第四章 主动请缨
张元听到李元昊没有采纳自己的意见，而是选择掠夺之后，放弃城市。心里只想骂娘。
但是张元不敢，他了解自己伺候的这位主子是多么的残暴。但张元没有办法，他只能尽全力去辅佐李元昊，证明自己，因为他要证明自己，证明自己给宋朝的统治者看，让宋朝皇帝知道自己多么有才华能力。你们不用我做官，我一样可以做官，而且我要让大宋付出代价，付出蔑视我的代价……
辽国都城临潢府（今内蒙古赤峰市巴林左旗南波罗城），辽国全盛时期疆域东到日本海，西至阿尔泰山，北到额尔古纳河、大兴安岭一带，南到河北省南部的白沟河。
辽兴宗，耶律宗真，契丹名只骨，字夷不堇，辽圣宗耶律隆绪长子，母钦哀皇后萧耨斤，辽国第七位皇帝，通晓音律，爱好儒家学说，豁达大度，但政治上无法延续父亲时的盛世。
此时偌大的朝堂，只有耶律宗真和太师张俭两人。
张俭，字仲宝，宛平（今北京）人，辽朝大臣，统和十四年，举进士第一，张俭为圣宗、兴宗两朝重臣。
为人生性正直诚谨，不喜虚夸矫饰。深得上官、同僚的敬重。辽圣宗到云中一带游猎，按照契丹的旧例，皇上经过之处，当地的地方长官应该有所献贡。当地的节度使奏称：“臣辖区内没有什么特产，只有幕僚张俭，为一代之宝物，希望能将他献上。”在此之前，辽圣宗曾经梦见有四个人侍奉在他的身旁，赐给他们食物每人两口，待到听说了张俭之名“俭”字，辽圣宗方才恍然大悟，明白梦兆应在了张俭的身上。于是，辽圣宗马上召见张俭，张俭仪容举止质朴无华；辽圣宗很是高兴，向他问及谋身治世之事，张俭便当面口奏三十多件事，都很合辽圣宗的心意。张俭从此特别受辽圣宗青睐，历任监察御史、司门外郎清高显贵之职，号称明智干练。兴宗即位之后，加太师、中书令、尚父，先后受封为韩王、陈王。
“太师刚才朝堂之上，为何只有你反对朕出兵讨伐西夏李元昊这畜生？”耶律宗真不悦的问道。如果刚才在朝堂之上，换了是旁人反对出兵西夏，耶律宗真一定会让殿上武士将其拿下治罪，但偏偏是两代辽国帝王，所仰重的太师张俭，所以耶律宗真才决定私下里问问太师张俭的想法。
“陛下，虽然兴平公主不幸故去，而且此仇，我大辽一定要报。但是现在还不是时候，我们一旦与西夏发生战事，大宋正好得渔翁之利，我们应该待西夏与大宋发生战事的时候，拒绝西夏出兵协助，待他们两国打得疲惫之时，再出兵一举灭了西夏和大宋。”张俭建议道。
“哼，朕已经不能再等了，他西夏本应该是依附于我大辽，朕将妹妹，赐婚给李元昊是看得起他，给脸不要，就休怪我大辽无情。
你的担心是多余的，你看看这封信，是大宋新任厂公派人送来的，信上说，大宋仁宗已经断绝给西夏李元昊提供物质援助，他们此次好水川伤亡太大，如果我大辽与西夏开战，他们愿意出兵从南面协助我大辽。相比之下仁宗可比李元昊为人强的多。”耶律宗真说完，丢下一封书信，离开了大殿……
“陛下，好信息，从辽国传来的好休息，辽国辽兴宗已经开始准备出兵西夏，希望我大宋从西夏南部，协同他们一起歼灭李元昊。这是耶律宗真写给陛下的书信。”鲍宁刚进了仁宗的御书房，便立刻将喜讯上报给仁宗。
“快，拿来我看。”仁宗从鲍宁手中接过书信，拆掉书信上面的蜡签，展开书信，认真看了起来。
“耶律宗真为了感谢我大宋出兵协助，愿意将我大宋每年给予他们的各种物质都减半，以示诚意。你看看。”仁宗对于耶律宗真的诚意很是满意。
“据臣所知，耶律宗真此次出兵讨伐西夏李元昊，受到了朝中重臣张俭的极力反对。朝中其他大臣虽然表示支持耶律宗真的出兵，但私下里也是颇有怨言的。臣倒不是很看好辽国的这次出兵。”鲍宁看完信后，将自己的想法说了出来。
“哦，厂公有什么理由，说给朕听听，你为什么不看好辽国的此次出兵。”仁宗疑惑的问道。
“据臣所知，耶律宗真年幼时是由齐天皇后萧菩萨哥抚养长大，在耶律宗真继位初期，皇权其实被其生母萧耨斤所掌控。萧耨斤甚至有废掉兴宗改立兴宗之弟耶律重元之意，幸而耶律重元将母亲的计谋泄露给了兴宗，兴宗便一举铲除了萧耨斤及其党羽的权力，但耶律宗真的性格过于豁达大度，所以对于朝中重臣很难掌控。大臣对耶律宗真的命令经常是阳奉阴违。所以我据此推断，辽国很难战胜李元昊的西夏。但好再有我大宋的协同，所以此次未必不可一战。但前提是，我们大宋要在尽量减少损伤的情况下去协同辽国，所以臣想请缨为此次我大宋军队的最高指挥官，请陛下恩准。”鲍宁恳请道。
“这个，容朕想想、容朕想想。”仁宗可不想让鲍宁亲自去前敌指挥这场战役，因为这意味着风险。
自从鲍宁建议组建厂卫以来，再加上鲍宁所提出的十条变法措施，仁宗感觉到了大宋已经开始在进步，朝中官员比以前卖力了，军队的士气提升了，老百姓的日子好了，现在是万民所向。
这一切的可喜变化都是因鲍宁而起，现在是最离不开鲍宁的时候，所以仁宗不准备让鲍宁统领此次北伐西夏。
“厂公，近一时期很是辛苦，这次协同辽国讨伐西夏李元昊，厂公就不要去了，朕给你几天假期，你好好在家休养上几天。讨伐西夏李元昊的事情，我会让韩琦负责。”
“陛下，此次协调辽国讨伐西夏李元昊，臣必须得亲自前往，原因有三，一是、此次讨伐西夏，务必要将西夏打得再没有能力威胁到我大宋，当然能灭了西夏最好；二是、我厂卫新建正需要这样一场胜利，来稳固厂卫的地位；三是、我锦衣卫直接听从臣的指挥，然后受命于陛下，恐怕韩琦将军不能指挥得了，反而造成我军失合，到时反倒耽误了战机。所以还是臣亲自前往，最为合适。”鲍宁向仁宗阐述了自己的观点。
仁宗沉思了片刻，最后同意了鲍宁的请求。另外仁宗亲自点将，由韩琦、和杨延昭为副元帅，杨文广和任怀亮为先锋，点雄兵十万即日发兵西夏，一切指挥调度由厂公鲍宁负责……
鲍宁回到太尉府，将自己要随军兵发西夏的事情和狄青做了交代。
狄青开始还埋怨鲍宁为何不带上自己一同前往，鲍宁解释了他的想法，然后嘱咐狄青一定配合范仲淹将厂卫各项公务处理好。又让文广和怀亮回家准备行装，明日随军出发……
鲍宁回到清萌阁时，天已经黑了下来，白天他连去了六部衙门与六部尚书都一一做了交代，大军未动，粮草先行。人员配置、钱款拨放，都需要事先安排好。所以鲍宁忙碌了一天……