第二回 远途投亲情何堪 历尝世态感炎凉
张肇燮对黄毓稷说：“经营之道，在于运作畅顺，条理有序，每人各施其积，尽展其才，方能无往而不利！”黄毓稷心想，好个黄毛小子才上了几年私塾，就满口经营之道，还教起我来，甚是不屑，说：“依舅儿之见，应该如何？”张肇燮当然听出姐夫语气，他一心只想助其走出困境，便直说：“作坊应根据竹器制作之工艺设计工序步骤，再按步骤分工设置岗位，师傅之间互相协作，互相学习，各取所长，不再各自为政……”“舅儿所说甚是，我早有此意！”黄毓稷认为张肇燮年纪尚小，不谙世事，空有经论，所说见解知易行难，并无细究之心，因此打断其说话，敷衍了事！随后，作坊状况并无起色，逐渐惨淡。有一师傅更另起炉灶，致使作坊加快结业。竹器作坊倒闭后，张肇燮便回家帮母亲干起田活。
一八五六年，张肇燮刚满十五岁，家里为他操办了和陈珏的婚事。不料，大埔却闹涝灾，刚成熟的稻田被浸，把张家一年的辛勤劳动也付之东流。生计无望，张肇燮只好告别家人，只身到汕头投靠舅父饶公。当时，饶公在汕头市开了间商行，做洋货买卖。张肇燮背上干粮便赶路。一晚雷电交加，马上就要倾盘雨下。张肇燮躲进山边一间茅屋内。谁知，屋里横着两口棺木，雨夜幽冥，确实吓人。张肇燮对棺作拜，在一旁席地而睡。天亮，脚夫来接回棺木，看到张肇燮竟睡于一旁，不禁惊叹其胆大。张肇燮说：“其身正，不怕鬼邪侵！”
赶了几天的路，才终于到舅父家中。时正傍晚，饶公一家围桌晚饭。家丁却报，有一自称饶公外生的少年求见，饶公请到大厅。张肇燮见到舅父连忙问好，又见桌上饭菜正香顿感饥肠辘辘。饶公见到外生，风尘仆仆，衣衫不整，尘头垢脸，裤头只系一草绳，脚上的鞋早已磨穿，嫌其寒酸。于是说：“外生一路走来也辛苦了，厨房正好有些饭菜，吃饱后，我们再聚旧情！”
家丁把张肇燮带到厨房，指着一口大锅，让他取食。揭开锅盖，内里全是残羹剩饭，张肇燮想，好歹是亲人，不念情份也算了，这明显是看不起人！于是，转头就要离开。家丁禀告，饶公追上就骂：“这天大地大的，你还能到那里去！”张肇燮回答：“天下自有容我之处！”饶公冷笑，说：“看你这寒酸相，又能怎样！”张肇燮坚毅地说：“他朝我必定飞黄腾达！”饶公却说：“如果确有他朝，我倒写饶姓，挂于门庭！”从此，张肇燮立下誓要图强的决心！
离开饶府后，张肇燮风餐露宿，展转到了一家米行当苦力，生活总算稍有安定。但他勤快踏实的工作表现，很快招惹到几个老伙计的不满。米行的苦力活，东家只包三餐一宿，领工钱还得靠体力，所谓米签，每搬一包米得一签，最后每日按签数发放工钱。米行做着周转生意，每日货量不少，伙计也搬得够累的。自从张肇燮来到米行后，相比他的勤快，其他
人明显失色，所以，工人心里十分恼怒。平日总是有意排斥，恶言相向，甚至寻衅挑事！
一次，张肇燮搬抬米堆。清点时，管工发现少了三袋，正要责骂张肇燮。其不慌不忙，说“既然盘点而入，米袋有数，我搬的这堆少了，其它必有多出！”果然，管工在其它堆位中找回三袋米。张肇燮陈说自己忙中有错，搬乱了堆位，才至数目不清。管工责难几句，也不追究。其实，此事大伙心知肚明，有人为难张肇燮，才出此手段。又次，张肇燮正忙于工作，一伙计突然伸脚想将他绊倒，张肇燮敏捷灵巧，闪避及时。谁知，这伙计却乘机发难，硬说张肇燮把自己踩伤了，拉着他要赔偿。张肇燮说：“伤人确实该赔偿，但脚之伤患可大可小，必须照料妥善。”又说：“父亲是村中良医，自己不才也学得几分，可为其察看以偿己过。”这伙计心想，脚上的伤，痛不痛由我，反正，你如何察看，我也大叫痛疼，好让其把父亲的面子也丢了！于是伙记把脚一伸，让张肇燮诊看。此时，张肇燮却突然往那伙计腰间一点，那伙计不由自主就猛地站了起来，脚痛之说不攻自破。这伙计想装也装不下去，只好称赞张肇燮医术了得。再次，工人们围桌用餐，一伙计竟乘张肇燮不备，将木糠洒到其饭碗上，张肇燮看到木糠笑了笑，然后把木糠从饭面上挑出，再继续吃饭。这伙计见到张肇燮的反应，反而甚感惭愧！
