜负不说，昨天我可是救了妳的性命，对吧？』
『等等……』拉花娜越听越胡涂，只好先打断她，问道：『妳到底在说什么？完全意义不明啊？妳是觉醒者，而我是斩杀觉醒者的战士，为何妳要救我？现在……现在又要我帮妳做事……』
她这句话一出，立刻惹来了对方的白眼。
『哼，妳的反应还真够慢的。』罗斯玛莉抱怨了一下，然后问道：『妳喜欢法兰奇那个男人，对吧？』
拉花娜听到吓了一跳，眼神四处飘移，脸颊马上胀红了起来。
『突然之间……妳问这什么啊？我……怎么可能对那轻浮的男人……』
『不用装了，谁也看得出来，就算妳否认也没用的。』
『妳这……好啦！就算是……那又怎么样？』
『但是妳要知道，爱着那男人的家伙，可不只妳一个。妳应该听他说过吧，我和他之间曾经有过的羁绊，所以啊……』
罗斯玛莉像是要吊人胃口那样，讲到一半停了下来，拿起水罐喝了一口水，晾着一旁问号满脑子飞的拉花娜不管，让她着急的都想把水罐给抢过来。
『所以呢？』拉花娜忍不住问道。
『所以就这样，我要妳回到法兰奇身边，以妻子的身分保护他、照顾他。至于原因，我刚刚说过了……组织对他还有他身边那个小女孩的兴趣，远大于对讨伐妳的必要，妳不待在他身边，他是没办法抵抗战士的袭击的。』
听到了她等待已久的答案，拉花娜却一点也高兴不起来。
『妳……』她小声地说道：『这是开甚么玩笑……』
在她听起来，这方案简直就像是儿戏，居然要她回到法兰奇的身边，而且且还是以他妻子的身分？
『怎么了？不喜欢我的提案吗？』罗斯玛莉没有温度的问道。
『这是当然的吧！要我回去……可是……我根本不知道要怎么和那男人相处，我……』拉花娜低着头慢慢说道，她的身体像逐渐泄气的玩偶那样无力的垂着，声音则细若游丝一般，即便在寂静的山洞里，也显得苍白无力。
『妳之前不是跟他旅行了一段时间吗？怎么这么说？』
『那不一样的。的确我和他相处了有一段时间，但自从我开始发现我……』拉花娜突然停了下来，感到情绪开始涌上心头的这时，她试图暂停一下，好让自己冷静一些。
过了一会，她继续说道，语气中却带着一种命定的调调，说：『我不想回去受苦。有这付半人半妖的身体，我终究不能和他在一起的，即使我好想陪着他、陪着琪莉亚，但只要妖魔血肉仍在我身体一天，我就不能确定何时会失去控制……这不就是半人半妖的结局吗？既然是这样，我宁愿在深陷其中之前就先逃出来，这样对我们都好。』
『妳的心情我能够理解，但妳对「战士的极限」的观念很可能是错的，不，应该说受到组织训诫、全体半人半妖的战士对这件事的概念可能完全不正确。』
『妳说什么？我们的观念……』拉花娜被话题的突然转变惊奇了一下，暂时还搞不清楚情况，不过她看到罗斯玛莉一副早就准备好要在这个话题上深究的模样，她也开始对这件事有些好奇了起来。
『妖力解放到极限就会觉醒，这是我们都知道、也曾经碰过的的事实。但是，由于不断的使用妖力，而导致身体一步一步朝着「极限」靠近，最后到了某一天终于控制不住而觉醒……像这样的实例，妳有遇见过吗？拉花娜。』
『妳这么说……确实……』
经过罗斯玛莉的提醒，拉花娜也惊觉自己虽然待在组织长达数十年，但却从未亲眼看过，有哪个战士在自己的面前到达极限。但这意味着什么呢？
有可能是误传。
更有可能是黑衣人误导。
但是也有可能就真的只是没人看到罢了。
『战士到达极限，然后送出黑函，这件事……』
