第36章 民国风物之北平叁
几人大致品尝了一下这个时代的二荤铺子菜，又接着赶路，终于在下午快四点的时候，走到了阜成门里西三条胡同附近。阜成门位于北平内城西垣南侧，城门名取自“六卿分职各率其属，以倡九牧，阜成兆民”之典。阜成门是通往京西的门户，自明清起北平所需煤炭便皆经此运入。
作为人口过百万的大都市，除了粮食，需求量最大的生活资料就是燃料，西山的煤矿很好地解决了这个问题。明万历时的大学士吕珅说：“今京师贫民，不减百万。九门一闭，则煤米不通。一日无煤米，则烟火即绝。”清代历史学家赵翼指出，自辽金以来，北平之所以能成为帝国首都，其中一个重要的原因就在于西山的煤炭。西山的煤矿不仅储量大，而且质量很高，北平有句老话，叫做“烧不尽的西山煤”，可见一斑。在阜成门城楼门洞内北侧墙上镶砌一块镌刻梅花的石条，以“梅”、“煤”谐音，有“阜成梅花”之称，珉国亦沿用。
这个时期的煤大部分用骆驼来运输。骆驼性格温顺，善于负重，最多的一次可驮七八百斤，一般的也可驮四五百斤，其运输效率是牛马驴骡等中型畜力远远比不上的。一冬春，每头骆驼平均可驮运煤或灰石建材五六十吨，给客户送去温暖，也给主家带来不小的财源。
当四人隐约听到驼铃声时，王小莹便很是雀跃的指向一处胡同口，兴高采烈的对四人说道：“我家前头就是呢！”说完就要掏钱预备结算车资，只是她的俏手才将将掏出钱包，就被一支大手给紧紧抓住了，她抬头一看，原来是周祺这货，不禁俏脸微微一红。
周祺的脸也是微红的，却不是因为抓住了女生的小手，纯粹是因为不好意思，只见这货说:“小莹，刚才吃饭的时候不就说好了么？车钱我们来付，饭钱等会找开了也一起还给你。”
原来之前周祺、江明等人吃完饭掏出一块银元结账，结果发现那家小店居然找不开。这并不稀奇，虽然一块银元也并不是多么大的面额，但是那小店本就是小本经营，找开他的这块银元，柜台里面的铜钱就剩下不多了，这小本生意就不好周转，因此才委婉的说找不开。王小莹见这种情况，也就先付了。周祺当时这个脸都觉得没地方搁，所以这时无论如何也不能再发生这种情况。他周祺虽然爱财，可也没有吃软饭的爱好。
周祺对那两位拉洋车的小兄弟说道：“两位小朋友稍等下啊，我们去买点东西，马上就把钱付给你们，你们先在这儿歇一歇。”然后他就拉着江明、孙智勇和钱明来到一处衣店。他刚才在北平城内步行了快一小时，嘴里和王小莹聊着天，眼睛也没闲着，把城内大致打量了一下。这个时代北平的生活在中国而言还算是丰富多彩的，门店多，商品丰富，但要说想找开一块银元，就得置个大件，而大件中用得上的还带得走的，这个时代也就是衣物了。周祺路上早想好了，这迷彩服在城内还是扎眼了点，虽然他刚在路也看到不少穿长衫袍子蹬皮鞋的，穿西装却戴个瓜皮帽的，也没多少人对他们身上这行头多看两眼，周祺自己还是觉得格格不入，也还是觉得还是换换的好，。
阜成门附近的大小煤市极多，人口往来较为繁密，因此也有做一些做其它生意的门店罗列于大街两旁。当然了，开在煤市边上的衣店，想想也能知道大约有些什么款式。中山装？对不住您呐，没有。西装？对不起您呐，这个咱们小店还真没有。风衣？您瞅瞅这件中不中？店小二从墙上面挂着的衣服堆里叉下来一件。您说什么？这不是风衣？那咱们小店的风衣除了这款就没别的了。
挑来挑去，他们最后只好一人挑了一件长衫袄套上，就这个觉得还能凑合。几人你看看我，我看看你，哈哈大笑。因为要叨扰到王小莹的家人，必要的礼数还是不能缺的，几人又买了些小礼品，这才与王小莹会合。付过拉洋车的脚力钱，周祺又与王小莹推让一番，这才将饭钱还给了王小莹。这期间，周祺这货又没少占便宜。
王小莹一人家租住在一个小小四合院里，看得出应该是一个较大的四合院隔成的，虽然小但胜在清静。几人刚刚跨进门来，一名约十来岁的小男孩冲了过来，叫道：“姐！”王小莹亲昵的摸了摸他的头，问道：“又调皮没去上课？”那小男孩回答道：“今天星期天呢，学校放假！”王小莹在家里望了望，问道：“爸妈在家吗？”那小男孩答道：“都不在，爸爸还没下工，妈妈中午得信儿说你今儿个可能要回家，买菜去了。姐，我饿了。”说完，这小子直盯着周祺等人手里提着的大小礼包。这个时代的人却并不如后世的娇生惯养，王小莹也知道她这个弟弟的性子，大半可能也并不是真的饿了，就是馋的，于是轻轻拍了拍他的头，嗔道：“别闹，在外人面前要有礼貌，一会儿妈妈回来就开饭了。这几位都是姐姐的同学，你帮姐姐招待一下。”
