芷蕾一惊：“此话从何而起？”
钟幽纾得意洋洋：“我父王耳目遍天下，有何不知！告诉你吧，龙谷涵极老，养过几个儿子一个也没活下来，年将七十得了一子，就是龙天岚。生这儿子的，是个小妾，不过三朝，即被龙谷涵秘密处死，对外只说产后病亡，更有甚者，同时还有一个远房侄儿失踪了，这人平时在府里作为管家，深得信任的，悄没声息就失了踪影，龙府里上上下下几百号人，就没人敢问起一声。你说这事可不透着蹊跷？”
“所以呢？”
“这事还不明显？”钟幽纾笑嘻嘻的拍拍手，“沾在衣服上的东西，远远看去是花纹，其实呢不是花纹是灰尘。龙天岚就是这么回事，一颗灰尘罢了。”
“如有其事，龙老元帅焉肯忍得？”
“这就难说了，要是不认这个儿子，龙家诺大的家族产业就没了传人。那小子出身再不正，总算是姓龙的没错吧？龙谷涵权衡利害，打落牙齿和血吞，也是有的。”
芷蕾沉默不语。想起了自己的身世，她现在也是偷偷摸摸，不光不彩。
是几时拨得雾散见月明？
钟幽纾安慰她道：“你是正宗嫡子，毫无疑问，这就不用担心啦。”
芷蕾唯有苦笑。——难得脑筋清爽一回，看破她心事，偏偏这话，叫人情何以堪？
“啊呀！”转瞬之间，钟幽纾又转移了注意力，兴高采烈地大叫，“快看前面就到我家的封地啦！跟我来！”
大红披风往后一甩。马儿撒开四蹄奔了出去。爽朗地笑声还留在冰封雪白地天地里。芷蕾出了会神。拨马跟上。跟这个世子在一起。总有本事吵得她日无宁日。也好。省她许多烦恼心思。
纵马如风。除了几条狼犬紧跟之外。片刻间便把数百名随行军士甩得不见踪影。钟幽纾弓马功夫甚是来得。施芷蕾更不用说。箭发必中。只有一点不足。这次围猎因是有了芷蕾地缘故。事前做了周密准备。这片围场之中壮大野兽都被杜绝。两人纵驰半日。只打到些獐狍之类。——芷蕾断断不肯杀兔。
芷蕾意兴索然。住马拭汗。钟幽纾挤着眼睛笑道：“这就不干啦？在京城我们可说好了须得分出胜负。”
芷蕾淡然道：“你从小玩到大地。单论狩猎我自然比不得你。但早知只有这样弱小生灵。还不如不来了。”
钟幽纾笑道：“都怪父王过于小心了。说实话不但你我没趣。连它们——”他一指懒洋洋摇着尾巴地凶恶狼犬。“也提不起兴致来了。赶明儿咱们悄悄溜出这片围场。再深入些才好。不过。今天地节目没有完。我们还没猎着此行最重要地东西。”
“什么？”
“围场里放下三个羊人，我们可是一个也没发现。”
“羊人？”
钟幽纾点着头，咂着嘴道：“你这孩子，一样也不懂。按说在京城也住了一年了呀。”瞅着芷蕾脸色不愉，忙话归正题，“这还是德宗祖皇帝弄出来的。有一年同着贵妃行猎，那贵妃没有武艺，猎场上却怕发生意外。因此从死囚牢里提出重罪的犯人，敲碎了他们的手骨和脚骨，令其只能爬行而无伤害之力，便如一只绵羊一般。可毕竟是人，又有着与兽不同的灵性和狡猾，往往能躲藏得比动物更隐秘。象这样既象羊又象人，所以叫羊人。这法子传开去，满京城的皇公贵族都爱玩，美中不足是敲碎脚骨以后灵活大减，逃也逃不多远，故此渐渐废除了那些举措，并且把羊人放入围场之时还许诺倘若能从围捕之中安然逃脱，便可免去死罪。如此一来，这些羊人自是狡尽脑汁拚命逃生，大大增加游戏趣味了。”
施芷蕾终于皱起了眉头：“把人当做兽来捕么？”
“这有什么？”钟幽纾漫不经心，“他们本来是死囚，已经免不了一死。做羊人倒有一次求生机会，死囚们都争先恐后呢！”
芷蕾也不言语。
“今日这围场内，就有三个羊人。正好给我们分个胜负，你一我二，我二你一，总是会有个输赢之局呢。”
芷蕾年轻好胜，刚才的不快不觉淡去，唇间绽出一丝笑：“猎了这半日，没能发现一个。果然比兽难打一些。”
“要不然还有趣儿吗？”钟幽纾笑着，从怀里扯出一把碎布，众猎犬顿时扑上去，低声嚎叫。钟幽纾马鞭挥出脆响，意兴飞扬，“好啦，你们这帮畜牲，还不快快行动！”
猎犬纵驰如风，这会儿倒了过来，变成两人紧紧跟随这群凶狠的东西。施芷蕾见钟幽纾一路上早早搭上弓箭，双眼瞪得铜铃般大小，只是抿着嘴儿微笑，若说弓箭之精，这世上大约没人能够与她比肩。她师父许绫颜是昔年“箭神”之女，然而倒底伤于双目，空有箭术绝技，芷蕾武学上头不过如此，神箭之术，却早已青出于蓝。
猎犬吼声陡然间惊天动地。山角乱木丛边黑影一晃，全神戒备的钟幽纾反映奇速，手指一扣，弦上之箭激射而出。一连串行动反映灵敏，机变无双，钟幽纾不禁微微得意，放声大笑。笑声方起之时，只见半空中闪过一道光华，他的那枝箭骤然朝天飞去，第二道光华紧随其后，虽然是后发，速度之快却远远超过了同时齐扑上前的狂犬，但见血光陡起，惨呼声中，将那条黑影生生钉于地下！
“啊！”钟幽纾狩猎经验丰富，也被这狠厉无情的一箭惊呆。黑影只发出半声惨呼，仆地不动，暗红色的鲜血转眼漫过乱木荒草，沿着白雪地面蜿蜒而出。狼犬跃上去将那黑影衔于口中，反身奔回。
那是条七尺昂藏汉子，一箭正中颈项，射穿气管，因此是立即毙命，身体犹在轻微颤抖。临死前把脸拚命转向射箭的人，目眦欲裂，脸色铁青，可惊亦可怖，脖子上的鲜血汹涌而出。<div>