第二章 玉兰枝
夜仿佛纸浸了油，变成半透明体，它给太阳拥抱住了，分不出身来，也许是给太阳陶醉了，所以夕照晚霞隐褪后的夜色也带着酡红。
夏长风回到家中，母亲任心兰已经做好了饭菜，只是却不见她人影，桌上细竹编织的的菜篮下还盖着冒着热气的饭菜，淡淡的香气缭绕在屋中，不觉让人食指大动，八仙桌上的羊油灯在随风摇曳，驱散了屋中的黑暗，爷爷拿着一就着灯光看着。
“长风，回来了啊，到庄外叫你阿妈回来吃饭吧，你爸他们会没事的。”夏明申放下书抬头对夏长风说道
“嗯，好的”
“这孩子的功力越发精进了，心性不错，不过还是缺乏血与火的历练，心性太善，是该经历些风雨了啊”望着孙子有些瘦弱的背影，夏明申抚着胡须想到。
夏长风知道阿妈肯定又是担心阿爸他们的安全了。
走过庄门，庄外前的古树下，有着一个身影在眺望，眉头微皱，身着粗布却也难掩窈窕身姿，不停地向远方张望着。
此时天色已黑了，天空中还残留着几丝光线，偶尔还有几只蝙蝠掠过，大地上的昆虫也响起了奏鸣曲，夜风轻荡，吹拂起她的衣裳，此时的身影在这片天地中是如此的孤单，柳眉下那双望着天际的眼充满了忧愁和担心，按道理本早该回来了便是。
“阿妈，走吧，阿爸不会有事的，定是有事耽搁了”夏长风拉着阿妈的衣角说道。
“长风，妈只希望你和你爸能一辈子平平安安，要好好习武啊，练好本领，才能保护自己，我才能安心点”任心兰摸着儿子的头温柔地说。
夏长风重重地点了头，“孩儿一定会好好修炼带领族人过上更好的生活的。”
年岁渐长夏长风现在渐渐明白了亲人的用心，这是一个残酷的世界，上山打猎也是时刻伴随着危险，听爷爷说大陆上还有很多强大地物种，可以力劈山河，摘星攘月，不过在夏长风看来，这个层面离自己还太远，他并不想成为一个只是在饭后谈论瞻仰别人，获得足够目光关注，然后回家继续过着平庸的生活的人。
他渴望成为一个天地间瞩目的强者，像那些可以摘星攘月的人一样。
每个人都有自己的梦想，有的人赋予它勇气和坚韧，有的人施舍它懒惰和怯弱，命运交错间，有的人失败了，有人成功了，有的人活着；有的人死了。
夜已笼罩大地，林中的生物渐渐开始活动，一行人小心翼翼的在火堆不远处巡逻，神色平静，但手中的武器还是抓得紧紧的，仿佛有准备面临到来的一切危机，一出现异常就施展出自己最强大招数，叫醒自己的同伴。
围坐在火堆周围的是几个彪悍的大汉，神色间有几分忧愁，这正是夏家庄的猎队。
“兄弟们，前面不远就是上次我们发现的玉兰枝的所在之地了，这次点子可能有些硬，听过去侦查回来的兄弟说那里周围的蛇虫很少，很安静，十有是有妖兽守护，虽然这次准备还算充分，但是我们还是不能大意，这次的目标是玉兰枝，得手后不能恋战马上撤退。”其中一名大汉轻声说道。
这正是夏长风的父亲，此人身着麻布衣，裹着虎皮背心，浓眉、眸子里闪着丝丝亮光，身材高大魁梧，修为赧然已经是聚灵八品的程度，在附近几个村落中也是赫赫有名的武者，但别人更多的提到的是他的儿子，方圆几里可是很少有夏长风这样年轻就需要破灵的，都说夏家庄后继有人了，想必定是有机会突破至生灵境。
“豪云哥，放心吧，上次要不是咱们没准备，怎么会让它在这逍遥这么久，这玉兰枝上次看到就是我们口袋的了，哈哈，那该死的东西不出来就罢了，出来了，老子把它炖了才好，正好解馋，幸亏这玉兰枝没被人提前摘了桃子。”肥头肥脑的夏飞虎哈哈笑道，宛若大号版的夏小虎。
“嘘，小声点，你小子想我们现在就变成妖兽肚子里的食物吗，还解馋，你别解了妖兽的馋！”那侦查回来的族人不由提醒道。
“早些睡吧，睡警醒些，一有情况马上准备战斗！”
“好，兄弟们早些睡吧！”
“豪云哥，还没睡啊，怎么想嫂子了啊？”夏飞虎凑到夏豪云跟前坏笑着说。
“飞虎，你难道不想？也不知道心兰和风儿娘俩怎么样了。”夏豪云扭头问道。
