酒醒之后，萧问天再无睡意，在那大塌之上翻来复去。从进入陈仓县城起，再加上刚才与叶梅的一番对话，让萧问天隐隐觉得有什么地方不太对劲，具体是哪里有问题，他却理不出个头绪。
屋内塌旁的一豆灯盏燃出一团嫩黄的光，随着萧问天的思潮涌动而不断跳跃。窗纸朦胧地透进屋外的青光，不曾在意的一瞥，萧问天这才惊觉已是拂晓时分。塌脚的小梅趴着身子，小脑袋歪伏着垫在自己的胳膊之上，面带笑意满足地睡得正香。萧问天不忍打扰，轻手轻脚地起身下榻，走向殿外。
吱呀一声，萧问天推门而出，迎面看见左右两边站着四个人影，还有一人于房门前一二十步距离执剑逡巡。片刻之后，眼睛适应了屋外的光线，看清执剑的卫率令李响疾步走向自己，继而向自己抱拳道：“拜见殿下，您为何起的如此之早？”。
“是李响呀，一夜没睡么？”萧问天问道。
“此地初来乍到，情况不甚明了，臣不敢不慎重以对”。
“孤之精卫也！”，萧问天不吝称赞道，忽地性起，伸手抓过李响的佩剑，凌空比划几下后说道：“走，陪孤前面练剑”。剑技之道，萧问天不算精通，就是后世谙熟的擒拿格斗，如今只是记得招式，身体的反应和力量已不可同日而语，练剑意在强身健体罢了。
向前二三十步之后，萧问天拉开架势，举剑向李响进攻，李响一味腾挪躲闪，手中之物偶尔与长剑相交，发出噗噗的沉闷之声，全然不似铁器碰撞的铮铮脆响。萧问天觉得有些奇怪，停下来仔细瞧了瞧李响所持之物，却是一柄牛皮剑鞘。“为何不取长剑？不怕孤伤到你么？”，萧问天问道。
李响半跪答道：“臣怎敢举兵刃与殿下相搏！”。
萧问天在身边找到一块青石，一把将长剑插入泥土中，再扶着剑柄而坐道：“起来吧，来，坐到孤跟前，叙叙闲话”。
“喏！”，李响起身，走到萧问天右边下首，盘起双腿席地而坐。
“王章和王咸两位公子可曾回来？”，萧问天问道。
“两位公子昨日酉时末已经返回县令府上。王章公子不知为何怒气冲冲。嚷嚷着要见殿下。王咸公子见殿下酒醉未醒。不好打扰。便拉他同往府中另寻地方休息去了”。
“嗯？……这王章生性率真。乃性情中人。难道暗访一日有所发现？”萧问天在心里暗自揣度。片刻后又问李响道：“一宿未眠。肯定人困马乏了吧？要不你先去休息。换洗马冯兰来事警卫”。
李响拍拍胸脯。炫耀地说道：“臣出自陇西之地。身无别地长处。唯有一幅好身板而已！”。
“哦？卫率令出自陇西？与之前地飞将军李广可有渊源？”。萧问天听李响说家在陇西。有了联想。
李响收起炫耀之色。嘿嘿笑道：“臣倒是希望能和飞将军有所渊源。不过。但凡陇西李姓。上推百年总能找出点瓜葛。也算是远族吧”。
“陇西多俊杰。卫率令他日或能纵马灭胡。扬我汉军威武于四方也未可知！”。
“若如此，毕生之所愿！不瞒殿下，臣自从军以来，日夜想的是驰马塞外。百年之后，我陇西郡除飞将军李广之外，更有李响之名号流传不辍！”，李响说得动情，竟腾身而起，再正容跪地拜道：“愿殿下将来为圣武之君，李响必定舍命相随。但凡殿下长剑所指，臣必领兵锋而至，攻城掠地、斩将夺关，心如铁石，无怨无悔！”。
“好！轻己之身而托付于家国，我汉家大好儿郎何其多也！”，萧问天赞叹道。两千年的时空相隔下，两名军人心意相通，萧问天此时才深刻地理解什么是军人之魂魄。为乡亲父老而战、为如画田园而战、为我汉家子民而战、为生养我汉民之江河土地而战。战之，抛头颅、洒热血，有何惜哉！
