第十章 黑色的棋盘

  随后点的整桌的菜，就在法兰奇狂风暴雨如异常食欲者的进攻下，总算是结束了。对店家来说这当然是巨大损失，毕竟店长自己后来说要请客。但考虑到法兰奇的贡献，这点小钱也只能忍痛吞了下去。

  『说起来，妳还真是一个受欢迎的战士呢。不过……』刚才填饱肚腹，法兰奇把注意力转回战士的身上，他的语气也随之严肃了起来。他把手肘放到桌上，身子往战士那方靠近了一点，放低了声音说道：『我有些话，不知道该不该对妳说。』

  维若妮卡察觉到男人语调的变化，她也调整原来放松的心情，锐利的眼神直直盯着法兰奇。

  『法兰奇哥哥，你想说什么？』提亚看不懂目前气氛的微妙变化，突然插了这么一句。

  法兰奇考虑到提亚在旁，比了个手势要维若妮卡把耳朵凑过来。不过，正当他要开口时，提亚却站了起来，硬是把脸挤到两人之间，想听法兰奇到底想说什么。

  『呃，提亚……这是大人之间的事，妳不用知道。』法兰奇稍微摆了个臭脸，虽然提亚一点都不怕的样子，但她突然像是听懂了什么一样，坐回了位置上。

  『大人的事？』维若妮卡满脸疑惑的问道。

  『就是……』法兰奇在战士的耳边说着，尽量的放低他的音量。

  『你……你说什么？今天晚上要约我出去？』维若妮卡把头收了回去，吃惊的说道。

  『嘘嘘嘘……妳这笨蛋，不要都说出来啊！』法兰奇慌忙的左右查看，结果发现不只提亚，半个餐馆的人都在看着他们这一桌。看来这些家伙，肯定从一开始就在偷听他们的对话。

  『喔，这个我知道，就是约会嘛。爸爸常说他跟妈妈过去约会的故事……』提亚完全没看懂法兰奇脸上的冷汗，代表着什么含意，自顾自开心的补充道。

  『约会？我都才刚认识你……』维若妮卡一听，整个人紧张了起来，她赶快把眼神移向桌上，一股红晕却从她脸颊上透了出来。

  『不不不……是比约会更重要的事。』法兰奇心里发现不妙，战士好像误会了什么，于是赶紧解释道。

  『比约会更重要的事情？这个……』提亚陷入了沉思当中。

  『提亚，妳真的知道吗？』法兰奇问道，他还是第一次看提亚这么认真在想事情。

  『我知道了！就是结婚嘛！』提亚站了起来，大声的宣布她的答案。

  法兰奇顿时萌生了拔剑砍死提亚……呃……找个地洞钻进去的想法。她的理解的误差，已经到了天与地的程度。

  『结结结结……结婚？』维若妮卡大惊失色，她用手摀着脸，却也遮不住她红透如苹果一样的脸蛋。

  很明显，圣女大人的愚蠢程度，已经足以和提亚称作师姊妹了。

  『提亚！妳这小鬼……』男人站起身子想抓住女孩，但她跑得快，两人就在饭馆里追逐了起来。此时的法兰奇已经不再在意其他客人的想法，反正，他们听到的也够多了。

  *

  *

  虽然在餐馆填饱了肚子，又得到旅店老板的免费住宿招待，法兰奇此时却一心只想离开这城镇。不为什么，就是为了他跟维若妮卡在今天稍早弄出的诽闻，现在已经传到整个镇上的人都知道了。仅管他也极力澄清，但是似乎收效甚微。别的不说，光是晚上八点钟，旅店大厅的人群还没解散一事就很稀奇古怪，他们一人点着一盏油灯，彷佛是等着要跟去，看法兰奇跟他们的圣女大人约会的情况。

  法兰奇想到这里就觉得胃疼，要出去吗？还是不要出去呢？他双手往旁边一摊，整个人倒在床铺上。

  他试着闭上眼睛休息一阵，却毫无睡意，眼前满满的都是中午那时，维若妮卡在角落座位上，一个人独自喝茶的模样。她也真是够蠢的吧！法兰奇这样想着，但一想到她可能面临的危机，他就坐了起来。

  『我到底在想什么呢？不过是一个萍水相逢的战士而已……况且我说的话，她也不一定会听进去的吧……』法兰奇自言自语着。

  他很快地将随身物品整理了一下，在床头压着一点战士给的盘缠，作为住宿费，然后打开窗户左右探查一下，确定了街上目前都已经没有人走动。

  咻的一声，法兰奇从二楼跳了下去，并没有造成太大的声音。

  这夜的月亮大的吓人，因此也无须火把，就能大致看清楚街道，不至于走错方向或踩空阶梯。法兰奇怕旅店里的人会发现自己偷偷跑掉，因此脚下的速度一刻也没慢下来，顺着大路准备离开这里，去到下一个城镇再事休息。

