第295章 莽和尚

  虽然嘴上不愿承认,但贺从龙心里明白自己手下的义军论战力的确不是官军的对手。别看先前义军好似势如破竹,但事后想想,除了起事前的大量准备工作,以多欺少才是主要原因,真要是在人数相当的情况下,义军想要获胜并不容易。

  若是有城池在手,贺从龙还有信心可以凭借城墙之利与城外的官军周旋些时日,可眼下城门被破,官军已然入城,这时候再想着将官军赶出城去据守待援已经不现实,眼下活着离开苏州城才比较现实。

  接受了钱振鹏的建议,至少钱振鹏有句话没说错,城东的城门被毁,只要能冲出去,那就是条生路,总好过去其他三门时发现城门紧闭,被人堵在城门口要强。

  此时的贺从龙已经知道了柳家是朝廷内应这件事,只是眼下实在没时间去找那柳家的麻烦,只得把此事记下。青山不改,绿水长流,日后总有再碰面的时候,到那时再算账也是不迟。

  一路上也遭遇了数小股官军,但贺从龙好歹也是练家子,身边跟着的人也都是百里挑一,对付官军中的将官有困难,但对付几个兵卒还是没问题的。就这么一路走一路收,等贺从龙一行人到达城东的时候,身边已经聚拢了差不多千人。

  但想要出城也不容易,东城城门虽然已经被破坏,一时难以修复,但李墨还是留下了鲁达带兵守在了那里。见到一伙叛军出现,鲁达不忧反喜,当即一面命人发信号通知其他地方的友军赶来支援,一面带着人就迎了上去。

  贺从龙很清楚杀不出去就只能死在这里,不光是他明白,身边的人也都明白。此时不拼命,更待何时。一边要拦住叛军,一边是要赶紧出城,两方人马没有废话,就是一个字,不是杀人就是被杀。

  摩尼教这边以贺从龙的武艺最高,钱振鹏次之,而贺从龙一见对面的大和尚,心里立刻暗叫一声不妙。倒不是他认识鲁达,而是一看到鲁达,他就不由自主的想起了之前在明州遇到的那个莽和尚。

  当初摩尼教决定在明州起事,除了杀掉明州的朝廷命官,更想要生擒在明州兰若寺的智空禅师。毕竟智空禅师在出家前是大周皇室成员,拿住了他,摩尼教手里也多一个与朝廷讨价还价的筹码。却不想杀朝廷命官容易,但想要抓住智空禅师却很难,哪怕是暗中收买了兰若寺一直想要“篡位”的智广和尚,可等摩尼教去抓人的时候,还是遇上了麻烦。而这个麻烦,就是当时正好在兰若寺挂单的一个游方僧。

  那僧人与如今见到的鲁达身形相似,所使的兵刃也是一把禅杖,可就是这柄禅杖,叫贺从龙明白了什么叫强中自有强中手。原本他手下也有两个小弟,分别叫李玉、严勇。这二人的武艺只是比贺从龙稍逊一筹,但这二人擅长一种合击之术。简单的说,若是单打独斗,贺从龙稳胜这二人中的任何一个,而若是二对一,那落败的肯定是贺从龙。

  结果李玉、严勇联手也没在那个莽和尚的手底下撑过二十个合会,而贺从龙自己更是在战后休养了两个月才能下地行走。但最让贺从龙不能接受的,就是那个莽和尚竟然全身而退,逃出了明州城。

  当时起事时教中众人都各自分配到了不同的任务,贺从龙的任务不过是抓一个不懂武艺的老和尚,再加上身边还有上百的好手,教主方鼎也就没认为贺从龙会失手,等收到消息带人赶到兰若寺的时候,兰若寺已经是一片火海,他想要生擒的智空禅师选择了放火**,而重创了贺从龙的那个莽和尚则是杀出了城,再想要追也无从追起。

  方鼎不可能为了抓一个和尚就兴师动众,毕竟眼下造反才是最主要的,一个和尚的死活对方鼎来说不重要,但在莽和尚手上吃了大亏的贺从龙却不能像教主那样洒脱。现在忽然又遇上了一个大和尚,贺从龙免不了心底有些发憷。