张肇燮想，伙计出来工作只为了多攒工钱，而一人的力量始终有限，自己身壮力健，搬得比伙计们多，打破了工作量的平衡，当然招惹忌恼。如果可以提升伙计的工作效率，使到大家的收入一起增加，那争斗自然就化解了！于是，张肇燮对伙计们说：“你等可想在工作量不变，甚至减少之前提下，工钱不减反增？”伙计们听到，半信半疑，张肇燮将想法和安排详细说出，伙计们立刻点头称道！
第二天，伙计们依次分工，体力较弱的负责落货，体能壮健的负责搬运，身材高大的负责打堆位。伙计们分工配合，效率果然大大提高，比一人一袋自顾自搬，既轻松了，完成米签数又多出近一半。张肇燮把得到的米签平均分给每人，有余之数，就留到第二天和新得米签相加再行分配，如此类推。这样一来，米行的周转快了，工人的收入也增加了，伙计们受惠于张肇燮带来的改变，对他的态度也由敌视变为敬重。伙计中，张肇燮年龄最轻，但却得到“燮哥”的尊称！
伙计中，有个比张肇燮大几岁的同乡，叫张士成，为人敦厚朴实，两人相投，成了好友。一日，二人在市集闲游。五光十色的商品，琳琅满目，人头涌动，洋人商客络绎不绝，好一派繁华景象！张肇燮感慨“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”于是对张士成说：“体力活始终不是长久生计，此处繁华，正是办些小买卖的好地方！”张士成却说：“买卖生意，本钱在先，我等穷困，只能妄想罢了！”
张肇燮并不这样认为，他想到，这市集洋人盛行，或许他们会对乡下人的手艺制品感兴趣。草编，是用苇叶作材料，编织成各种昆虫或小动物造型的一种手工艺制品，张肇燮十分善长。他在工余时间，采摘苇叶，编织出各精巧造型的草编。这日，完成米行的工作后，张肇燮便将各式草编挂在身上，于市集奔走叫卖。果然，造型有趣，编织巧妙，活灵活现的草编，很快就引起行人的注意，尤其洋人。身上挂着的，十多只草编一阵子就卖完了，所得收入，比一天的苦力活还多。
尝到甜头的张肇燮更用心编织，经常彻夜不眠地工作，然后和张士成一起在市集奔走叫卖。只是，好景不长，市集里做草编的人一下子就多了起来，而且人们也逐渐失去对草编的新鲜感，张肇燮的草编很快就卖不动了。所谓祸不单行，自从张肇燮改变了米行伙计的工作方式后，不仅使到工人团结一致，而且米行的周转能力也大为提高。东家自然喜欢，只是，米行的管工赵田却担心自己会被张肇燮取代，于是一心想要把他赶走，平日事事针对，更故意挑剔为难！
米行东家每月会选一天，亲自到仓库察看，赵田认为机会来了。米行东家叫黄昶，年过不惑，一副精明相，世代经商。这天，张肇燮和伙计们如常工作，赵田却突然大叫：“账房里的工钱不见了！”伙计们的工钱是隔日支付的，每天收工后，工人把米签数报上，账房就会备好相应的工钱，在第二天发放，所以账房里总会放着前一天的工钱。这回赵田大叫，遂和黄昶商量了几句，然后把伙计全围了过来。赵田刻意提高声调说：“账房里暂存的工钱不多，外人根本不会注意，而且，这里有钱也只有你等知道，米行内有小鬼！如果，这小鬼肯把偷去工钱交出，东家答应只辞退不追究，否则定报官查办！”
良久，伙计依然默不作声。赵田冷笑，说：“如此，事情可要闹大了！你等有谁看到偷钱的小鬼，可以向东家禀告，有赏！”此时，其中一个伙计霎地举手，此人叫冯二，生得鼠目短额，他战战兢兢地走到黄昶和赵田跟前，低语了几句。之后，赵田一副胸有成竹的样子说：“事情已经清楚，这是最后机会，现在承认还算懂得悔改，不然寻得赃物，悔恨已迟！”
