这一日，关山月等了半天，也不见凤凰儿的身影，突听屋后传来窸窸窣窣的几声，像是极品蟋蟀的鸣叫。他在森林中没有玩伴，除了上山狩猎、下河捞鱼，便是依靠幼时存留在脑海中的知识，识得、斗得得一手好蟋蟀，这叫声勾起了他的记忆，左右也是无聊，便携了一只木罐，顺着那蟋蟀的声音找过去。
绕过屋后，穿过一洼小小的竹园，眼前出现一片高高的土堆，土堆上乱草如发，长起来一米多高，此时正是万物蓬勃的时节，但这些乱草竟是枯黄一片，叫声正不时从草丛中传出来。
关山月小心翼翼拨开草丛，“呼”的一声，一道青光迎面射来。幸好他熟知极品蟋蟀往往和毒蛇毒虫比邻而居，早有防备，右手一扬，无名锈刀当空拍在那青光之上，将它拍出去老远。定睛一看，竟是一条长约两米，头似枪尖，浑身泛着幢幢青影的毒蛇。
关山月头皮发麻，这毒蛇不就是青虹断魂蛇吗？他曾经听无极详细说过，青虹断魂蛇不仅剧毒无比、中者立毙，而且战斗力极强。更要命的是，它们还有个习性，就是一旦向目标发起攻击，便是不死不休。
眼前这青虹断魂额头正中还有一抹猩红，似乎是一条王蛇。关山月只好强摄心神，紧握无名锈刀，一步一步小心谨慎的向后退却。
但那王蛇似乎并不想放过他，嘴里发出一丝怪声，嗦嗦声响，草丛里竟又钻出来十几条一模一样的毒蛇，将关山月包围起来。只是这些青虹断魂，体型稍小一些，额头上也没了那一抹猩红。
关山月咯噔一下，心道“这下完了”。知道退无可退，只好将无名锈刀护卫在身前，准备战斗。不料那些青虹断魂蛇竟似十分畏惧这把废铁一般的锈刀，只要是无名锈刀对着的方向，毒蛇们都显出些许畏惧。关山月若向前走一步，锈刀前的青虹断魂就会向后退一步。
关山月若有所悟，大喝一声，将无影锈刀抡了一圈，青虹断魂纷纷退让。关山月心下肯定，大喝一声，那王蛇目光闪烁，半晌，竟歪过头去，嘘嘘声响，带着一群青虹断魂掉转方向，浩浩荡荡的向别处游走了。
关山月惊魂稍定，仔细瞅了瞅手中的“废铁”，嘿地一声笑了，将他扣回腰间，仔细拨开草丛，找了半天，总算找到两个拇指般粗细的地洞。他用木罐将洞口罩住，并轻轻揭开洞口周边的草皮，试图将里面的蟋蟀逼到木罐中去。
草皮揭开，眼前的情形却让关山月呆立当场。
两只蟋蟀安静的趴在泥土中，其中一只头部漆黑发亮，银线贯顶、额面抹金，足、肚雪白如玉，配以乌金色的翅膀和纯白色的巨牙，十分强健；另外一只头如珊瑚，项如赤枣，六足霜白，肉色粉红，个头虽然不大，但看起来很是凶猛。这两只蟋蟀一只叫做炭黑，一只叫做石榴红，俗称虫王，都是斗蟀中极为难得的珍品。
但让关山月发呆的却不是这些。
让关山月发呆的，是这两只虫王中间，还躺着一条长约寸许的金蚕。那金蚕通体发出黄灿灿的光芒，一条青黑色的丝线从它的身体贯穿而过，不像是活物，但两只蟋蟀王在它旁边低头俯胸，嘴角发声，就像是祭司们在唱着赞歌一样。
关山月知道这玄丝金蚕绝非凡品，轻轻将它捏起来，放入自己的腰囊。那两只蟋蟀王好像得到了解脱一般，冲他晃了几下须子，鸣叫几声，跳入草种之中，眨眼不见了踪影。
经过这一番折腾，关山月早就失去了玩耍的兴致，折身回来，信步朝自己的小木屋走去。
刚到门口，凤凰儿却从他的屋里走了出来，看见他，忙道：“山月哥哥，郝连叔叔让你去试炼广场呢。我都找你半天了。”
“闷得慌。刚去外面溜了一圈。”关山月道：“让我去试炼广场干什么？”
“今天是天蝎城三年一次的考核日。”凤凰儿道:“郝连叔叔让你也过去看看。”
“哦，那走吧。”关山月道。
当初，为了让下一代青出于蓝而胜于蓝，天蝎城确实花费了不少精力，因此订下了这个所谓的“考核日”。考核的目的，正是要在天蝎少年们中间建立竞争机制，刺激他们学习的**，加快他们修炼的进程。而每次考核，都会在全城八岁到十八岁之间的少年中，挑出实力最强者十名和进步最快者十名，给予相应的奖励。
其实奖励倒是次要的。天蝎大陆孤悬海外，这里的少年们除了上山就是下海，初时尚觉有趣，日子长了难免索然无味。这样的考核，不仅能够制造足够的热闹，更有可能让他们一举成名，从此扬眉吐气。而且，由于这里是一个联合王国，各族间对于荣誉的重视也就大异常理，长者们平时都憋着一口气，严厉督促子弟，以期在考核中独占风骚，为本族增光。因此，也算得上是天蝎城一等一的大事。
由于天蝎城情况特殊，居民数量不多，长老们又不得不从长远考虑，因此，除了三年一次的考核，天蝎城还设有武技堂和魔法殿，作用有三，一是让那些跟随勤王军来到天蝎大陆的平民子弟有个可以学习的地方；二是当作少年们日常玩耍、比试、切磋的场地，以免他们到处惹是生非；三是借此观察各族少年的心智和禀赋，从中挑选值得培养的良材，让各族重点提拔，为天蝎城的未来留好后路。