“臣愿意等，翘首以望殿下！”，李响在萧问天的搀扶下站起身说道。李响以良家子选为期门，不过两年，迁为太子府卫率令，年轻人正是雄心勃勃的时候，眼见当今陛下崇德而厌武，建功立业无望。半年来太子却精神内敛、引而不发，像是成事之君。于是心中隐有神交之意，趁今天这个机会，不自禁地倾心表白。
言谈间天已大亮。萧问天收了收激昂的情绪，又起了另一番兴致，一拉李响的胳膊道：“走，陪孤到城中转转”。
李响为难地答道：“殿下，臣甲胄在身……怕是不太方便”。
“还不赶紧去换！”，萧问天瞪了李响一眼道。
李响应喏离去，想到太子的安危事大，换好衣服后又叫上舍人张放及洗马冯兰，皆为通晓武技之人，这才稍微放心地和张放、冯兰二人朝萧问天所在方位赶去。三人远远瞧见萧问天已经踱步到前厅，连忙大步跟上去，随萧问天走出王亥府门。
陈仓县城自然比不了长安的繁华，但城中各处府院比肩而邻，茶楼酒肆更不少见，大约每隔百来步距离，当头可见茶帘酒幌迎风飘舞。萧问天几人一路走走停停，看的饶有兴趣。不知道是否因为天气有些寒冷，城中宽阔的大街上人影稀薄，显出几许萧索气象。
萧问天转头向西，拐入一条背风小巷，于巷头看到一位发须皆白的老者，一身厚重的麻布棉袍，双手揣进那宽大的袍袖之内，紧拢在胸前依靠墙角蹲着，守着身前的一幅担子。老者见萧问天几人走近，忙站起来躬身吆喝开：“大饼哎……热乎的宿麦大饼，几位公子尝尝？”。老者边说边掀开盖在担子上的白棉纱巾，作取饼状。
萧问天扫了老者一眼，一身老旧的麻袍竟有几处破洞，露出里面发黄的棉絮，单布鞋上沾满黑亮的腻垢，上下唇须散乱无章地饱含风尘之色，加上那混浊的眸子满怀期盼，萧问天心生恻隐之心，左右看了看身旁的张放、冯兰几人后说道：“正好，诸位都未曾用过朝食吧，来，我做东，一人两张大饼”。
“好呢，八张大饼……”，老者忙迭声应道，弯腰取饼奉上，等萧问天几人分拿好，又说道：“公子，每张3铢钱，一共24钱，小老儿多谢公子了！”。
萧问天朝张放努努嘴，接着拿饼便啃，嚼的有滋有味。张放会意，掏出钱袋抓了一把五铢钱掂了掂，不加细数地递到老者手中道：“老丈看够不够？”。
老者手脚一阵哆嗦，忙自清点起来，片刻一声惊呼：“哎呀，竟有56铢，公子多付了，小老儿如何敢受！”，说完清出二十来枚钱要递回。
“忠厚纯朴莫过黎民百姓！”，萧问天在心里一声暗叹，待将嘴里的饼一口咽下后，一把推回老者伸过来的手说道：“老丈无需客气，大冷天的守着点小生意，着实不易，你就拿着吧！”。老者见萧问天态度坚决，于是不再坚持，缩回手揣进宽袖，依旧背靠墙根蹲下，嘴中不住地喃喃自语道：“唉……好人啦！……好人！”。
“老丈一天所营，得钱几何？生意好做么？”，萧问天蹲身问道。
“说什么好做不好做的，前些日子未遭雹灾之前，一张饼2铢钱，一早上的生意，卖出二三十张饼就是天大的好事了！利虽微薄，倒也能勉强糊口。可这雹子一下，城西地头的冬麦毁坏殆尽，无论集市店铺，忽地粮油之价猛涨，如今一饼3铢，竟不得利，何况买的人也比先前少了许多”。老者摇着头答道。
提到雹灾，萧问天来了兴致，忙又问道：“请教老丈，此次陈仓灾情到底如何？”。
“不说也罢，公子若有心，出城西不须十里，自然瞧得真切，在城中是看不见的！”，老者似乎不愿就此事多言。<div>