第三章 江湖险恶

  次日在睡梦中被老乞头叫醒起来,才发现这一觉睡到了大中午,而风雨早已经停息,李澈起身出了门,雨后的空气带着泥土和青草混合的气味,钻入鼻中,却是沁人心脾,李澈贪婪地深吸几口空气,浑身上下一阵舒坦。他四下里瞧了瞧,才发现这座山神庙地处偏僻,四周竟然没有多少房舍,倒是前面不远有一处池塘。

  “那几个家伙去了哪?”山神庙内外不见赖子等人的踪迹,李澈不禁询问身边的老乞头。

  老乞头道:“先前出去了,说是你大病初愈,要去讨些东西回来庆祝一下。”

  李澈笑道:“他们还有这样的好心?”

  老乞头却以为李澈看透那几人心思,道:“狍啊,你知道他们有什么用心就好。他们让你做这山神庙的头儿,可就没安什么好心。”

  李澈本是随意一说,却不想老乞头会这般说,只觉得其中有蹊跷,问道:“老乞头,难道他们真的存了坏心思?”

  “坏心思?”老乞头摇摇头,“倒也称不上是坏心思,只是绝没有什么好心而已。这城里有好几百丐帮弟子,虽然都隶属丐帮,可是在这城里拉帮结派,四下里你争我斗是常有的事情。”

  “好几百人?”李澈倒没有想到天水城的丐帮实力如此雄厚。

  老乞头叹道:“赖子本就不是安分的人,以前你深藏不漏,他就喜欢在外惹事生非,如今知道你这般厉害,认你做头儿,便是想要用你做旗子,以后好和丐帮别的弟兄争斗。狍儿,听我一句,天外有天人外有人,你就算有本事,也不要被赖子他们拖下水,还是老老实实的好。”

  他语重心长,显然是关心李澈才会善意提醒。

  人外有人,天外有天,对这话李澈还是很赞同。

  他虽然恩怨分明,却并不是一个惹是生非的人,此前还以为赖子等人真是被自己一顿打驯服,现在看来,那几个家伙却是别有用心。

  李澈觉得有时候还是不要太自我感觉良好。

  “你先休养几天,我已经和他们打招呼了,不让他们告诉别人你已经好转。”老乞头总是一副忧愁善感的表情。

  李澈奇道:“这又是为何?”

  “为何?”老乞头苦笑道:“方老大要是知道你好转过来,还能让你清闲了?”

  “方老大?”李澈觉着此前似乎也听他们说起这个名字,很快就记起来,“之前好像说,是方老大将我收进丐帮?”

  老乞头点头道:“方老大是天水城几百丐帮弟子的头儿,当初就是看你手脚利索,所以才收你进丐帮。”

  “怎么,他要知道我好转,会找我麻烦?”李澈好奇城中的丐帮老大会与自己有什么恩怨,“为何不能被他知晓我已经好了?”

  老乞头确定李澈一场大病之后,这脑子确实是病糊涂了,只能解释道:“不是找你麻烦,而是要让你继续做事。你当咱们为何能待在这避风挡雨的山神庙里?不都是你的缘故。”

  李澈更是好奇,心想住在山神庙还有我的功劳?

  “方老大知道你手脚利索,收你进丐帮,就是让你去做那些事,这半年来,你没有一次失手,为方老大可是立了不少功。”老乞头坐在门槛上,“城里几百名丐帮弟子,可不是所有人都能找到遮风挡雨之地,是你立下那么多功劳,我们才能栖身在这里。”脸上显出一丝愤怒来,“可是方老大也真不是个东西,翻脸无情,瞧见你病倒了,舍不得掏银钱为你瞧病,不闻不问,恐怕他都以为你已经死了。”

  李澈虽然也暗骂方老大不是个东西,但是听老乞头的意思,自己这具躯体的主人倒似乎是个不简单的角色,为方老大立下了不少功劳,也在门槛坐下,问道:“对了,方老大都让我做些什么事情?我立下了什么大功劳?”见老乞头瞅着自己,李澈立刻抬手指了指自己脑子,示意自己忘记了许多事。

  老乞头苦笑道:“咱们这群叫花子,还能做什么大事不成?”伸出一只干瘪的手,中指和食指伸出,其他三指收起,剪刀手一样的两根指头往前探了探,然后看着李澈,也不说话,但眼中的意思明显是在说,这下子你该懂了吧。

  李澈先是一怔,随即学着老树皮模样,也是两根手指往前探了探,感觉这个动作是如此的无耻,立刻缩手,皱眉道:“怎么这个动作像偷皮夹子?”一阵错愕,看向老乞头,惊讶道:“你该不会是说,我我先前是帮方老大偷东西吧?”

  老乞头郑重点头,“你是方老大手下动作最快的!”

  “丐帮弟子靠这个生活?”李澈心里顿时对久负盛名的丐帮印象瞬间崩塌。

  老乞头一副唏嘘之态,感慨道:“若是康老大还活着,恐怕也不是这个样子了。”

  “康老大又是哪路神仙?”

