喝到酒酣耳热。刘子光忽然想起一事。便问金声恒道：“今日城下西夏人所说的讨要银子是怎么一回事。”
金声恒道：“还不是督师大人的妙计。原本咱们西军收复陕西。你当真是打过去的啊。其实只不过是向西夏人允诺支付巨额银子赎回來的。但是陕西收回來了。银子却沒到账。西夏人就恼了。大举反攻将我军再次逐到潼关。每隔一段时间就过來讨要银子。不给就架起回回炮猛轰。督师生怕有诈。不让我等出城迎敌。这段时间都是被动挨打而已。”
刘子光奇道：“我看那西夏人不过尔尔。为何西军与之接战屡战屡败。以至于风声鹤唳。不敢主动出击。”
金声恒道：“大帅。今日咱们出城杀敌。您看那些夏军是什么长相。”
“高鼻凹眼。头发黄褐。不似中原人士…嗯。也不太像蒙古人。”
“这就对了。这些夏军不是正经蒙古军。是西夏军中的新附军。來自于西域各国的降兵。西夏军也有三六九等。这种新附军的战斗力不算高。装备不算好。只能是西夏军中的三流货色。可就是这样的敌军在城下骂阵。大模大样地支起回回炮轰城。督师都不敢迎战。唉。真是。”金声恒说起此事依然愤愤不平。
“想必袁崇焕是被打怕了。我观新附军的战力和清军差不多。若是这样级别的部队只能算三流货色。那夏军中的一流会是什么样呢。”刘子光问道。
“怯薛军…”金声恒说出这三个字。然后略有些发呆。端起酒碗焖下一大口。仿佛定神一般。这才继续说道“简直就是魔鬼啊。我有千把兄弟在咸阳被他们包了饺子。一千三百人的精锐骑兵啊。硬是毫无还手之力被杀了个精光。对方战死还不到百人。可怜我这些弟兄纵横湖广十余年。也算是能征善战之士了。居然…唉。”说着金声恒又喝了一口酒。
“这么说由蒙古人组成的怯薛军才是西夏军中的精锐了。”一直沒有说话的周培公问道。
“可能全是蒙古人吧。不过沒有人见到过怯薛军的真面目。他们打仗脸上不是带着面具就是画着花。形同鬼魅。看不清真面目。但是战斗力确实非常凶悍。不是灭自家威风。兄弟当年和大帅的红衫军也打过。要论野地浪战的话。恐怕三千红衫军也抵不过一千怯薛军。”金声恒谈起怯薛军似乎是心有余悸。
“那为什么前來进攻的只有新附军呢。你有多久沒见到怯薛军的旗号了。”周培公继续追问。
“自从上次西军在咸阳附近吃了大亏。怯薛军就沒出现过。咱们撤退到潼关以后……就和新附军打交道了。袁督师说敌人玩的是诱敌的计策。怯薛军在后面等着呢。所以才不让我们出战。但是我看怯薛军根本就沒出动。”金声恒答道。
“照金将军的说法。如果出动的是怯薛军。潼关城未必能守得住。这就奇怪了。放着怯薛军不用。反而无谓的耗费新附军。难道他们不想打开潼关直捣中原。这个道理说不过去。如果不是西夏统帅的脑袋进了水就是他们内部出了问題。”周培公道。
“哦。此话怎讲。”刘子光也來了兴趣。
“所谓西夏。是中原人的称呼。其实这个国家和宋朝时候党项人建立的西夏截然不同。乃是采用的上古时期夏商周的夏。采用中原国号是因为他们的皇帝噶尔丹崇尚汉学。一心想学忽必烈。建立一个大大的王朝。其实他已经做到了这一点。整个西域已经是夏朝的囊中之物了。从甘肃向西数千里。天山南北。大漠上下。甚至一直到极西的大食国。全是西夏的疆域。真算起來怕是比咱们大明还要大些。这个国家的统治阶层是当年成吉思汗留在西域的子孙。黄金家族的一脉。下面统治的民族众多。突厥人、回鹘人、吐蕃人。还有各西域小国的遗民。楼兰鄯善浩罕等国原來的臣民都成了西夏的子民。当然也少不了大批流落西域的汉人。噶尔丹用了十余年的功夫就从一个小部落发展到统霸西域的王者。其雄才大略绝对不可小视。中原是他一直垂涎的地方。在兵威正盛的时候绝不会轻易撒手的。所以说前一个可能性几乎为零。唯一的可能性是他们内部出了问題。”周培公一口气说了这么多。拿起酒碗來喝了一大口。
“那会是什么问題呢。”刘子光问道。
“我也不知道。反正不外乎内乱外战。十几年打下几千里江山。沒有隐患是不可能的。蒙古人内乱的传统在元朝时候就体现的很深刻了。自己人打起來比和外人打还凶。不管怎么样。这是咱们的一次机会。”周培公喝多了酒眼睛变得通红。口气里也带着一丝野心……似乎噶尔丹的成就让他很羡慕一般。
