第一章:委托
历朝历代对驿站皆有不同的管理方式，而至本朝，驿站就不再以官营的方式运作。
或者说，朝廷虽是给了钱，但经营者仍属民间。
通常的做法是，驿站、官道、商道三者相辅相成互相借助依仗。这种体系的具体诞生过程可以极为多样，例如先修官道商路再循，或者先有商道改为官制，甚至可以由地方官员豪族联合大商联合出资修建维护。但无论过程如何，结果通常都是一致的——连接着重要地区的商路与官道合二为一，沿路的大客栈也多兼任驿站之职。商人行人乐行此路，毕竟此路时有官军巡逻盗匪难侵；朝廷也乐得与民共享，毕竟路到底还是人走出来的——人们越是常走，维护者也就越多人气也就越旺，起到了驿站作用的客栈生意自也越好。
官府也就更能低价购买到稳定的服务。
别提这样也便于设卡收税。
当然，还有一点颇为重要。
人越多，也就越少有妖魔侵袭。
妖魔通常并不怕人，或至少不怕平民百姓甚至乐于以人为血食。然事具双面，就结果而言，除非是某类凶残的大妖，妖魔通常不乐意混迹人堆。这里头缘由复杂难以一一道来，但展逾明知晓其中最为关键、同时也最为直接的一点。
妖力会受人气所制。
简单来说，便是通常妖魔到了人群中便会被压制种种神异之能，在最为严重的情况下甚至会力量尽失沦为野兽。甚至可说，这不仅对妖力有影响，就连人的法力也会因此大受干扰，越是离体神异的便越是如此。
是以，即便朝廷因此难以收纳天下高手为己用，但侠以武乱禁却非易事。
毕竟再怎么身手高超，是人就终究还是肉体凡胎。
当然，这种事情也有不少例外，不过那就不是展逾明此刻需要关心的事情了。
他此刻最迫切的需求只有一样。
寻家客栈，好好吃上一顿。
……
中午。
随着富有节奏感的马蹄声逐渐消失在了马厩，很快便有一只着紧袖外服的胳膊撩开了门帘。掌柜的循声瞧去，正见一名身材高大挺拔的年轻男子迈步进门。他身穿灰黑外袍，束起了宽袖，腰悬一柄窄刃佩剑，行动间虽说不上龙行虎步，但也属阔步快走。再结合他那体格——说虎背熊腰夸张了，但也肩宽臂长，望之便使人能觉出几分力量感。
大略又是位游侠儿。
不要惹事就好。
掌柜的起初这样判断。
然随着那年轻男子继续靠近，当那刺目的阳光不再给他的面孔拉出一片阴影后，掌柜立刻就改变了自己的观点。
不为什么，便是他冷着一张脸，但那面孔气质却也绝非普通人家所能养出来的。
大约是哪家习武的公子出门历练罢。
掌柜的脸上立刻挂上了和善的微笑。
门帘再次被撩开了，这次步入的是一位银灰色长发的姑娘。她虽全身上下都瞧不见什么值钱的布料，可单单那独特的发色、漂亮的面孔以及相比寻常女子绝可称为高挑的身段便显出了其极为独特。
身处人来人往之处，掌柜的眼光可相当毒辣，他一眼便瞧出了此等发色极难染就。此外，那女子外衫虽长，但也挡不住其缚于腿边的匕首。更别提其行动间似乎有些别扭，好像腿上有伤。
这姑娘也非善类。
尤其是她显与先前那位男子相熟。
“那么，展大哥，我先去寻个位子？”
掌柜被她那骤然灿烂的笑容晃了晃眼，回过神来才发现那冷着脸的男子好似也有些冰雪消融之感。
嗯……也可能是错觉，因为当他回过脸来与掌柜说话时，一切都仿佛没什么变化。
“有什么好菜看着上些，量要足。”他取出了十几枚大钱置于桌上，没什么犹豫地又补充了一句，“再温一壶酒。”
……
掌柜很有眼力见，他没在两人用餐时打搅对方，而是眼见二人将将饭饱，这才提着一小壶酒来到了对方桌前。那姑娘扭头瞧了他一眼，无端地就让掌柜心跳都仿佛慢了一拍。
真是奇了怪了，这姑娘虽然罕见得漂亮，但他也不是什么毛头小伙子。可不过是与那双明亮的眸子对视了眼，他怎就突然有了这样……咳……心动的感觉？掌柜低下了眼，脸上带着殷勤的笑，心中更加确信眼前二位不是凡人。
“二位应是初来此地吧？”
他躬下身子，小心地捂住了壶盖给那男子添了一杯酒。那姑娘望着酒壶皱了皱秀气的鼻子，也拈了个空杯过来。
掌柜的正也要给姑娘倒上一杯，可瞧见一旁的男人把竹筷一把拍在桌上，虽动作并不激烈也没什么声响，但还是机灵的向那姑娘告了声罪，也不给她倒酒了。
那姑娘也不生气，而是把目光移到了对面的男子脸上，只眨了眨眼就显出了几分妩媚。
男子将杯中酒水一饮而尽，这才看向了身边的掌柜。
“确实如此。”他点了点头，相信对方无端送酒一定将有所求。
“是这样是这样。”掌柜再给男子添了一杯，“吾观二位气质不凡，定然有不少本事。恰好，这附近有户人家三日前丢了个娃娃，是以想着二位许会感些兴趣。”
男人没有再饮，而是斜着酒杯，瞧着那酒水将洒未洒的模样。
“此事当去寻那官府。”
“可不是嘛。”掌柜应和说，“可此事颇为蹊跷，那孩子失踪前，附近人家还丢了不少鸡鸭，大家总说，这可能是妖物作祟。官府也寻了，可官爷门毕竟忙碌，此事只涉及一娃娃，再加上此事过程中颇多奇诡，是以……呵呵。”
掌柜没说完，但男人已经明了了他的目的。一旁的姑娘看上去似是很想一口答应下来，奈何此地非她主事。
“为酬几何？”男人再饮一杯。
“当不会少，那家男人老来得子，出了此事悲痛欲绝，直言谁若救回孩子或愿替他复仇，便是倾家荡产也在所不辞。嗨，我也是受他请托，这才留意留意是否有高人路过……”
“倾家荡产……”男人的声音中似是带着些嘲讽，但他究竟没有评论什么，“此事在下应下了，那户人家现在何处？”
掌柜大喜。
“咱稍后自可领二位前往。”他笑着，给男人最后添了一杯酒，随后将酒壶放在了桌上，“不知二位大侠贵姓？”
“免贵姓展。”男人望着对面那正欲自我介绍的女孩，抢在她之前说了话，“至于她，你们唤林姑娘即可。”