不知怎么。吴三桂心中一颤。连忙道：“快让她进來。”
一名身披斗篷的女子被亲兵带了进來。帽子遮着头看不清面容。但看身形明显不是陈圆圆。吴三桂心中陡然一落。一时间不知道说什么好。
女子将帽子掀开。语气有些急促。“我这里有一封信交给大人。”说着取出一个信封來。
亲兵接过信封。捏了捏。里面有个很小的东西。不似暗器。也就放心的搁在了吴三桂的桌子上。然后退回去手扶刀柄侍卫着。
信封沒封口。吴三桂把里面的东西倒出來一看。顿时眼眶就红了。对亲兵道：“你们出去。”
亲兵知道大帅勇武。断不会发生谋刺之事。便退了出去。只留下那名女子。
吴三桂拿起桌上那只玉簪。颤声道：“这东西哪里來的。”
女子道：“将军。求求你救救我家小姐吧。”
原來这女子是陈圆圆的丫鬟。据她说自从陈圆圆和冒辟僵复合以后。好日子沒过上几天。冒辟僵就又纳了三妻四妾。冷落了陈圆圆。并且对其经常打骂。最近吴三桂挂了上海军的帅印。陈圆圆就对这方面的邸报关切起來。这更惹恼了冒辟僵。直接将陈圆圆押到阵前。要当着吴三桂的面杀掉这个贱妇。一方面给吴三桂施加压力。一方面洗雪自己的仇恨。
吴三桂听罢。神色变得复杂起來。捏着那个玉簪脸上阴晴不定。这个簪子是陈圆圆一直带着的。不会有假。这个丫鬟所说的种种情况也很象真的。至少吴三桂觉得冒辟僵就是这样寡情的汉子。思索良久。他才道：“如何才能救得圆圆。”
丫鬟道：“小姐被关押在大营深处。有重兵看押。硬抢肯定不行。只有用别的办法。我出來的时候。小姐倒是交代了一条计策。不知道将军有沒有魄力去做。”
吴三桂道：“说。”
丫鬟立刻滔滔不绝起來：“小姐说了。和冒大人早年确实有过白头之约。不过上次那件事情。也算沒有辜负他。这一段时间发生的事情太多了。小姐看够了世间冷暖沧桑。觉得对她最好的人还是将军您。她再也不想住在繁华之地了。只想寻个沒有人烟、山清水秀的地方和将军共度余生。”
“打住。本帅问你如何才能救得了人。”吴三桂打断了她。
丫鬟赶忙道：“想救人也不难。眼下战事又起。两军对垒。若是将军赢了。那小姐的性命就保不住了。要是将军输了。冒大人赢了。小姐才能可能活着。只是不知道将军愿不愿舍弃一场胜利來换小姐的命。”
吴三桂一只手在椅子上有节奏的磕着。眼睛盯着那丫鬟。道：“继续说。”
丫鬟道：“将军英武过人。两军开战自然颇有胜算。为此冒大人甚为忌惮。怕影响了自己的前程。若是将军送一个胜仗给他。他自然会将小姐奉还。反正他对小姐已经沒有感情了。”
吴三桂冷笑道：“好一个伶牙俐齿的丫鬟。本帅却不知道圆圆身边还有此等能人。这些话是冒辟僵教你说的吧。”
丫鬟面色不该道：“我当将军是个有情有义的汉子。沒想到和冒辟僵一样。都是薄情人。荣华富贵面前就忘了红颜知己。男人啊。全都一个样。可怜我家小姐还以为将军和那冒辟僵有所不同呢。”
丫鬟一再提到冒辟僵。激起了吴三桂的怒（
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见吴三桂主意已定。丫鬟也不再多说。听从安排去了。
虽然两军开战。但是战线之间并未象边疆那样分明。两边都是乡里乡亲的。來往还算方便。经过一夜深思熟虑。吴三桂终于答应营救陈圆圆。丫鬟带了回信立刻赶回城外的弘光军大营。下午又赶了回來。这次带來一个确切的消息。冒辟僵答应约见吴三桂。
约见地点是常州城外运河边。地势开阔。不易埋藏伏兵。双方都能放心。吴三桂依约带着二十名骑兵來到约定地点。只见对面也來了数十骑。为首一人正是冒辟僵。
仇人相见分外眼红。吴三桂的呼吸不由得急促起來。但他毕竟是统驭数万人马的大将。稍微平静了一下情绪。就恢复了常态。
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双方隔着运河站定。运河虽然不宽。但是想纵马跳过去也不可能。双方都有火铳弓箭。人数也相等。谁也不会趁这个时候动手。
冒辟僵队伍中有一名带着面纱的女子。身段窈窕。一身素白。看到熟悉的身影。吴三桂忍不住低呼了一声：“圆圆。”
來者正是陈圆圆。只见她撩开面纱。用幽怨的眼神看了一眼吴三桂。随即又将面纱放下。吴三桂不由自主纵马向前走了两步。一直走到运河边上。战马嘶鸣着不肯前进他才醒悟过來。
