第八节 青年才俊会
秋去冬来，转眼间，谌无朋已经到湖兴帮快三个月了，可是江启斌每天除了让他和江钰菡打坐之外，从未教过他们任何武功，只是指点他们打坐的姿势和呼吸的方法，反而吴鲲得到江启斌传授的武功最多。谌无朋每天打坐早午晚三次各需二个时辰，而吴鲲却是早上练武，在晚上跟他们一起打坐之后才睡觉。对此，谌无朋十分不解，可是还不敢询问。
这一日，已是腊月三十。晚上湖兴帮众人按照当地过大年的习俗，团圆守岁，放鞭炮，吃汤饺，一干人等除了轮值守夜的人之外，都在大堂上猜拳斗酒，掷骰行乐，一些有家小的堂主、香主在安顿好家小之后，也回到总舵与兄弟们同乐，江启斌对此也是听之任之。只是他生性恬淡，不喜热闹，看了一会帮众们玩乐之后，就把吴鲲、谌无朋和江钰菡叫到了后面的演武场上，借着通明的火把，江启斌让吴鲲演示了一下新学的崆峒飞龙拳，只见吴鲲双拳上下翻飞，练得有模有样，江启斌微微点头以示赞许；待吴鲲练完，江启斌看了看谌无朋，道：“朋儿，最近这几个月天天打坐，是不是有些烦了？”
谌无朋皱了皱眉，说道：“师傅，徒儿不敢，只是不知道师傅为何不传授武功，鲲哥的武功又长进了，而我还一点不会。就是菡妹也会一些简单的招式呢。”
江启斌笑道：“菡儿是见鲲儿练过，自己照猫画虎，终究是邯郸学步，为师让你们打坐练气，是让你们打好基础。来，你向前跨一步试试。”
谌无朋听了江启斌的吩咐，向前跨了一步，只听江启斌道：“朋儿，你觉得如何？”谌无朋茫然地看着江启斌，不知道该怎样回答，江启斌问他道：“你看看你的步子，是不是大了一些？”
此时谌无朋才注意到，自己的一步，能比以往多出一些，他答道：“似乎是这样，徒儿在一个月前就感觉平时走路快些，而且步子比以前似乎长了一步半步的，徒儿以为是自己长高了。”
“哈哈哈”江启斌笑道：“三个月里，就是长高了还能长到哪儿去？是朋儿你练习打坐，让自己的内力有所增长，为师我教给你们的就是一些基础的内容法门，现在你按照我说的，稍微运气，向前继续走。”说着，江启斌简单地说了一些在走路时呼吸、调节以及迈步的方法，谌无朋按照江启斌所说，感觉自己走路的确比以前快，而且步子也逐渐大了起来。
江启斌见谌无朋在演武场上走了三圈之后，叫他停了下来，道：“你练气已经三个月了，每天按照为师的吩咐，如此打坐，调节气息，就能增强内功，逐渐逐渐地在身体里就会积蓄出内力来，之后就可以修习轻功了。明天是大年初一，你们可以休息一天，大年初二开始，我教你们入门武功。”
谌无朋听到江启斌如此说，心中简直是喜不自胜。大年初一除了给冼通和江启斌拜年之外，就回到房间里继续打坐，他都没有心思与吴鲲和江钰菡燃放烟花爆竹玩耍，心中一直期待第二天的到来。
到了年初二，江启斌并未食言，一大早就带着三个徒弟来到演武场，他指点了吴鲲的飞龙拳之后，让吴鲲自行练习。之后，来到谌无朋与江钰菡身前，向二人道：“天下武学出少林，自梁朝时达摩老祖开创少林一派以来，少林武学就为天下正宗，武学之首，而习武之人由简入难，一般都从少林拳学起，下面为师就教你们一套少林罗汉拳。”
说着，江启斌将外面的棉袍脱掉，站在演武场中间，凝神静气，双手垂落，目视前方，吐了一口气之后，慢慢地双手打开，自下而上划了一个圆弧向上托起，之后双掌在头顶合十又慢慢移下，置于胸前，双掌微曲，如抱满月，接着左脚迈出一步，两脚与肩同宽，双掌变拳置于腰间，形成罗汉拳起手式。接下来插花手、**、双风贯耳、倒步切掌……一招一式极慢地练了下来，直到把十八路少林罗汉拳练完，回归原地站立不动。问谌无朋与江钰菡道：“你二人看清楚了吗？”
见两人点头，江启斌让他二人照做了一遍，小孩儿记性都好，练了三、四次之后，已经有模有样了。
从这一天开始，江启斌每日除了处理帮务之外，很少外出，平日里就是教导谌无朋等三人练功读书，而谌无朋身负血海深仇，用功自然不需敦促，短短一年之内，已经将少林罗汉拳、武当散手、十段锦、五禽戏等入门武学练得滚瓜烂熟，就连江启斌在两个月前刚刚教他的崆峒本门武功飞龙拳也练的有模有样，真是一日千里，俨俨有追赶上吴鲲的势头。