  不过，就在他快到达城镇的边缘时，看着石门上的字样，他才赫然发觉自己地图似乎看错了，这里是他早上进城的地方，他太过心急，一不小心走到相反的方向去了。

  在四周又走动查看了一下，确认自己肯定是走错后，法兰奇才准备往回走，却听到一阵急促的脚步声顺着大路而来，他下意识的立即躲到一旁的小巷中。毕竟，让谁发现的话，可能又会引来看热闹的人。

  法兰奇贴在巷子口民房的墙壁上，静静的等待来人接近。那脚步声却也奇怪，越是接近速度就越是慢了下来。

  然后就在距离非常近的地方，「他」停了下来。若不是巧合，就是「他」发现了法兰奇。

  一时之间，那静谧的程度，让法兰奇连呼吸都得省下来。

  不过这样下去不是办法，法兰奇放出一些神圣能量进行感知，这才察觉到对方站在原地没有动，而且正在微微的释放妖气。

  男人不再犹豫，全速转身，背上长剑拔出就使出一个横斩。谁知剑似乎撞击到什么金属物，弹飞了开来，法兰奇还没看清楚妖魔的长相，就一头撞上个坚硬物体。

  冲击太大，让他向后飞了一小段，然后狼狈地摔在地上。他勉强抬头一看，对方似乎也倒在地上。

  『可恶的小偷，你……还想往哪跑？』那一边，传来的却是一个熟悉的女孩子的声音。法兰奇揉着疼痛的额头，挣扎着爬起来看个仔细，对方竟是那阴魂不散的马尾战士，而且她也在揉着额头。

  『妳说谁是小偷啊？马尾的笨蛋女！』看清楚状况后，法兰奇不甘示弱地回道。

  『啊？又是你……你晚上不睡觉，一个人偷偷摸摸的在街上干嘛？难道……』维若妮卡这下也弄懂了对方的身分，两人在明亮的月光下，注视着彼此。

  『没有什么「难道」！』法兰奇赶紧插嘴道：『我只是要去下一个城镇而已。倒是妳，我还以为妳是妖魔咧！』

  维若妮卡心里一想，也知道这男人没必要当什么小偷，是自己理亏了。她低下了头，有些不好意思的说：『对……对不起啦……是我方才听镇里的人说，最近夜里宵小比较猖狂……』

  『所以妳就跑出来抓小偷？妳啊……』法兰奇无奈的笑了笑说：『真的是很可爱呢。』

  『可可可可……可爱？』维若妮卡被这词吓了一下，手中大剑都差点摔在地上。

  『明明是狩猎妖魔的战士，却跑来抓半夜闯空门的贼人……妳这还不够可爱吗？』法兰奇拍了拍头上的尘土，难得有机会洗个热水澡，这下全身又被弄得脏兮兮的了。

  『不……不说这个了……那个，你为什么要在这么晚的时间出城？一般人可不会挑这种时间，在随时可能有野兽或妖魔的外头走动的。』维若妮卡皱着眉问道。她收起大剑，帮着男人捡起他掉在在地上的长剑，在剑的金属护手上，看到上面刻着「RM」两个字母。

  『还不是因为白天发生的事，旅店里正躲着一群人，准备要看我出糗呢。』法兰奇无奈的摊手，然后接过长剑，插回背上，叹了一口气说：『就这样吧！虽然有些匆忙，可是我得走了……』

  『嗯。』

  法兰奇没再多说什么，背起行囊就往正确的方向去了。不过没走多久，他就听到维若妮卡的脚步声，正跟在自己的身后。又走了一段路，眼看就要走出城镇，战士还是跟在后面，他终于忍不住，转身恶狠狠看着她。

  『够了吧！我都说我不是小偷了！不用这么盯着我吧？』法兰奇忍住骂人的冲动，用尽量平和的语调向战士抗议着。

  『又不是我爱跟着你，我只是也正好有事要赶去博德镇，跟你才没关系！』维若妮卡强硬地回道。

  『唔……』男人无话可说，这下他们算是扯平了。

  *

  *

  并肩在树林间的小路走着，两人很长时间都没说上一句话。

  法兰奇手里拿着火把，微微地转头看着身旁的战士。她从刚刚就一直头低低的，好像有什么心事一样。

  似乎是注意到男人的眼神，维若妮卡也看了回去。两人四目交接了那么一下，就又很有默契地都把视线移开。

  『喂，你不是说有事要跟我说，所以要约我出来吗？』维若妮卡轻声地问道。在这充满蝉叫的夏日树林里，若不仔细听，还真不知道她方才说了些什么。

  『喔，那个啊……就是关于我们两人结……』

  『结结……结婚？你又在胡说什么……我……我可是妖魔的猎人、银眼的魔女……怎……怎么可能和你们一般人结……结婚……』维若妮卡很紧张地接了下去，说完，又感到一阵不好意思，只好把眼神拉到地面上。