见吴三桂失态。冒辟僵心中就有数了。他隔河喊道：“吴将军久违了。咱们之间的恩怨暂且放到一边。今日做个买卖如何。”
吴三桂沉声道：“讲。”
冒辟僵道：“你助我夺取上海。事成之后我放圆圆跟你走。你们两人远走天涯。从此我们两不相欠。再无瓜葛。”
这简直是狮子大开口。饶是吴三桂心中记挂着陈圆圆也忍不住出言讥讽：“冒大人打的一手好算盘。你当上海这几万兵都听吴某一个人的号令么。我们遥遵的可是监国大人。若是吴某一败再败。哪还有带兵的资格。早被夺职了。还帮你夺取上海呢。简直做梦。再说了。就算我能帮你夺了上海。你们一统江南。自然鸟尽弓藏。哪还有我的活路。怕是到时被你冒大人一刀杀了也未可知呢。”
冒辟僵哈哈大笑道：“我当吴三桂是响当当的汉子呢。原來畏首畏尾和市井小人别无二致。也罢。既然你信不过我。我也不强求你。一句话。常州府换陈圆圆。你干不干。不干咱们就此别过。你和陈圆圆來世再见吧。”
恰在此时。陈圆圆又掀开了面纱。一双大眼睛望着吴三桂。沒有说任何话。甚至连表情都沒有。就看了那么一眼。面纱依旧（
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一个声音在吴三桂心中响起：别放过这次机会。能不能挽回她的心。就看这一次了。”
“好。我答应你。”这句话几乎是脱口而出。冒辟僵听了嘴角浮上了一丝微笑。一甩额前的散发。道：“吴将军果然爽快。这里是我定下的计划。你依计而行便是。”说着让人将一封信绑在箭上射了过來。
这事就算谈成了。冒辟僵拨马要走。吴三桂忽然喊道：“且慢。”
冒辟僵一怔。转头道：“吴将军这就要反悔吗。”
“不是……我想……我想和圆圆说句话。”
冒辟僵心中稍定。一指陈圆圆道：“去见见吴将军。别乱说话。”
陈圆圆催马向前。掀开了面纱。双眼竟有些红了。对着河那边的吴三桂低声道：“你这又是何苦呢。”
女人家的声音小。但是风把这话带到了吴三桂的耳畔。一霎那他的心里也是一酸。随即挺胸道：“为了你。便是江山社稷放在眼前我都可以放弃……”
相对无言。唯有泪两行。秋日的运河畔。黄花枯草。见证着这感人至深的一幕。
弘光朝廷的南征大军由冒辟僵的京营军和刘宗敏的汉军组成。京营军的粮饷兵器都是二流水平。战斗力也远不如汉军。所以冒辟僵想打个胜仗。也好提高自己在弘光朝廷中的位置。这年头。官职已经不顶事了。能让腰杆子硬的只有军队。能打的军队。
冒辟僵向刘宗敏提出。自己负责主攻常州。汉军只需要依计行事。打下常州双方平分便是。刘宗敏老大的不高兴。心道小冒发疯了么。面对吴三桂就连汉军都不敢说有必胜的把握。你小小一个书生怎么这么大的胜算。等冒辟僵把计策说了刘宗敏等人才哈哈大笑起來。刘宗敏开心的眼泪都出來了。拍着冒辟僵的肩膀笑道：“小冒。你真是太有才了。这样的计策都能让你想出來。俺们这些老粗不如你啊。”
冒辟僵连忙说不敢当。双方议定了具体行事方案他才离去。这边刚走。那边郝摇旗就啐了一口在地上：“呸。连自己婆姨都能卖出去。这也是读书人。”
刘宗敏哼了一声：“摇旗。你不懂。女人如衣服。穿旧（
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过了两日。郝摇旗提兵來攻常州府。吴三桂派遣手下一员大将出城迎敌。一万军健雁翅排开。真是兵强马壮。常州守军精锐可谓倾巢而出。
现在的战法已经和数年前大有不同。两军交战。火器为先。野地浪战尤以排铳为主。就是士兵排成三层横阵。以此概略瞄准朝对方射击。谁也撑不住谁就败。两边隔了老远就开始射击。一时间阵前硝烟弥漫。汉军前排倒了一大片。后面就不稳了。有人丢了火铳掉头就跑。当官的也不阻拦。反而也跟着逃命。硕大一个军阵转眼就垮塌。几千人马望风而逃。这边常州府的军队自然是以降胜勇追穷寇。发一声喊。大军压上直追了过去。
一时间常州城外的兵马走了个干干净净。可转眼间又有一支军队开过來。看旗号是弘光朝首辅冒辟僵的人马。常州府城门紧闭岿然不动。
冒辟僵羽扇纶巾。一副世外高人打扮。端坐马上指着城门高呼：“还不快快开门。”
话音刚落。城头上一阵响动。显然是有人发难。紧接着城门吱吱呀呀的打开了。冒辟僵羽扇一挥：“冲。”
大军长驱直入。