宣德十年正月，湖兴帮上下喜气洋洋，无锡总舵湖兴山庄的演武场早已被妆点的绚丽而隆重，只因除了过年的氛围之外，也是湖兴帮五年一度的比武大较之期。原来，湖兴帮自百年前建帮以来，每逢五年就有一次比武大较，帮内从帮主以下，堂主、香主，各地坛主甚至普通帮众都可以自告奋勇参加较量，这种较量分为文、武两种形式，文试以考教治帮策论、生财之道为主，武较就是个人武功修为的展示，帮主根据大较的表现来遴选贤能，任用人才，这也是湖兴帮百多年来一直兴盛不衰，开枝散叶的根本。
而在年前，为彰显与民同乐，庆祝仓廪充实，稻谷丰收，常州府下令在正月十五元宵节时放灯三日，以咨庆祝，湖兴帮则是无锡县中放灯的第一大户，现在一切已经筹备完毕，只等正月十四当日在太湖之滨展示风采。一时间各种喜事接踵而来，怎不令湖兴帮上下高兴备至。
正月初五这日早上，在放完鞭炮，祭拜了关公、陶朱公和钟馗画像之后，江启斌带着吴鲲、谌无朋和江钰菡三人与湖兴帮帮众来到后院的演武场。此时演武场上已经摆好了一座大戏台一样的擂台，高约一丈，长宽各二十丈，以红毯铺地，红绸妆点，在擂台前用芦席搭着凉棚，按照总舵、上四堂、下五堂的形制分成十处，这就是武较的会场了。
谌无朋等随着江启斌走进中间最大的芦席棚，此时，张国兴、诸葛元英已经在棚内等候，在与江启斌见礼后，三人落座，而谌无朋等则站立在江启斌身后。待帮主入席，负责演礼的帮众唱读了武较的规则，无非是以武会友、点到为止之类的约束与警告，但是与往年不同的是，今次的大较，增加了一个青年才俊的比试，只要年满八岁不超过十五岁的湖兴帮内子弟、徒弟、家属等均可参加，这是诸葛元英出的主意，在筹备这次大较之前，诸葛元英曾对江启斌道：“本帮多年来兴盛不衰，上有历任帮主保佑，下有各路帮众提携，而如今帮内众人子侄、徒弟也有成器者，不如通过大较，一试身手，为帮内遴选人才，加以培养，以作未雨绸缪之态。”江启斌听闻，欣然应允，因此，吴鲲、谌无朋等一干少年子弟早就跃跃欲试。
而大较的第一项，就是让这帮孩子出来献艺。当唱礼者的话音刚落，就从红雀堂中站出一人，快步走到擂台前，一个鹞子翻身跳上擂台，身形飘逸，异常好看。众人定睛一看，原来是红雀堂堂主祖延庆的小儿子祖千猛。这祖千猛大约十三四岁，自幼得其父的真传，一套八仙剑已经使的是出神入化，况且他的两个哥哥祖千刚，祖千强也是红雀堂好手，早已伴其父左右为湖兴帮做事，家传武风让他在湖兴帮年青一代中也有些许名气。
只见祖千猛在台中间站定，抱拳拱手向芦席棚内连连做揖之后，朗声道：“在下祖千猛，向帮主、副帮主和各位叔叔伯伯们行礼了，家父就是红雀堂堂主，恕小的罪说，上延下庆，我是他不肖之子，今天是咱们帮内的喜日子，作为小辈，我就抛砖引玉，给大家耍一套功夫，请帮主叔叔和各位叔伯指点。”
说着，收身提腰，气沉丹田，练了一套醉八仙。只见他身形流转，拳似流星，腿似闪电，几招下来引得台下一片叫好之声。芦席棚内，江启斌与二位副帮主也一边看一边低声的品评，而诸葛元英偶见吴鲲正在和谌无朋说些什么，就问道：“鲲儿，你刚才与无朋说什么呢？”吴鲲见他发问，抱拳施礼后回答道：“诸葛伯伯，刚才我跟无朋说，猛子这套拳法看着好看，但是对他并不实用。”“哦？你倒是说说看。”诸葛元英就爱跟孩子开玩笑，他已年近六旬，一生风流，但是无妻无子，就是喜欢孩子，帮内的这些顽童大多都喜欢缠着他讲古论今，而别看诸葛元英武功不高，但是机智过人，见识甚广，也爱与这些顽童为乐。
“猛子这套醉八仙拳脚步若需若实，出拳快而有力，看着象是喝醉酒一般的杂耍，可是招招却点到对方的出手的路数上，也算是不错的武功了，可是猛子没练到家，凭他这套拳法，对付会几招三脚猫的寻常武师或者凭蛮力的壮汉还可，遇到手段稍微强一些的对手就不行了。他出手的方位有几个是错的，如被对方抓住破绽，自己的胳膊腿就要被对方拧断。”吴鲲人不大，但是近几年随着江启斌习武，目光倒还是很独到。这几句话说的江启斌心中也是暗自点头，但是自己又不能表露出夸赞的态度，只是冷冷地“哼”了一声道：“鲲儿，你才练了几年功夫，要好好跟祖家哥哥学学。”
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