第30章 选择
空无一人的走廊中，文独自坐在长椅上，陪伴她的只有昏暗油灯下晃动的影子，以及周围嗡嗡作响的飞虫。不久前，文驾着羽立一瘸一拐走出天狗营地，正遇到荷取来到大门外，方才能够送羽立回到医馆。文的额头压在交叉的手指上，羽立因剧痛而煞白的脸不时浮现在眼前，让她心痛不止。长夜将尽，天空依然漆黑，唯独那轮诡异的月亮悬在高空，文恨透了这漫漫无边的黑夜。
脚步声从楼梯道传来，越来越近，文抬起头看着远处黑暗的出口。荷取手提着布包穿过走廊，见文安安静静地坐着，荷取走上前，顺手将布包放在椅子上。
“文，我知道你心里难过，但总要休息吧，况且你还有伤，身体会吃不消的。”荷取在文身旁蹲下说道。
“谢谢你，荷取。”文面无表情地回答，眼睛一直盯着地板。
“这样下去不是办法，文。”荷取说道“不如等伤好以后我们去找其他人吧，灵梦或者魔理沙都可以。”
“我感觉人们似乎都在避讳看到的事实，分明就发生在眼前为何会无动于衷呢？”文用右手托着前额，不住摇头“都已经到了这个地步……”
“人们大概是觉得自保为上吧，毕竟事发过于突然。”荷取站起来打开先前的布包，露出三个铁制饭盒“我带来些吃的，文，多少吃点东西，对你的伤有好处的。”
“好的，我知道了。”文回答道，接过荷取递上的饭盒。
“羽立怎么样了？”荷取问道。
“她现在睡下了，之前发生的事已经折腾得她精疲力竭了。”文端着热乎乎的饭盒说道“医师说过她伤到筋骨，需要静养一段时间。”
“平静一下也好吧……”荷取小声回答，然后对文说道“我去看看椛的状况，很快就回来。”
“好的……荷取。”文说着，荷取再次包好布包，放在长椅里侧，便快步往楼上去了。
文揭开铁饭盒的盖子，里面是顶着烧鱼和黄瓜的米饭，文拿起筷子，慢慢夹起一块米饭放进嘴里。
天狗帝都街上依旧车水马龙，小贩挑着新鲜的水果蔬菜在巷间穿梭，吆喝叫卖。冬日的清晨，凛冽寒风徐徐吹过，卷起升腾蒸汽水雾，一名十几岁模样的年轻姑娘走上街道，她有着漆黑的披肩发，身穿旧棉长袍，手提一个包裹和纸卷。姑娘穿过蒸汽缭绕的阴暗街巷，阳光映出她遮在黑发下姣好的面容，双颊在冬风中冻得通红。
不知何时起，天狗们流行起敞篷的马车，常常有身裹裘绒厚衣的官人搂着涂脂抹粉的娇艳女子，坐在舒适的车上从大街穿过，姑娘站在街边等待这些招摇过市的车辆，瞥见小巷角落里躲着几个瑟瑟发抖的孩子，想来是被近来战事弄得家破流离的孤儿。姑娘想起曾经的自己，在六岁那年，曾随四名传教的老僧下山，她原本不过是想有饭可吃，有屋可回罢了，老僧们却待她如亲生女般，这是她所未想到的。僧人们来自人类聚居的寺院，他们自然知道人类容不下异族的小女孩，于是老僧们在妖怪山红枫林中建起一个木屋。这些僧人皆是饱学之士，将毕生所学悉数传授于她，其中包括天文、诗歌、绘画和医术，小女孩也常跟从他们下山化缘。七年后的秋天，老僧们辞别已出落成美丽姑娘的小女孩，纷纷下山返回人间之里的寺院，姑娘泪流满面，跪在满地枫叶中目送已步履蹒跚的年迈僧侣们下山而去，她终是不能前往人类居所的，或者向往人类的生活。
凛冬之时，姑娘抱着一些字画往市场上去，希望卖些银钱来买平日所需的油盐米粮。集市上的人们比大街要少许多，姑娘自然明白又是征兵告示惹得祸，士兵队伍在沿途各个村子抓走年轻壮丁，派往一个陌生的战场。天狗们常称其为仙界，隔着茫茫虚海，就在那天空高悬的月亮上。一千多年后，又逢战事，且不论其是否符合道义，天狗国度不过恢复元气六百年而已，对于一个拥有上千年寿命的种族来说，可是远远不够的。