伙计们一脸无辜，等着赵田下一步的行动。赵田见顺利行事，暗暗得意，说：“东家已知道作贼的小鬼是谁，我等今就寻赃，好让这小鬼现形！”说罢，赵田让所有人来到伙计居住的瓦舍，指着张肇燮床铺下的抽屉，就其要打。张肇燮拉出抽屉，里面仅有麻裤一条，苇叶数捆。刚才还洋洋得意的赵田，霎时焦躁不安，他蹲下腰，把张肇燮的抽屉整个拉出，又悉数翻出里面的东西，里里外外搜了几次，气急败坏地说：“好个，张小鬼，你把工钱藏到那里了？”张肇燮也不理赵田，直对黄昶说：“地下间最笨的贼，也不会偷自家的东西，再藏在自家的地方，然后等自家人来抓！账房的钥匙向来由赵田掌管，这钥匙好端端的挂在他腰间，账房的锁又完好无缺，谁还有这等本事！分明，贼喊捉贼！”没有在张肇燮的抽屉里发现工钱，赵田已急躁万分，现在又被其说得无言以对，生怕诬蔑事败，赵田便急忙指着何二，要他把事情交代清楚。何二吐吐吞吞，说：“我…我，看到张…肇燮，鬼鬼……祟祟…，在…在…账…帐…房…里偷出…工…工…工钱，然…然后…藏…藏回到自…自己…己的抽…抽屉里！”此时，站于一旁的张士成质问何二说：“你说看到张肇燮偷取工钱，那究竟是什么时候偷的？”何二急得张口结舌，良久，才说：“昨…昨天，晚…晚上！”何二的说话万引得哄堂大笑，黄昶也笑笑问：“你确定吗？”
其实，米行管工在每天工作结束后，核对伙计的米签数，再上报米行经办，第二天才领取工钱回仓库发放。帐房里的工钱是赵田在今早才领回的。因此，何二说张肇燮晚上偷取工钱，根本不可能。
赵田知道事败，立刻指着何二破口大骂：“你这个死鬼，原来你偷得工钱，反来诬蔑张肇燮，你也贼心重了！”何二紧张得口沫凝块，就是说不出话来。此时，黄昶已有定断，任凭这个何二也不敢做出偷盗之事，背后指使必有他人，于是说：“胡闹！何二，快把工钱交出！”听到东家发话，何二吓得连忙下跪，双手抱拳，眼角垂泪，口里重复说着“不…不不……”赵田害怕何二把自己供出，抢在东家之前说：“好个何二，现在才知悔罪求饶，你的胆子也太大了，偷盗在先，诬蔑在后。不过，量你这人也是一时歪心，必定有其苦衷。”赵田又对黄昶说：“平日，何二为人老实，工作卖力，可能一时遇上变故，才动了贼心，现在他也知错了，东家就高抬贵手，放他一马！”“哈哈……”黄昶笑了起，然后说：“好，只要何二把偷盗的工钱交还，我就不予追究。只怕，现在，就算是赵田你，也不知道这工钱的下落吧！”赵田听得这话中有话，马上一脸无辜地说：“我当然不知，恐怕只是何二才晓得！”黄昶思量，遂对张肇燮说：“肇燮，我早闻你改变调配，使得工人和顺，周转加快，你见识过人，认为此事情该如何处理？”张肇燮说：“常言，抓贼拿赃，现在，既然工钱还没找到，如何判断谁作偷盗！或许，只是赵管工贵人事忙，一时把工钱存放的位置记错了，才引发误会。不妨让赵管工再查认真找一遍！”黄昶心领神会，让赵田到账房里再寻找一遍。东家吩咐，赵田只好照办。这次，赵田却在帐柜旁的地上找到了钱袋，而且工钱分文不差，全在袋中。赵田莫名其妙，心想，明明自己亲手把钱袋藏于张肇燮床铺下的抽屉里，为何如今却在地上出现，难道这钱袋长腿了？黄昶看到工钱已找回，便责骂：“闹剧！”然后拂袖而去。张肇燮和张士成却对望窃笑。
第二天，赵田就被辞退了。黄昶找来张肇燮，问：“米行的运作顺畅否？”张肇燮答：“米行运作，有如巨轮在转，轮附于轴，轴承于车，车行于外力，环环相扣，既相互协调又相互制约，我只是轮中一辐，不敢妄言！”黄昶又问：“伙计之间，如何才能相处和顺，通力配合？”张肇燮答：“要使人相处和顺，必须利益一致；要使人通力配合，必须目的一致。天时地利，人和当先！”年纪轻轻的张肇燮竟然对答如流，黄昶心中暗暗称奇，又问：“何为经营之法道？”“经营之法道，只在“五知”！”张肇燮答。“何为五知？”“仁、义、信、勇、谋！”黄昶惊叹，此人日后必有大成！
黄昶器重张肇燮，想任为米行管工，可张肇燮却回绝了。张肇燮说，自己年纪尚轻，恐难服众，并推荐张士成，说他为人敦厚，做事稳妥，是管工的最佳人选！黄昶接受张肇燮的提意，任用张士成为管工，并承诺在字号中为张肇燮找个合适的位置。
其实，张肇燮回绝黄昶的好意，是因为他想把更多的时间投入到自己的事业上，虽然困难重重，但他已深深认识到，只有变得强大才可以践行自己的想法，帮助身边的人，给予承诺和回馈！
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