  “振鹏,随我双战这个秃驴!”贺从龙大喝一声,举刀就奔拦住去路的鲁达劈了过去。一旁的钱振鹏在得了贺从龙的招呼以后,也是二话不说,催马上前举枪就刺。

  “来得好!”鲁达大吼一声,手中精钢禅钺举起,一人独战二将。

  时间紧迫!贺从龙心知多在此处耽搁一分,己方脱离危险的成功就减一分,而且与眼前这大和尚一交手,贺从龙就知道这和尚与自己在明州遇到的那个和尚相比也不遑多让,心里不由就萌生了退意。

  原本是二打一还落在下风,如今贺从龙已经萌生了退意,那局势更是显得岌岌可危,趁着大和尚一禅钺打向钱振鹏,贺从龙把头一低,催马越过了大和尚,头也不回的直奔城门而去。

  钱振鹏没想到自家的主将会在危急关头坑自己一把,稍一愣神,手上的气力不由减弱了几分。原本论气力就不如鲁达,如今这气力突然一减弱,整个人就被鲁达一禅钺扫落下马,钱振鹏也不再挣扎,任由小兵将刀架在了自己的脖子上。

  许定见到钱振鹏被擒,原本还想要过来支援,却不想刚一迈步就被鲁达拦住了去路。鲁达是步将,追不上骑马的贺从龙,不过守在城外的还有人在,鲁达也不担心那个贺从龙能逃走。

  许定连钱振鹏都打不过,又如何是鲁达的对手,没交手几合,就被鲁达一禅钺打飞出去,摔倒在地之后半天起不了身。

  等解决了许定,鲁达这才有闲心回头去看之前丢下同伴要逃的贺从龙。却不想这一眼,顿时就叫鲁达睚眦迸裂,高声怒喝,“贼子尔敢!”

  原来贺从龙刚一出城就遇上了奉命守在城门外的孙家兄弟。这孙家兄弟原本只是山中猎户,只不过后来遇到了李墨,这才被收归帐下,之前一直担任杜胜的副将。要说本领孙家兄弟的确要差点,但这二人做事一向勤恳,而且颇为上进,担任杜胜的副将期间与杜胜也是配合默契。

  杜胜意外阵亡之后,李墨原本打算将孙家兄弟安排进自己的亲军,但却被鲁达给讨要了过去。论关系,鲁达与杜胜最是亲厚,当初杜胜能投李墨还是多亏了鲁达的引荐,而把孙家兄弟要过来,也是考虑到李墨亲军之中人才济济,以孙家兄弟的本事,在那里面恐怕难有出头之日。对于老友的部下,鲁达自然要多关照一二。李墨也清楚鲁达的心思,这才同意将孙家兄弟给了鲁达。

  可没想到孙家兄弟却在今天糟了贼人的毒手,贺从龙用以伤换命的方式杀出了一条生路,而原本想要生擒敌酋的孙家兄弟也因为一念之差而丢掉了自家性命。

  鲁达怒吼连连,急忙命人牵马欲要出城追赶贼将,可那贺从龙好不容易逃出生天,又哪里肯在此地多做停留,为了逃命,她连坐骑的死活都不顾,拿出匕首在马屁股上连戳数刀,疼的战马稀溜溜暴叫几声,撒开四蹄一溜烟的跑了,等鲁达骑马冲出城门的时候,就只能看到远处一个小黑点。

  ……

  苏州一战,因为有柳家这个内应的存在,李墨手底下的官军损失并不大,唯一可惜的就是在快要结束的时候失了孙家兄弟。李墨清楚孙家兄弟的本事并不足以担当一军主将,让他们留在亲军之内到头来估计也就是一员偏将的结果。而留在鲁达的军中却可以得到更多立功的机会,哪怕不能独领一军,但以后做个守城的大将还是没问题的,却不想他二人今日却死在了这里。

  “大人,关于那些俘虏当如何处置?”被人从监牢中救出来的苏州知府小心翼翼的询问李墨道。

  李墨真想下令把那些俘虏全宰了,可理智却告诉他不能这么做。摩尼教如今的影响已经覆盖了整个两浙路,并且正在向江南东路以及福建路蔓延,此时杀俘,只会让那些已经投身摩尼教的人更加坚定的站在摩尼教那边。