姑娘在地上铺上一块粗布，摊开几张纸卷，将字画展开在布上，然后等待着买主。她不用吆喝叫卖，只在一旁坐着看书，买主通常不会很快到来的，因为穷人们只关心肚子，尤其是兵荒马乱的年代，而富人们不常来逛集市，来的又多是些华釉土胚的纨绔。不过，她虽身份低微，字画倒还是小有名气的，之前几次统统卖空不说，赚得的钱也不少，究其原因，她总觉得是浓重的人类风格所致，毕竟天狗与人类不常往来，自然物以稀为贵了。果不其然，几名衣着华贵的官人来到集市，只是他们似乎并不来闲逛的，官人们跟在一名女子身后，女子留着白色长发，发间右侧悬着白色绒羽和血石珠，身上穿着缀饰红叶的白袍长裙，姿态优雅而高贵。几人走过集市，那女子突然看到坐在画摊前读书的姑娘，停在她的摊前。
“小姑娘，你的字画卖价多少呢？”女子弯腰捡起一张摊在地上的画，单墨绘成的枫叶，落叶淡墨衬底，细描脉络，轻巧灵活。
“大人，画卖十块。”文老老实实地回答，没怎么在意看画的女子。
“十块，略贵了些吧。”女子笑着说道“这笔法似乎是人类所用，过于缥缈轻柔，不似天狗一族专注细微，真实而刚硬。”
“人有所好，画有所钟，不过是观念不同罢了。”文合上书，站起来说道“或取眼前所见，或取心中所想，前者可谓现实，后者可谓幻想，谁又能说清两者间究竟哪一个不需要呢？”
“小姑娘，你似乎挺喜欢人类的风格吧。”女子问道，把手中的画放回地上，又拿起另一幅，画中孤山高耸入云，草木葱茏，若隐若现。
“不过是借鉴来用，谈不上特别的喜欢。”文回答道“天下至理，未必因地合宜，取其所需而自用才是上策。”
“魁峰纵揽融空色，雾海遥观世间颜。”女子随口念道，文却即刻接了下句“没麓茸茅生砾隙，穹高仰望叹登攀。”
女子看了文片刻，然后对身旁的官人道“拿些银币来，这些画我全买下。”
“是，大人。”官人随即掏出一只红布金丝棉袋捧上，女子拿出一摞铜币，放在文的摊布上，一共八十块，然后卷起三卷字画抱在怀里。
“大人，您给的太多了。”文拿起多余的五十银币正要追上去，女子回头对她说道“五十铜币若能换得一人，似乎并不算多。”
“小姑娘，文官科考，不如去试试吧。”女子笑着转过头离开了，文仍是一头雾水地愣愣站着。
走廊长椅上，文把饭盒放在一边，盖上盖子。她走到窗边的椅子前坐下。空空的走廊，回荡着她自己的脚步声，冷风吹在她后背上，刺痛着血红的乌鸦，文把脸埋在臂弯中，任凭窗外吹拂的风掀起她的黑发。
“可怜的乌鸦小姐，来吧，来追随我吧。”血乌鸦在她眼前跳来跳去，拍打着鲜红的翅膀，它的背后映出一张黄蜂的脸，大如车轮。
“你会遭报应的，恶魔，总有一天你要为罪行付出代价！”她对着巨大的黄蜂说。
“小小的乌鸦啊，你没有这个能耐，永远都没有。”两只长满尖刺的钩爪伸出黑暗，抓住血乌鸦，把它撕裂，抛在地上。
“不……”文浑身颤抖，看着地上的大滩血迹和抖动的羽毛残骸。
“你早已输了，乌鸦小姐，再没有退路了。”黄蜂张开两片大颚朝文扑来，在她面前是一片漆黑无底的深渊。
黑发姑娘再次抱着两卷画来卖，这次她的身旁却跟着一个五岁的小女孩，小女孩有着雪白的长发，生着妖兽似的毛茸茸的耳朵，这是白狼天狗的特征。姑娘穿过拥挤的人群，小女孩揉着冻红的鼻子小跑跟着她的脚步。姑娘是认得这个孩子的，她曾许多次穿过街道，都看到过流浪儿满街乱跑，做着各种恶作剧把戏，唯独她孤零零地坐在巷子角落木箱上。就像七年前自己做的那样。