  『我可没有说什么「结婚」的事喔！那是妳自己说出来的。』法兰奇一手搓着下巴杂乱的胡子，得意的笑了笑。

  『你这……』

  『好啦好啦！别那么容易生气嘛！』法兰奇咳了两声，顿了一下后说：『我确实有话要和妳说，是关于妳的工作的。』

  『我的工作？』维若妮卡不解的问道。

  『组织接受委托，战士讨伐妖魔，然后黑衣人收钱，这就是妳们的流程。但是……妳擅自在负责区域巡逻，看到妖魔就杀，事后也未向人收狩猎金，这不是违反组织规定的吗？』法兰奇严肃的说道：『而且，妳还介入一般人的纷争……』

  『确实如你所说，这些都是违反组织规定的，可是……』

  『违反规定的事就不要再做了，否则妳会陷入麻烦之中的，组织对待妳们可不会有多温柔。』法兰奇斩钉截铁的说道：『对于除掉不听话的战士，那些黑衣人决不会心软的……』

  『我是听过一些传闻，说是不照他们说的去做，会有一些危险。但是，我不相信组织会因为这样就把我们除掉，我们可是保护人们免于妖魔侵袭的唯一防线。组织的收费虽然高了些，但也不是什么只为私利存在的团体而已。』

  『所以妳是不相信我了……』法兰奇失望的说着。

  『不是不相信你……只是……』

  『只是什么？妳现在很危险，妳知道吗？组织随时都可以下手……』法兰奇突然抓住战士的肩膀，很激动的回道。他注视着维若妮卡月光下那张银白色的可爱脸蛋，心里就不断浮现罗斯玛丽的身影。当初自己不也是这样，差一点就失去她吗？

  维若妮卡愣了一下，被男人用这样的动作抓着，这还是第一次。

  『你不觉得这样很卑劣吗？收受被妖魔攻击的可怜人的钱，才愿意替他们除掉那些怪物……』维若妮卡反驳着，眼神就像前一天救提亚那时一样的愤怒。

  『妳以为妳是谁啊？』法兰奇用力摇晃着维若妮卡。

  『我是……』

  『区区No.45的战士，不过是组织随时可以替换的最下级战士，就凭妳也想要挑战组织吗？』意识到自己有些过度反应了，法兰奇松了手，继续说道：『我知道啊……妳的理想什么的，这我也是跟妳一样，所以我才要说这些。』

  『为什么，你知道我的排名……』

  『这不重要！妳如果连自己都保护不了，又怎么保护那些因妳而展开笑容的村民们？』

  维若妮卡沉默了，就像法兰奇说的那样，她这种的下位战士，不过是组织随时可替换的棋子而已。

  『抱歉，妮卡……我有些激动了。看着妳，让我想起了过去的一些事情……』

  *

  *

  在博德镇的入口和法兰奇分开后，维若妮卡有些心不在焉的在街道上漫步着。

  昨夜的对话还在耳边缭绕，法兰奇后来还说了很多，包括他「天使」的身分什么的。不过对她来说，一下子实在太多东西了，让她感到心烦意乱，不知从何整理起思绪。

  『维若妮卡前辈！』

  一个声音突然从后面传来，维若妮卡还来不及看清楚，战士就突然从背后抱了上来。她使劲儿摆脱缠抱后，定睛一看，来人是位十分年轻的战士。她头发梳成双辫，沿着耳沿垂到胸前，俨然就像一个刚从农村出来的少女那样。

  『哦，是妳啊，辛西亚。』

  在组织训练时，辛西亚是小她一期的训练生。组织分期是按照进入时间点，以两个月为一期，时间间隔很短，实力也不会有很大落差，因此她们在一些对抗训练中，也就彼此熟悉起来。

  『我从刚才看到妳，就在猜是不是维若妮卡前辈，因为妳的招牌马尾真的很好认的说。』辛西亚伸手拨了一下维若妮卡的马尾，就像以前在组织时那样。她过去就是个活泼、充满笑容的女孩，在一班死气沉沉的战士之中，个性算是相当的独特。

  『说起来，那个刚才跟妳走在一起的男人是谁啊？』辛西亚突然放低了音调，凑到维若妮卡的耳边小声地说：『该不会……是前辈妳的情人吧？』

  『不要乱说话！我们组织的战士怎么可能......跟一般人……那个……谈恋爱啊……』维若妮卡想否认，语气却结结巴巴的，就像要说此地无银三百两一样。

  『嗯？真的吗？前辈的妳的脸颊都红起来了，我们战士皮肤受到妖魔之血影响，平常都是白白的，害羞可是很难掩饰的喔！』辛西亚笑道，她用双手摀住脸，学着维若妮卡摆出一个害臊的表情，惹得后者撩起拳头，一付要开扁的模样。