眼见日头偏西，王小莹当然也没忘记四人心急火燎的赶来这里是什么目的，转头对周祺等人说道：“你们等会儿，我去那家卖房子的问问，看她家房子现在卖出去没有。”说罢匆匆的出了门去寻卖家。其实王小莹也并不认识那家房主，她只是初略记得那家待卖的房子的方位，于是就直接步行过去，想碰碰运气，反正也不太远。
没有想到的是，运气却是极好的。王小莹走到那座四合院大门时，正好看见一名憔悴的中年妇女——也就是王小莹上次路过时看到的那位，正和一名男子从宅子里出来，只听得那名妇女用近乎哀求的口气对那名男子说：“郭老板您看，这宅子虽然是老旧了一点，可是占的地面大着呢，还外带送您一些家具，您请人稍微修整修整，就能住下一大家子人呢！要不是我先生得了痨病急等钱用，我还真舍不得父亲传下来的这套老宅。两进12间瓦房的院子，也不跟您多要，只得您1400大洋！您再考虑考虑？”
王小莹一听，这比当初说的1500大洋又少了一百大洋，看来这房子不太好卖，自己可别好心办坏事，替周祺他们物色了一处极不好的房子吧？
只听那位被称为郭老板的男子没好气的说道：“您家的老宅吧，实说话，格局地面儿都行，就是太老旧了一点，墙面旧点倒还好说，有些墙角旮落里都长草了！好吧，这也能带过。可12间瓦房倒有8间房顶都塌了角！您换我想想，这又得花多少大洋才能整修得过来？三百？四百？您这不是瞎耽误我工夫嘛？得嘞，您忙着，我再去别的地儿看看去。”说罢，不再理那妇女，头也不回的走了。
那名妇女见这次卖房子的事又没谈成，又想到丈夫还躺在医院里等着送医药费过去，不禁悲从中来，依门掩面涰泣。
痨病，就是现在说的肺结核之类的病症，这在现在是一种非常不起眼的小病，但是直到1944年美国人发明的链霉素和1952年发明的异烟肼之后，人类才有了治愈这种疾病的手段。在当时，患肺结核病人除了晒太阳和吃点好的之外，毫无办法。世界上每年因痨病死去的病人不计其数。但这种病偏偏还不是什么急症，往往迁延日久，又不能不治，因一人得病，拖累全家倾家荡产的例子举不胜举。
另外，北平当时有人口约150万（含郊区），房屋119万间，这还不算因没上门牌号没被统计在册的，所以北平当时基本上是一人一屋。因此，城内有房子空着没人租住，也是正常现象，放在今天，这真是不能想像的事情。
王小莹见状非常同情，上前对那妇女说：“您别着急，您受累在这儿等等，我介绍您一位买家，马上就到。”
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王小莹的弟弟是个极懂事的小子，待姐姐出门后，就装模做样的撑起了门面，居然一一的给四人上茶。十岁左右的小孩子给客人上茶，这在今天是少见的，尽管是白开水。
而周祺待得王小莹一出门，立刻就别有用心的决定将手上的糕点送与王小莹的弟弟吃。周祺随便夸了王小莹的弟弟几句，便问道：“你叫什么名字？反正这糕点最终也是送给你吃的，你不是饿了么？现在就吃点呗，不怕，你姐怪起来，就说是我让你吃的。”
那小子颇为意动，待得周祺将包装好的糕点盒打开，内里装着的糥白胜雪的爱窝窝一显露出来，这小子立马就投降了，嘴上应道：“大哥，我大名叫王岳，小名叫小岳。你叫我小岳就行，谢谢大哥。”
“嗯…快拿去吃吧！”周祺对未来的小舅子还是不错的。
爱窝窝是当时北平正、二月间的时令食品，是用烧得极软的糯米压紧，象揉面一样，揉好的掐成小块，拿来做皮子，内包各种馅料，如白糖、玫瑰、桃仁、山楂、芝麻等不一而足，包好之后，再放入江米面中滚一下，上面沾满了干面，表面雪白一层，欺霜傲雪，干净好看，还不粘手，是当时北平小孩子最爱的小吃之一。
一旁的钱明开始使坏，对王岳说：“小岳，我这里有萨其马，想不想吃？”
王岳看了一眼，重重的点了点头，应道：“想！”
钱明一指周祺，坏笑道：“那你叫他姐夫，这盒就都是你的！”
王岳这时嘴里嚼着一只爱窝窝，还没下咽，正要伸手去拿另一只，一听钱明这话，伸出去的手却又收了回来，三口并两口将口中食物吞了下去，不紧不慢的开口说道：“那大哥你要这么说，我可要问明白了。”居然一脸少年老成的模样。
钱明、江明、孙治勇倒也奇了，纷纷起哄道：“你问你问…”
只见王岳道：“要说吧，我姐今年都十八了，可也老大不小了。”众人口中齐齐喷了一口白开水。也是，这年头，你要找年纪相当，二十来岁还没结婚的，那可真不好找。
王岳接着说道：“我刚听姐说你们是她同学？”
众人点头。
王岳遗憾二手一摊，说道：“那这事可能有点难办！”