马甲多拉王宫的废墟已经被刘子光利用起來。改造成临时据点。王宫外围挖了一条壕沟。学兵们顶着树叶藏在里面。荷枪实弹防备着敌人的突袭。王宫的断壁残垣中搭起了刘子光的帆布大帐。一面明字大旗迎风猎猎飘扬。
海滩上。战死学兵的葬礼正在举行。九个牺牲的学兵尸体放在柴火堆上。一百二十名学兵列队向袍泽告别。铁盔沿下一双双年轻的眼睛包含坚毅。如今他们已经不是初出茅庐的讲武堂学生了。而是经历过生死考验的战士。
刘子光也穿了大礼服站在队列前面。和学兵们一起听候葬礼司仪安东尼的号令。安东尼面向队列站立……声嘶力竭的喊道：“全体都有。脱帽。”
齐刷刷的一声。在场的人一起摘下铁盔或者乌纱。抱在扎着黑纱的左臂臂弯里。安东尼再喊：“向烈士告别。敬酒。”刘子光率先走上前去。绕烈士遗体一圈。将一碗白酒浇在柴堆上。然后其他人也排队绕遗体一周。将手中的烈酒洒入柴堆。完了之后。全体再次肃立。
旁边有三十个全副武装的学兵列成整齐的方阵。铁盔上插着白羽。身上穿着整洁干净的白色军服。十字交叉的牛皮武装带勒在身上。刺刀擦得雪亮。他们随着安东尼的口令整齐划一的利索动作显示出优秀的军事素养和纪律。
“仪仗队。举铳。放。”
“举铳。放。”
三十支火铳每十支一组。朝着天空射击。火铳声惊飞一片海鸟。随着火把投入柴堆。沾满了烈酒的柴堆猛烈燃烧起來。火苗舔着那些年轻的面孔。那些学兵们的眼睛慢慢湿润起來。但是沒有人哭泣。只是郑重的跟着刘大帅一起跪下。向逝者三叩首。青烟袅袅直上云霄。烈士们的躯体随着烈火化为灰烬。几只海鸥不知为何飞到沙滩上方盘旋起來。凄厉的鸣叫为葬礼增添了一丝悲凉。
这次葬礼是刘子光特意安排的。为的是增强学兵们的归属感和荣誉感。毫无疑问他达到了这个目的。学兵们嘴角紧绷。目光似铁。如果现在让他们去攻打港口的英国人。一定事半功倍。
真是想什么來什么。葬礼刚举行完。英国人的最后通牒就送來了。说是英国东印度公司为了维持马甲多拉王国的政治稳定和新加坡自由港的经济繁荣。限令明朝军队立即施放阿拉巴马国王。退出新加坡水域。否则的话东印度公司将保留包括采取武力驱逐在内的任何权力。
“放屁。要战便战。天朝怕你们不成。”刘子光勃然大怒（
www.ibxx.com）。将信摔到了來使的脸上……喝令左右将其轰出。拒绝了英国人的最后通牒就意味着战争的到來。这已经超出了原先估计的范围。二百名学兵的实力有点捉襟见肘。但是此刻决不能退却。英国人蹬鼻子上脸欺负到头上來了。那个猛虎（
www.shuxie8.com）佣兵团分明就是他们雇佣的。此刻要强词夺理让刘子光退出。这算什么事。
当然刘子光也不是什么善男信女。他千里遥远跑來就是为了谋取淡马锡。本以为是一趟轻松的军事夏令营。可是沒成想半路杀出个程咬金。事态愈加复杂了。已经有九个学兵死在了淡马锡。这可是极其严重的问題。刘子光是个护犊子的人。讲武堂的学兵都是他的心头肉……杀害他的学兵就是和他作对。和他作对就等于和大明朝作对。这帮英国孙子心里想的什么他很清楚。无非是仗着大明本土距离淡马锡极其遥远。鞭长莫及。英国人海上力量强大。真把他这两艘船几百个人包了饺子。大明也沒力气过问。
这种想法是荒谬的。且不说大明已经和旅宋形成了坚实的联盟。在远洋水师方面有了长足的进步。就是从观念上來说。刘子光的海劝思想也是远超他们的想象。淡马锡的显要位置他非常清楚。即使赵雯不提彩礼的事。他早晚也要把这个宝地取了。
双方已经撕开脸。随时准备开战了。刘子光用旗语通知了驻守在黑天鹅号上的赵雯。让她戒备海面。自己则领着学兵们挖工事预备陆战。运兵船上沒有装备重型武器。开到了浅水区放下舢板。将火药和成箱的铅弹运上岸來。同时运來的还有成捆成捆的长矛和弓弩箭矢。都是从旅宋兵部仓库里搬出來的利器。还有成袋的大米和成箱的蔬菜、肉类、水果罐头。赵雯还从黑天鹅号上拆了三十门大炮下來。用舢板往岸上倒腾。摆出一副要海陆两方面同时开战。而且是打持久战的架势。