一个月前的早上，姑娘正撞见一群孩子用石块投掷缩在角落的小女孩，小孩们一边笑一边唱着一支不成调的歌，词语充满嘲讽蔑视的意味。姑娘跑过去大声呵斥，没费什么功夫就吓走了那群顽童，然后，她拉起小女孩，拍去她外衣上的雪和尘土，那件旧外衣有不少磨损裂口，领口不知为何被扯坏了，歪斜地套在小女孩身上，露出肩上一大块瘀伤。
姑娘没说什么，只是牵起小女孩的手，小女孩呆呆地看着姑娘，任凭姑娘领她穿过几条小巷，来到一家小铺子里，在这里吃饭的多是来城里办事的农夫商人之流，而店家与姑娘熟识，姑娘点了一碗热汤荞麦面，端到小女孩面前，望着眼前热气腾腾的面，小女孩有些不知所措。
“来，吃吧。”姑娘把筷子递到她手中，小女孩拿着筷子咽着口水，饥饿最终将所有顾虑抛在脑后，小女孩抱着汤碗狼吞虎咽。姑娘一手托着脸颊坐在旁边，看着埋头吃面的小女孩，心里全然不是滋味，她明白自己的处境，仅能做到这样一件事而已。回到街上，姑娘将小女孩留在遇到她的巷子口，小女孩拉着她的衣角就是不松手。
“听我说，小妹妹，我只能做这么多了。”姑娘蹲下身子对小女孩说道，她摸了摸小女孩通红的脸颊，推开小女孩的手，走进川流不息的人群中，她不敢回头，尤其不敢面对那双眼睛，无助的眼睛。
但她总要生活的，总要想办法拜托目前的窘境，她把积蓄全部拿出来，在无数学生的白眼下，入帝都的泰槿大学堂为生，准备那年的文官科考。这样一来，生活成了问题，虽然学堂供给一顿饮食，但其他花费也是很高的，姑娘为学堂抄了好多天的书，才算是填补了费用空缺。
入学堂后姑娘需得每天早出晚归，来往于山上山下，而每次进城她往往快跑地穿过途径的巷子，她知道那里有双眼睛或许不止一次地注视着自己，姑娘害怕极了，害怕被它注视，也害怕它的消失。一连几天，只要她安静下来，那双眼睛便始终纠缠着她，让她没有片刻的安生，弄得神心俱疲。一个下雪的日子，雪直到中午也未停歇，姑娘一如往常拿着饭盒，却迟迟不肯动筷子，她把饭盒放进随身的麻布提袋中，裹住揣在怀里，往那条巷子的角落跑去。
单薄的鞋子踩在厚雪中浸湿，冰冷灼痛，姑娘上气不接下气地跑到巷子角落，她看到木箱上的小女孩，靠着墙角缩在一块旧床布下瑟瑟发抖，她的样子简直像变了个人，头发粘着暗色污迹，从破碎外衣下露出一只干瘦的手。姑娘慢慢走过去，伸手放在小女孩脸上，手指沿着暗色的痕迹向上摸去，在她的头发下有一处新的伤口。
“有人……欺负你吗？”姑娘低声问道，声音在她胸口阵阵颤动，小女孩从躲藏的床布下发出抽泣声。姑娘掀开床布，把小女孩抱到下层木箱上，脱下大衣披在她身上，小女孩战栗不止，身体冷如冰块，****双脚上的大片冻疮已凝成血块，姑娘顿时感觉胃里翻腾，也只好强行忍耐住，抱起小女孩快步往先前那家小铺跑去。
热乎乎的炉火边，姑娘用毛巾蘸温水擦拭着小女孩的身子，小女孩坐在澡盆中，冲下来的肥皂水泛着淡淡的红色。黑发的老板娘掀开布帘，提进一桶试好的热水，看到小女孩浑身上下的紫青瘀伤，不由得叹口气，把一小盒伤药递给姑娘。
“这药可是挺贵的，我付不起钱呀……”姑娘拿着药盒，回头看着老板娘。
“你的情况我们自然是知道，但既然你要救这孩子，就算我们的心意吧。”老板娘说着蹲下来查看小女孩的伤口。
“可是，太太，您也是辛苦劳动的生意人，我怎么能……”姑娘正说着，老板娘打断她的话“都是活在下层的穷苦人，就不要计较这些了。我能在帝都开上一家小铺，也是多亏了大伙的帮助，乌鸦啊、白狼啊，在官家面前还是和以前一样。”
“你是白狼天狗的孩子吧……”老板娘一边说着一边加了些热水在澡盆里，小女孩向后撤去，避开发烫的水流。