“哎，我说豪云哥，他们呆在村子里能有什么事啊，像我就懒得担心，我家小虎鬼精鬼精的，现在老子不用功力还逮不住这小兔崽子了。”
“那是，小虎跟你小时候简直一样的尿性，可是我前些日子听我家老头子说白凤国入侵咱青山国了啊，你说咱这青山国能抵挡住吗？要是挡不住我们该怎么办，我们庄里的老老小小可经受不住战争的洪流，我觉得我们得早作些准备，这次取完药马上回庄有备无患。”
“管这么多干嘛，我们担心也是没用的，天塌下来了还有高个的顶着。”夏长虎望着头顶的星空，吐了吐嘴里剔牙的草。
众人渐歇息了，夜也渐渐的深了，火堆渐凉，守夜巡逻的弟兄也换了几批。星光透过密林只洒下微弱的光线，更增加了这片森林的神秘感。
世间人声喧嚣已尽，各种各样的妖兽野兽开始出来猎食，兽声潮起潮伏，森林里上演着一幅幅生存和斗争的画面，和人的世界是如此相似，一样的优胜劣汰、弱肉强食、强者为尊。
一只成年的妖豹弓着身子小心地靠近几只在争抢猎物的山灵猫，起身出击、纵身一跃，锋利的牙齿飞快的刺穿一只山灵猫的喉咙，同时身子一转，尾巴带着阵阵劲风抽向其他几只山灵猫，顿时两只山灵猫头骨被打得粉碎。
“吼”妖豹仰天长啸，挑衅地望向剩余的几只山灵猫，期望看着它们落荒而逃的样子，这会让自己感受到身上强者的威势，妖豹兴奋的想着；在他看来这几只小妖兽是必死无疑了。而这时在一个不惹人注意的角落，谁都没有发现，有一个小小的身影在收敛气息默默地注视着战场。
山灵猫们爪子扒着泥土，眼中有着恐惧但更多的是愤怒，望着之前本该属于自己的猎物，又望了望惨死的兄弟，其中体型最大的山灵猫风一般地冲向妖豹，其余的山猫也紧跟地冲向妖豹。
这些山灵猫平日里胆小温顺灵性十足，今天几兄弟外出找食，如今成功协力得到了猎物，眼见着成功了，可如今猎物没了，兄弟却还少了几个，他们愤怒地把爪子挥向平时让他们极为害怕的妖豹。
转瞬山灵猫们和妖豹的身影交错，纠缠在一起，山灵猫们的咽喉被咬碎，血撒满了一地，更有一只山灵猫被活活撕碎，地上碎肉和骨头混合仿若一滩烂泥，只逃脱了一只，终是斗不过强大的妖豹，妖豹是一阶妖兽，而它们虽然通灵了，却还只是这九龙林里最底层的未入阶的野兽，自然不是对手。
而此时的妖豹，也是因为没想到平时的猎物居然会有勇气反抗，促不提防间也是受了不轻的伤，身形摇摇晃晃，满身伤痕。花斑绚丽的皮肤被自己和猎物的鲜血染红，肚皮更是被剖开了一个口子，受到了不小的伤害，再深几分便可能致命了，这让他很是愤怒。
逃了一只，对他来说更是耻辱。他想发泄自己的怒火，可是老道的妖豹知道现在自己的处境很危险，虽然在这方圆几里中没人敢惹自己，但也不排除不怕死的，阴沟里翻船那就完了。
妖豹警惕地望了望周围，知道现在不是享用猎物的时候，叼起个头最大的一只山灵猫，想转身向林内隐去。
可是已经晚了，一道快速的小身影翅膀瞬间划过妖豹的躯干，妖豹挥起的尾巴，锋利的牙齿也没能阻挡被分尸的命运。
这是只龙形小兽，可是头上却是没有角，而是有一小撮绚丽的毛发，端得很是奇异。但单就身形像龙就很不简单了，龙可是传说中的强大生物。
龙形小兽抓开妖豹的脑袋，里面是一颗内丹，一阶妖兽内生内丹，就算是进入了妖丹境；妖丹境的妖兽，才算是真正的妖兽，可是相当于人类聚灵九品境界的强者，看来这只妖豹已经很接近二阶了，就差渡劫了，若是渡劫成功后妖丹上便是有一道金纹，那时便可称为二阶妖兽了，九九之数为极，妖丹上九道金纹是传说中的存在，龙形小兽如果不是在今天这种情况下加上偷袭遇到妖豹，那死的还不知道是谁。
小兽叼起内丹，歪歪斜斜的返回自己的巢穴，连窝都没整理，服下内丹就躺着睡着了，身上却渐渐隐隐散发出妖丹境兽类的气息。
而在巢穴不远处，赧然一颗通体如玉，几片厚厚的如肉掌般的绿叶生长在枝干上，绿叶下还生长着几颗小果，整棵药材散发着淡淡光泽和芬芳，正是玉兰枝。