  “……只诛首恶,余者命其加固城墙,不要让其闲着。刘知府,你先前不肯屈身从贼的行为我一定会禀报朝廷,而朝廷定不会亏待你这样的忠臣,只是眼下还请你继续坚守岗位,保苏州一方平安。”

  “下官明白,只是柳家……”

  “刘知府不必多虑,柳家会从贼是我事先安排,若不是柳家,这次想要收复苏州并不会像眼下这么容易。如今朝廷已经下旨允许江南各地结社自保,好让官军可以抽调主力前去剿灭叛逆,你日后还要多和柳家亲近亲近。”

  “大人放心,下官明白了。”

  打发走了苏州知府,李墨并没有休息,需要他处理的事情还有不少,论功行赏这种事就离不了他,只是一想到战死的孙家兄弟,李墨心里就是一阵的不舒服。这才是刚开始,自己就已经折了杜胜以及孙家兄弟,等到平定了叛逆,还不知道会有多少兄弟会丧命。可即便担心会这样,李墨也没有退路可选。

  “大人,柳家来人求见。”

  “……请到客厅奉茶,我稍后就到。”

  ……

  柳家大小姐柳絮已经有段时间没见过李墨了,随着李墨的身份越来越高,柳絮即便想要见李墨也找不到合适的借口。她又不是李墨的红颜知己,顶天只能算是商业上的合作伙伴,而且山高路远,柳家一大摊子事也需要柳絮去打理,自然也就没有那个专门的时间去找李墨。

  男大当婚,女大当嫁。柳大小姐如今的年纪要搁李墨那个时代正是好年华,可搁这个时代那就是老姑娘了。二十出头还没婆家,不是柳大小姐不愿嫁人,而是每每遇到那些“年轻俊杰”,柳絮总是忍不住在心里跟李墨相比较,久而久之,这人也就给耽误了。

  柳百万作为柳絮的父亲,正所谓知女莫若父,女儿有什么心思,柳百万还是清楚一二的。只不过以前柳百万觉得二人相隔太远,也不觉得二人之间能有什么可能。可看着女儿一直独守空闺,他这个做父亲的不着急才怪。

  李墨率军重夺苏州,柳百万便私底下撺掇女儿来见李墨。常言道,男追女,隔座山;女追男,隔层纱。机不可失,失不再来,不趁着李墨人在苏州的时候加强一下联系,难道等李墨走后再让女儿去随军不成?

  柳絮原本就对李墨心存好感,再被父亲这么一撺掇,就真的糊里糊涂的来找李墨了。可等真看到了李墨,柳絮又不知道该如何开口了。怎么说呀?说我喜欢你,你娶我吧。这虽然都是心里话,可叫一个女儿家如何开得了这个口。

  要搁平时,李墨肯定会察觉到柳絮的心意,可偏偏他此时正在为孙家兄弟的阵亡而难过,也就没注意到柳絮的心思。

  “柳大小姐,你来找我究竟有何事?”李墨见柳絮无话找话,干脆直接开门见山的问道。

  “啊?呃……摩尼教与你势同水火,如今起事了,肯定不会放过你的家人,不知你的家人如今可安好?”

  “哦,多谢柳大小姐关心,我的家人目前很安全。”

  ……

  又是一阵沉默,看到一脸茫然的李墨,柳絮不由一阵气苦,这个死人,平时不是挺机灵的嘛,那张嘴也挺能说会道的,怎么现在笨嘴拙舌了。

  “李公子看上去愁眉不展,莫非是在为日后的战事担心?”

  “邪不胜正,我相信最后会获胜的肯定是朝廷。”

  “……我回去了。”

  “柳大小姐慢走。”

  柳絮:“……”

  ……

  柳絮心情十分郁闷的上了马车,回头看了一眼送自己出门的李墨,银牙一咬,开口对李墨说道:“李公子,差点忘了一事,家父晚上想要宴请公子,还请李公子务必赏光。”

  “啊?哦,麻烦柳大小姐回禀令尊,李墨晚上必到。”

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