  『不说这个了。那个……辛西亚妳出现在这里，该不会，妳也是讨伐队一员吗？』

  『嗯，是的。不过集合点是哪里，我还不是很清楚……』

  『不用担心，这里我还算熟，我来带路吧！』

  靠着维若妮卡的印象，两人很快地来到城镇另一边，一间年久失修的空屋中。

  不过她们才刚踏到门前，已经坐在里头的战士，却起了身，向着她们大骂起来。

  『开什么玩笑！妳们两个慢吞吞的现在才到！』站在她们面前的战士，用手掌朝门板重重的一个反拍，把破旧的木头门整个打烂掉，又用身子挡在门口。她留着一头杂乱的短发，身形十分高大。维若妮卡从缝隙中，看到里头还坐着另一位战士，正在闭目养息着。

  『但是，集合时间应该是今天傍晚……』维若妮卡忿忿的顶回去。

  『我才不管时间是什么时候！看妳们两个的红色剑柄，是下位战士吧！就凭妳们这点实力的人，还敢让我们坐在这里等？』高大的战士用右手掐住了维若妮卡的左边锁骨，指头深陷下去。

  『妳这……』

  『够了，别闹了，阿蕾克塔。让她们进来，别浪费时间了。』说话的是里面的战士，她仍旧闭着双眼，蓬松的卷发落在肩膀上，声音有些低沉。

  『哼！』阿雷克塔不爽的走到旁边，找了面墙靠着。

  从坐着的战士能命令她这一点来看，前者肯定就是这次讨伐队的队长了。

  『唉！一个还可以，另一个却很弱呢。组织是想把我当作托儿所的所长了吗……』卷发的战士站了起来，走到维若妮卡与辛西亚面前，扶着额头无力的说：『我是帕斯佩拉，组织的No.9。那位是阿蕾克塔，是No.16。妳们呢？有猎杀异常食欲者的经验吗？』

  『我的名字是辛西亚，是组织的No.30，异常食欲者的狩猎有过一次。』辛西亚很快地回答道，她摆出难得一见的认真表情，与之前简直判若两人。维若妮卡有些惊讶地看着她，让她忍不住问道：『怎么了吗？』

  两人都把视线移向维若妮卡，她却结巴了起来，不知该说什么。

  『名字跟排名。』卷发的战士哀怨地说着，又叹了口气道：『真的是新手呢……』

  『我的名字是维若妮卡，排名是……No.45……』维若妮卡说着说着，头又低了下去。

  『呿！果然是吊车尾的战士，战士全体不过四十七人，排名这么后面，刚才还敢在我面前装样子……』阿蕾克塔一脸不屑地朝地上吐了口水。

  维若妮卡敢怒不敢言，脸上狰狞地连青筋都冒了出来。

  『别理她啦，维若妮卡前辈……』辛西亚赶紧在她耳边轻声说道。

  帕斯佩拉再叹了一声，转身回去，拔起插在一旁的大剑，放入背上。她又走回两人面前，问道：『妳们是防御型战士，对吧？』

  『是的，我是防御型的。』辛西亚回答道。

  维若妮卡轻轻地点了头，她不知道为什么辛西亚会这么懂这些，她自己从来都不知道「攻击型」与「防御型」的差别，这还是昨天晚上法兰奇帮自己猜测的。

  法兰奇说，攻击型的战士妖力与身体的协动较强，因此拥有较好的速度及力量。反之，防御型战士的基础战力是比较差，但是身体的回复能力很强，只要能妥善利用妖力、集中精神，大大小小的伤口，甚至是断肢都能够进行快速的再生，而这是攻击型战士做不到的。

  『诶，到底是不是啦？』帕斯佩拉没好气地问道，她可不喜欢维若妮卡这种模糊的答案。

  『这……我也不大确定……』她有些慌张地回答道。

  『试一下不就知道了！』阿蕾克塔猛然拔剑而起，朝维若妮卡的左手臂砍了下去。

  圣女的鲜血，从深及见骨的伤口中喷出，溅了一地。

  『前辈，妳没事吧？』辛西亚赶紧搀扶住有些不稳的维若妮卡，到一旁的旧沙发坐下。

  『嘿，哪家的大小姐啊？受这点伤就站不住啦？』阿蕾克塔口中的恶言仍然没有停下来。

  维若妮卡一把推开辛西亚，站起来说道：『别小看我……我会证明给妳们看！』说罢，妖力便开始运作，虽然她还不是很熟悉这作法，但血立即就止住了，伤口也在几分钟内迅速的愈合起来。

  『喔？很快的再生嘛！走吧，阿蕾克塔，这两个家伙至少能帮忙挡几下呢……』

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