『这件事是如此被传达的，对吧？但却没有人亲眼看过。因为我们战士大多数时间都是孤身一人，组队的机会一年不会有几次，一次也没有几天，我们对彼此的生活了解的太少，于是这件事就变得如此理所当然的被相信了。』罗斯玛莉提出了自己的推论，语气倒是十分的肯定。
『难不成……妳认为我们战士没有所谓的「大限」之期？这一切都是组织捏造的？』拉花娜仍没被说服的质疑道：『妳到目前所说的，不过都是妳一厢情愿的说法，若是没有证据的话……』
『证据我有……虽然不是很足够，但就是我本人。』
『什么……』
『六年前，正好是我遇见法兰奇的那之前，我不顾组织规定，多次向组织高层传达了与No.1迪妮莎决斗的要求。』罗斯玛莉静静述说着，望着营火的眼神模糊了起来，彷佛是要回到过去那样。
急着想听答案，好知道自己到底能不能跟法兰奇他们在一起的拉花娜，发现这家伙又要絮絮叨叨地讲一堆，心中不免暗暗叫苦。话说法兰奇先前还常说罗斯玛莉惜字如金，怎知一解释起东西就没完没了的。
「到底是不是同一个人啊？」拉花娜暗暗想着。
『干嘛，妳那是什么表情？』注意到了拉花娜的苦闷表情，罗斯玛莉有些不悦地说道：『妳不想听的话，我可以不要讲。』
『呼……妳快讲，别管我啦！』
『好吧，那我就继续说下去……组织原本并不答应我的要求，但在我以离开组织做威胁后，艾路米达在法兰奇坠落圣城的隔天，把决斗的时间地点给了我，还另外附上了一瓶药。』
『药？』
听到了意外的发展，拉花娜重新集中了注意力，深怕漏掉了什么讯息。
『艾路米达说是隐藏妖气的新药，但我在服下药物后，妖气仍持续向外释放，然后过了半天……我跟法兰奇正在旅店休息，我体内的妖力却开始暴走起来，在我还来不及反应前我就觉醒了。』
『原来如此……所以妳认为是那药让妳觉醒的。』
『另一个支持的证据是，迪妮莎跟我决斗时说收到了我的黑函，但我的黑函并没有寄出过，它现在仍躺在我的剑柄里面。所以，迪妮莎收到的黑函必定是别人送去的，而有能力搞出这一切的，很明显只有组织里的人。』
罗斯玛莉的定语，虽不能说是证据充足，但确实也是很有力的说词了。不过听完这一切的拉花娜，并没有想象中那样甩开阴霾，反倒是用一种更加怀疑的眼神盯着罗斯玛莉看。
『啧，我说了这么多，妳还不相信我吗？』红发的女人问道。
『不，妳说得确实有理，法兰奇之前其实也说过同样的事，所以我听得出来妳没有说谎……但是！』
『但是，妳还有两个疑问，对吧？』罗斯玛莉抢过话来，像是早就看穿了拉花娜的心思那样。
『妳什么都知道呢。』
『第一，是关于我觉醒者的身分。妳昨天也看到了，法兰奇用灵核暂时压抑住露雪娜的妖力，拉出她人类的意识。六年前，当我被迪妮莎打败而奄奄一息时，那男人也对我做过同样的事。』
『但露雪娜没能像妳这样，她妖魔的部分仍在抵抗。』拉花娜回想当时，还是有些不解。
『那大概是因为，露雪娜体内的妖魔血肉过强的缘故。讽刺的是，我经常为人诟病的低妖力总量，这时却救了我一把。』罗斯玛莉有些尴尬的笑了笑，继续说：『所以因为某种原因，我能以类似一般人的状态生活，而不会有想吃人类内脏的冲动。』
『难怪，妳居然会烤鹿肉来吃，这点我就算相信妳了。』
『嗯。而妳的第二个症结……』
罗斯玛莉走到了拉花娜身前，伸手解开她上衣的钮扣，用纤细的手指轻抚着她身上那道手术的伤口，从胸口缓缓往下，直到对方害羞地抓住了她的手。
『就是这个，这丑陋的印记，让少数曾鼓起勇气想接近战士的男儿们，最后打退堂鼓的原因。』
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