“有些疼吗，待会涂上药会好些。”老板娘说着提起水桶。
“建国时天魔主就宣布了废除族制偏见，明文上甚至允许异血部族的通婚，如今五百多年过去了，近来又解除鸦狼两部入住帝都的禁令，为何这世道还是一样的残酷呢？”姑娘用毛巾擦干小女孩身上的肥皂水，又用衣袖迅速擦去脸上的水。
“上面不过是安抚我们这些受苦人罢了，这么多年，我们对天魔宫的意旨早就不抱希望了。”老板娘笑笑说道“不过，既然朝中愿意招募鸦部文官，或许是个好兆头吧。”
姑娘替小女孩穿上一套干净衣服，这也是老板娘送的，姑娘过意不去，一直坚持付钱，老板娘半是反对半是玩笑地说“若不是看在这孩子的面上，连热水钱也要付的！”
姑娘尴尬地笑了笑，收起钱袋，然后打开麻布包拿出饭盒，放在小女孩手里。
“把它吃了，我晚上来接你，要乖乖听太太的话。”姑娘摸了摸小女孩的额头，笑着说，小女孩点点头。
“太太，麻烦您了。”姑娘向老板娘深鞠一躬道。
“好，好，你去忙你的，放心吧。”老板娘走到姑娘身边，把一个小袋子塞到她手里小声说“你这样不吃东西，身体会垮的，这几个糙米团拿着。”
“谢谢……您……”姑娘忍着眼睛里热而刺痛的感觉，再次向老板娘鞠躬道谢，匆匆转身跑出巷子，脸上不断游动的东西在冬风里渐渐冷却。
这天是过节的，学堂下午休假。姑娘第一次带着小女孩来到集市，她铺开画摊，摆上两卷摊开的画来卖。姑娘正准备拿出书来读，却听小女孩大喊一声“卖画喽！便宜又好看嘞！”
姑娘顿时直感头大，哪有这种卖菜似的道理，想来倒也不妨碍，姑娘索性由她闹去。谁料小女孩的几嗓子，倒引来不少路过的人，似乎看热闹的更多些。
“这画卖多少钱？”一个行商模样的人拿起一幅静水枫叶的画。
“十二块！”小女孩立刻回答，姑娘一听忙站起来说道“卖价十块！”
“过节打折！”小女孩毫不犹豫来了一句，行商卷起画，付给小女孩十块铜币，姑娘看着拿着十块钱一脸欢快的小女孩，一时竟不知该说什么好。
雪积压在山路上，走起来咯吱作响，姑娘牵着小女孩的手往回走着，夜渐深了，天上没有月亮，漆黑的路间一盏旧灯笼散发白色微光，短短的蜡烛缭绕着细细的黑烟，不时在夹杂细雪的冬风中跳动，晃得地上影子变化不定。小女孩跟着姑娘，步态颠簸，路边积雪中露出一块凸岩，小女孩坐了上去，任凭姑娘怎样拉她就是不肯起来。
“现在天已经黑了，再不回家下起大雪可就不好了。”姑娘松开手，转身劝着小女孩说。
“可是……可是人家确实很累啊……”小女孩抱怨着说道。
“那么，谁说只要吃过一碗热汤面就会有十二分力气的呢？”姑娘笑道。
“真的……很累……”小女孩犹豫着不肯起身。
“你看，下雪了吧……”姑娘摊开手掌，灯光映出鹅毛般的雪片开始缓缓飘落。
“这种时候下雪，简直是欺负人嘛……”小女孩抬头看着越来越密集的雪片带着哭腔喊道。
“呵呵……”姑娘看着小女孩的样子有些忍俊不禁，她走到小女孩身旁弯下身子。
“来，我背你好了……”姑娘向小女孩伸出手说。
“这样……不好吧……”小女孩正吞吞吐吐，姑娘只管背起她，把灯笼递到她手中，小女孩的身体并不重，只是有些摇晃的重心颇显奇怪。姑娘撑开随身的油纸伞，往山上走去。
提灯在小女孩手中摇摆，一路上小女孩起初还是有说有笑，渐渐地声音变得稀少，很快只有均匀的呼吸，姑娘回头看去，见小女孩伏在自己肩头睡得正熟，两手抓着灯笼提杆。姑娘生怕惊醒了她，小屋就在不远处，她缓步走上湿滑陈旧的石阶，往枫叶林深处走着。雪越下越大，林子里一片静寂，只剩下雪枭偶尔的鸣叫，以及姑娘脚下积雪的声响。