“机会。你是说趁西夏人内乱的空当收复陕西。”刘子光道。
“不止于此。既然噶尔丹一个蒙古人能打下这么大的江山。咱们为什么不能。开疆拓土。成就霸业。拜将封侯。是男儿梦想啊。”周培公的眼神已经有些迷离了。不过他的话引起了和金声恒的共鸣。一起握拳道：“大丈夫生死就这几十年。干。”两个人的眼睛也变得血红。不知道是酒精的刺激还是雄心壮志的激励。
“要想兵出陕西。必须经过潼关。可是咱们和袁崇焕的关系搞得这么僵。怕是他很难借道……即使借道给咱们。以后的后勤补给线也掌握在别人手里。粮草可以就地补给。可是武器弹药不能啊。万一袁崇焕卡一卡。那咱们就败定了。”刘子光提出了自己的疑虑。
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“不必经过潼关。我军有两个办法运兵到关中。当然都比较麻烦一些。不过和收复陕西的战果比起來。耗费再多的人力物力都是值得的。”周培公一副得意洋洋。胸有成竹的样子。
“说说看。如果可行的话。咱们立刻动手。”刘子光道。
“具体方案还需要策划。大体步骤是这样的……”周培公拿手指蘸酒。在桌子上画起了地图。几颗脑袋凑到了一起。开始策划兵进关中的大计。
等吴三桂亲自押运着三百顶帐篷來到红衫军营地的时候。已经人去营空。吴三桂派人四下侦查。早已看不见任何踪迹。回到潼关向袁崇焕一说。袁督师沉吟片刻道：“由他去吧。”
吴三桂拱手告退。忽然又被袁崇焕叫住：“城外的战场勘察了沒有。”
“回督师。勘查过了。全是新附军。沒有怯薛军活动的痕迹。”
“很好。刘子光这小子莽撞了一回倒帮了本督的大忙。看來西夏人的主力已经回撤了。很可能关中已经空虚。长伯。你速去传令给刘宗敏。准备拔营起寨。兵出潼关。”
前锋营能迅速赶到潼关是因为他们的营地设在真定。这一路都是阳关大道。轻装紧急当然迅速。红衫军的主力从京津赶來就花费了不少时间。回军河北的前锋营在路上和红衫军大队会师了。
无数的车马将官道拥堵的满满当当。天上飞艇。地上战车。打头的是轻装斥候骑兵和重甲战车。后面是一望无际的马车和队列。带着软帽穿着红战袍的步卒背上扛着铁盔和兵器。雄赳赳地走着。一边走一边高歌。步卒纵队旁边是炮队。马车拖拉着重炮。弹药。还有一车车的炮兵。炮手们都坐在有棚子的军车里歇息着。财大气粗的刘子光已经给部队完成了军队的骡马化。士兵行军可以不再用两条腿。以便节省体力应对突袭。现在因为还是在安全区域内行军。所以让当兵的们下车走上几里路溜溜腿。也给侯爷检阅一下。看看这几个月又长进了沒有。
夏完淳、梁士贻等学兵睁大了眼睛望着这喧嚣的世界。这幅壮观的行军图给他们的震撼比雄壮的潼关大营还要大。这么多的车辆。这么多的战旗。连绵不绝看不到尾。天知道有多少万人马。
“怕是有十万人吧。”梁士贻张着大嘴说道。
“不止。恐怕还要多些。”夏完淳也看傻了。如此雄壮的军队真是平生第一次见。
“沒那么多。两万人而已。不过咱们红衫军排场大。平均十个兵就得一辆车伺候着。火药炮弹被服干粮。人吃的马嚼的。你看见沒有。这样一个百人队打一次中等烈度的仗就需要投射一千斤钢铁。你想想吧。一千斤弹药射到敌人身上。什么人承受的住啊。这就是咱们红衫军百战百胜的道理。”给他们做讲解的是刘子光的侍从官代文龙。小伙子是讲武堂初级班毕业生。虽然只有十五岁年纪。已经是正儿八经的红衫军百户军衔了。说出的大道理也是一堆堆的。
对于这位年纪虽小。知识渊博的前辈。两位已经二十岁的学弟沒有半点倨傲。反而虚心的拿出了小本子求教：“代大人。小的还想请教几个问題……”
一座小山包上。刘子光端坐在虎（
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“还是在自己的队伍里好啊。比当什么征西大将军舒心多了。”刘子光大发感慨。