武技堂和魔法殿地方都设有轮值教习，按时轮换。轮值教习由来自各族的顶尖高手担任，负责向少年们讲授本族研习魔法或武技的独到心得，从而到达互相借鉴、互为补益的目的。泰塔的师傅唐煌，就是武技堂首席教习，而德山，则是魔法殿首席教习。
据说泰塔的实力在武技堂中稳居第一，而德山的徒弟哈雷，在魔法殿里也是无人可及，前几次考核，都是两人轮流折冠。因此，连带着唐煌和德山也互不服气，为天蝎城“第一教习”的虚名争执不休。
路上，关山月把遇到青虹断魂和蟋蟀王的事情告诉了凤凰儿，凤凰儿研究半天，也不知道玄丝金蚕到底有什么用处。叮嘱他道：“你把它收好了，我回山的时候问问师傅，下次回来再告诉你。”
关山月奇道：“你要回圣女峰么？”
“嗯。这次出来的时间太长，师傅肯定生气了。”凤凰儿调皮道：“再不回去，他就该找来了！”
关山月嘿嘿一笑，道：“都是因为照顾我，才耽误了你的时间。”
“没有啊，照顾山月哥哥我很开心。”凤凰儿道：“其实师傅对我也不严，很快我又回来了。嘻嘻。”
说话中，两人来到了试炼广场。
天族独有的光翅四处闪耀；巨灵们这里一群、那里一堆，像一个个小小的山丘；狮头人、鹿角人、龙虾人、龟背人……等等等等的身影到处都是。一些高阶法师们，甚至祭起漂浮术，悬停在空气中。人山人海，好不热闹！
广场的中心，郝连征东、德山德鲁、班尼尔、还有一些并不认识的老者坐成一排，想来应该是武技堂、魔法殿的教习和各族德高望重的长者。他们的面前，是一张平铺在空气中的魔法毯，毯子上放置着不少器物，有武器、有法器，还有几个小瓷瓶，应该是这次考核的奖品。
眼看人群越聚越多，班尼尔站起身来，拍了拍巴掌，把广场上嗡嗡的议论之声压了下去，清了清嗓子，道：“今天，又是天蝎城三年一次的考核之期。考核的作用，相信各族有目共睹。这十几年，后辈们的实力，是一天比一天强大……”
“强大有什么用？我们照样龟缩在这天蝎城中，庸庸碌碌无所作为。”不知什么地方传过来这么一嗓子，广场上先是愕然，继而起了微微的骚动。正如郝连征东所说，这天蝎大陆，果然还酝酿着一股暗流。
班尼尔脸色变得十分难看，陡然提高声音，道：“这个，今天的考核还是照老规矩进行，先由试炼官进行考核，评定每一位少年的修炼境界，并挑选出进步最快者和实力最强者各十名，进行最后的比斗。这里有二十件物品，出线的少年们将按最终的比斗结果从强到弱依次进行挑选，参加考核者同时入围最强前十和进步最快前十，只能选择一件奖品。不过，我要强调的是，今年的奖励，比以往每一届都要强上数倍，而且还有几件黄金级以上物品。”围观群众听到居然还有黄金级奖品，注意力都被吸引过来，刚刚升起的微澜迅速平复下去。
班尼尔从魔法毯上拿起一柄长剑，道：“红蛛剑，烈焰峡谷离火蜘蛛王掉落，黄金品质，既是高阶武器，也是极品法器。”说完，手腕一抖，那精光闪闪的长剑剑身竟泛出一阵红芒，形似一只巨型蜘蛛。
试炼广场上的少年们“喔”的一声，都开始兴奋起来。
班尼尔放下长剑，拿起一支匕首，道：“诛邪匕首，狼牙洞狼牙山猫掉落，白银品质，刺客、盗贼专用。”将它放下，拿起一个小瓷瓶，接着道：“守心丹，服用后三个月内，武技和魔法修炼速度加倍。我炼制了三年，才炼成十余枚。胜出者可选择一枚作为奖励……”如此这般，挨个对魔法毯上的物品进行详细说明，他每拿起一件物品，都会引发天蝎少年们一阵议论。甚至有不少成年者，也会露出渴求的眼神。
“最后两件物品，只要得到一件，你们都将会受用不尽。”讲解接近尾声，班尼尔提起一把双环大刀，道：“这是前武技堂首席教习唐煌留下来的摄魂双环刀，其品质直追郝连将军的屠神双剑。我们之所以拿出来作为奖励，就是希望能够有一个勇武的少年来继承唐教习的精神……”
关山月四处张望，见泰塔站在不远处，看着摄魂双环刀，眼神若有所思。
“不要看这根小草毫不起眼，它是这一届考核最好的奖品。”接下来，班尼尔手中拿着一根绿油油的小草，对着无数双迷茫不解的眼神，道：“通天草，神圣品质，由郝连将军奉献，能够突破武技和魔法修炼瓶颈，使修炼者更快进入下一阶段。”
他话音未落，试炼广场上彻底沸腾了，这么一件神物，是多少人梦寐以求的东西啊，郝连征东竟捐了出来，虽然他身为神圣战士，早已渡劫大成，这通天草用处不大，但这份无私和心胸，确非一般人可比。<div>