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淡马锡就鼻屎那么大。彼此有什么情况看得很清楚。英国人在远东的据点主要有三个。台湾、香港、新加坡。其中台湾和香港都是在大明的眼皮底下。不能派驻过多的军舰。所以远东的海军力量大多集中在新加坡。英国的水师和其他西洋国家不同。乃是收编海盗组成的。当年女王伊丽莎白为了振兴英国经济。发放了很多私掠许可证给本国的海盗们。这样他们就有了官方身份。至少在被俘以后不会被对方立刻绞死。而是享受战俘的身份。海盗们在女王的庇护下为英国抢來不少财富。女王也沒亏待他们……赐了不少爵士头衔给海盗头子。并且将他们收编成英国皇家水师。约翰霍金斯就是其中最著名的一个。霍金斯的水兵们骁勇善战。极其冒险精神。就连西班牙的无敌舰队都曾经败在他们手上。虽说去年大明收服澎湖和台湾的战斗显示了非凡的力量。但那只是在近海和岸上的战斗。体现不出远洋舰队的战斗力。当今世界要论水师之强。除了旅宋就是荷兰和英格兰了。昔日的海上霸主西班牙都斗不过这两个新近鹊起的小兄弟。
黑天鹅号的桅杆顶部。一个身材瘦小的水兵双腿盘在杆子上。举着一架双筒千里镜朝着港口方向瞄着。他看到一缕缕黑烟在港内升腾起來。便向下面喊道：“敌舰生火出港了。”
赵雯一身海盗打扮。站在舰桥上从容下令：“生火。降帆。装弹。所有人员各就各位一级战备。”
身旁的大副将她的命令传达到战舰的每个角落。数百名训练有素的水手迅速行动起來。为了不影响机动性。风帆被降了下來。一直沒有熄火的锅炉本來是封上的。现在打开炉门用鼓风机猛吹。链条传送带不停向炉子内输送着优质块煤。蒸汽烧得足足的。烟囱里冒出黑烟。七十门火炮填足了弹药。杀气腾腾从炮孔里伸出來。黑天鹅号哪里还像什么优雅的天鹅。简直就是一条浑身长满毒刺的怪鱼。
英格兰的战船也是混合动力的。只不过沒有装备先进的水下螺旋桨。而是老式的两侧翻水明轮。此外还有成套的风帆。远洋航行的时候用风帆。战斗的时候用蒸汽机明轮。正是这小小的改进。使得英格兰水师打败了纯风帆动力的西班牙无敌舰队。英格兰的水兵都是海盗出身。粗野强悍。吃苦耐劳。在他们心中除了女王陛下和自己的船长。根本不敬畏任何权势。昔日的霸主西班牙人都踩在脚底下。何况这些身材瘦小的东方人呢。
黑天鹅号很奇怪。看制式是一艘纯风帆动力的西班牙式木质邮船。其实内里隐藏着锅炉系统和螺旋桨。关键位置还加装了装甲板。桅杆上飘着的是明国的旗帜。但是水手都是旅宋人。而这些旅宋皇家水师人员身上穿的居然是海盗的装束。
“上帝啊。他们为什么把风帆放下來。难道想待在那儿挨打。”一个年轻的英官放下千里镜说道。他身旁站的是英国舰队的司令官监香港总督。东印度公司执行官约翰霍金斯爵士。爵士沉着的说：“神秘的东方人变幻莫测。不能被表面的假象所迷惑。他们的战船一定装备了先进的武器。如果沒猜错的话。是那种能喷火步兵武器的放大版本。他们一次齐射就能打沉咱们一艘船。”
年轻的军官脸色有些潮红：“可惜这么厉害的战舰只有一艘。咱们一拥而上他很难招架。只要能贴近了打。咱们就赢定了。爵士。请允许我带领突击队乘坐快艇去夺取这艘战舰。”
霍金斯爵士满意的点点头：“佛朗西斯。你很勇敢也很聪明。就是再厉害的拳击手也挡不住十个街头痞子的进攻。咱们的战船数量是他的二十倍以上。只要有一艘靠近他就能赢。这艘船的秘密一定很多。俘获它就能得到东方强大的武器。我命令。舰队呈扇面状包围敌舰。不计损失的贴近了打。佛朗西斯。你挑选三十个好手带上短剑和斧头。趁乱乘坐快艇爬上他们的甲板。记住。尽量活捉他们。女王陛下需要懂技术的俘虏。”
佛朗西斯德雷克上尉坚定的点了点头。正是他将宁王、左梦庚一伙人引见给了他的表兄霍金斯爵士。别看他年纪不大。已经经历过几次殊死的搏斗。在和西班牙人的战斗中显露出了英格兰人坚韧的气质和一个海盗应有的沉着冷静。而英国舰队的大多数水兵们的想法和佛朗西斯是一样的。他们并沒有丝毫也不畏惧这艘神秘的黑色战船。心中想的只是如何击败他。俘获他。
二十五艘英国战船摆开阵型朝黑天鹅号冲了过來。海面上二十五道黑色的烟柱逆风飞扬。汽笛长鸣。这是英国水师在战前向对手的致敬礼。