  “康老大本来是天水城丐帮之首,他在的时候,帮规森严,没有人敢做那些坑蒙盗骗之事。”老乞头眼中微显光芒,“那时候长幼有序,我加入丐帮已经二十多年了,算是有资历了,康老大在的时候,对我们这些老叫花子可是关照的很,有大事都会召集我们这些老家伙一起商议。”脸上竟是难得出现几分得意之色。

  李澈心中忍不住想你都加入丐帮二十多年,还只是混成这个样子,那也实在是太窝囊,也难怪那几个家伙不买你的账。

  不过他却也明白,老乞头为人忠厚善良,不喜与人争斗,有人的地方就有江湖,有江湖的地方就有争斗,丐帮是最大的江湖,帮内争斗自然不少,以老乞头的性情,还真不适宜与人相争。

  “你是说康老大已经死了?”李澈皱眉道:“他又是怎么死的?”

  “康老大在的时候,衙差根本不敢碰我们丐帮弟子。”老乞头脸上微显傲然,“丐帮如今有数百弟子,都是因为康老大之故,他活着的时候,张孝义都要给他面子。”随即叹了口气,道:“可惜三年前害了一场急病死了。”

  “张孝义?急病?”

  老乞头解释道:“张孝义是天水城的捕头,这人!”摇摇头,并不多说那捕头,“康老大身体本来很健壮,忽然有一天就病倒,方老大亲自照料,没几天就去了,方老大就顺理成章接了康老大的位子。”

  李澈见老乞头说话有些闪绰,便觉蹊跷,却也没有多问。

  老乞头继续道:“方老大上位之后,很快就和张孝义走到了一起。以前丐帮弟子除了乞讨,便是在城里做些力气活,反正什么事情都干,就是不干亏心事可方老大上位之后,丐帮的兄弟就开始。”叹了口气,并没有说下去。

  李澈此时当然已经明白,丐帮的改变,就是从那位方老大上位开始。

  康老大前脚死去,方老大后脚上位,而且很快就和天水城的捕头张孝义走到一起,这些信息结合在一起,不由让人浮想联翩。

  不过李澈对丐帮往事并无太大的兴趣,目下身处丐帮,他只关注丐帮当下情况,问道:“天水城的丐帮弟子良莠不齐,杂乱无序,分舵的舵主就不管了?方老大败坏丐帮声誉,丐帮那位尹帮主就不问不闻?”

  老乞头失声笑道:“丐帮遍布天下,光我们一个分舵,听说就有一两万人,一个小小的县城,几百号弟子,舵主哪里能管的到这边?而且谁又敢将方老大的所作所为传扬上去?至若帮主,我们只听说过有这人,却从来不曾见过,要我说,咱们一辈子也不能见到的。”

  李澈微微颔首,数十万帮众的帮会,当然是一个无比庞大的势力,但是正因为庞大,良莠不齐,即使那位尹帮主三头六臂也不可能管得过来。

  赖子回到山神庙的时候,倒是弄来了几块麦饼,李澈腹中饥饿,嚼着麦饼,只觉得干巴巴的难以下咽,毫无半点松脆口感,暗想这个时代对于麦粉的使用看来还是不到家,这麦饼显然没有经过发酵,所以口感才如此难以下咽。

  既来之,则安之,这个道理李澈自然是懂得。

  雨过天晴之后的空气呼吸起来让人气息清爽,而李澈心里却也记挂起濯清来。

  李澈恩怨分明,濯清对他有救命之恩,他自然是心存感激,听老乞头所言,知道濯清目下所处的环境十分恶劣,更是让他希望早些见到濯清,打探濯清是否安然无恙。

  黄昏时分,日头快要落山,整座天水城都笼罩在落日最后的余晖之中。

  天水城虽然是个小城,但是人也分三六九等,摆摊小铺大都分布在前城,而真正还撑得起门面的茶肆酒楼以及极少数的青楼歌坊,则是分布在后城区的一条长街之上。

  街道上人来人往,倒是十分的热闹。

  李澈沿途观览这个时代的风貌人情,才发现所见之景并不是自己想象的古色古香,实际上城中大部分的建筑都是凌乱的很,并无章法,显然是没有经过好好的规划,也正因如此,大街小巷就如同迷宫一样,若是不熟悉道路的人,一不小心就很容易走入死胡同。

  “头,瞧见前面那个路口没有,往里面拐进去,穿过后面一条街道笔直进入另一条巷子,那条巷子就是凤仪楼了。头,要不、、、、”街道一处墙根下,赖子抬手给李澈指路。他话没说完,忽然脸色一阵慌张,已经转过身去,甚至还低下头,就似乎怕被人看见一般。

  李澈见赖子如此,不由四下里瞧了瞧,倒也没有看出什么不对,低声问道:“怎么了?”

  “你瞧斜对面的酒楼没!”赖子也不回头,低声道:“瞧见两个人出来没?”

  李澈往对面扫了一眼,果见得斜对面有家两层的酒楼,在这条热闹的街上倒很是显眼。

  木质结构,楼前前檐斜飞而出,颇有气势,前门头上,挂着一块黑木匾额,上面是龙飞凤舞的“千味楼”三个烫金大字,看得很是清晰。

  李澈仔细看过去,发现那正门前却是站着两个人,其中一人一身银灰色的劲装,身材挺拔,一只手背负在身后,另一只手托着下巴,看上去举止颇为优雅,而另一人个头略矮一些,但是身材看上去颇为敦实,正凑在那劲装人耳边,一只手挡在嘴边低声耳语。

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