第四十二章 教主建国

  上章说到唐国在与江南楚国和平相处数十年后，终于开始第二次南征。唐军一路南下，势如破竹，短短八个多月，攻克洪州、宣州、江州、吴州，迫使张玮迁都泉州。

  正当此时，无论唐朝廷百官，亦或江南楚人，皆以为唐军必将乘势南下，一举灭楚。然而，正当征南大元帅邓永洁准备继续南进时，唐帝传来诏书，要求南征军立即班师。

  原来，就在唐军进入金陵后不久，波斯、波兰、斯洛伐克三国使臣觐见，言：西方兴起一股势力，侵扰丝路，劫掠各国商队，阻断东西方交通。帝大为震惊，自丝路重开已十年，东西方皆往来自如，竟有冒天下之大不韪、公然与诸国为帝之流。遂召回南征军以解丝路之患。

  西方使臣所言之这股势力，正乃清真教徒穆瑟所组织。唐贞观三十三年，就在唐国助西洋解除波斯之患重开丝路之后不久，这位凭借清真教聚集一帮支持者的投机者，利用该地自罗马帝国覆灭后百余年间诸侯相争之局面，自称真主安拉之信徒，聚集大量贫苦百姓，自创清真教，自称“教主”。因为穆瑟宣称信“安拉”的永生，使长期生活于战乱之中的百姓找到了一种精神寄托，清真教教众迅速增加，势力迅速壮大，各诸侯皆不能制，只得任由其发展。

  贞观三十五年四月十三，穆瑟率教众攻克埃及王国首府开罗城，屠杀开罗国王及皇室、百官七百余人。不久，穆瑟在开罗原埃及王宫自称“大皇帝”，建国号“阿剌伯”，以开罗城为国都，仿各国例建年号永安。

  这位以“教主”自称皇帝的穆瑟，各国皇室那样满腹经纶，却继承了他们贪奢享乐的作风。其自称皇帝后，强纳民女为妃，极尽贪欲。埃及国库很快被这位教主皇帝及其妃嫔奴仆挥霍一空。穆瑟又巧立名目，强征赋税，同时施以严刑酷法，使百姓深受其苦却敢怒不敢言。

  埃及王国本就多荒漠，国小民穷，经不起穆瑟的巧取豪夺。于是，他将目光转向了贯通东西方、载满各种珍奇异宝的各国商队穿行其中的丝绸之路。无论西洋诸国，抑或唐国波斯，众商队皆受其劫掠。西洋五国曾多次组织联军讨伐这等强盗行径，无奈穆瑟凭借清真教收拢民心，组建了到达四十五万之众的军队，打败了西洋联军的数次讨伐。诸国无奈，只得向唐国求援，请求保卫丝路安宁。

  帝深知丝路之重要性，不得不放弃一举完成统一的大好机会，撤回南征军。四十年四月二十四，郑国公班师回朝。公不解，问曰：“臣不明陛下之意。虽西方蛮夷侵扰丝路，欺凌友邦。然待他数月，臣便可挥师南下，为陛下完成统一夙愿。那时再汇合友邦，讨伐蛮夷，有何不可？”

  帝叹曰：“邓兄所言极是。自义阳起兵以来，朕无日不期盼天下一统。今兄提兵南下，克金陵，眼看江南大定，岂愿失此良机？然大唐恢复与西洋和平相处，实属不易；况丝路中断，损失者绝非西洋，大唐亦受其害。朕若为私愿，必使大唐百姓寒心，使西洋友邦寒心。只能唉叹：天不遂朕愿也！”

  公曰：“听陛下之远见爱你，臣豁然开朗。然蛮夷之邦，臣愿提天朝雄师，不日必灭之。回师之日，再行南下，灭楚以安天下。陛下何出此言？”

  帝曰：“朕自知不久矣。古人常言：七十三，八十四，阎王不请自个去。朕今已七旬，岂能长久？”欲知大唐将往何处，且待下章分解。

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