第二百七十五章 邀请

  帝师尚秋伯,官居正一品太傅,乃是新皇与广平王兄弟俩皇子时期的老师,师生感情不错。新皇登基后,就将他封为太傅,对他十分尊敬礼遇。</p>

  尚秋伯之母是方家女,他本身是方家外孙,对方家天然上就比较亲近。不过可以成为帝师的人,自身又是世家子,脑子自然不笨。有些事,他愿意帮方家一点忙,却不代表会为方家竭尽全力。他也有自己的家族,也有自己的立场,不可能为方家冒太大风险的。他虽是帝师,但跟两位尊贵的学生情谊只是还好而已。在两位学生夺嫡期间,他并没有提供什么有效的帮助,甚至还有一点为了自保袖手旁观的意思。在当时还是太子的新皇失踪期间,他告了病,家族也没有旗帜鲜明地阻止颖王谋逆。虽说这不过是明哲保身,在世家看来是正确的举动,但在那两位学生的眼里,可能就有不同的看法了。如今新皇愿意礼敬他,封他一个没有实权的官位,处处给他体面,他已经十分感恩,绝不肯冒风险去试探君王的底线。</p>

  但方家送女入宫不成,如今是一心要促成方仁珠与皇长子的婚事了。他们自家不给力,能依靠的就只有尚秋伯一人。为了得到他的勉力相助,方家必须要拿出点诚意来,让他心动。</p>

  尚秋伯是典型的士大夫,一辈子读书做学问,娶了一妻一妾,妻子也是书香门第的女儿,妾是良家子。他膝下有一子一女,长女已然出嫁,唯一的儿子却叫他操碎了心。</p>

  尚琼是嫡出,今年十八岁,正是大好年华,自小聪慧,书读得很好,也非常勤奋好学,性情温和,人品端正,礼数周到,可以说没什么可挑剔的地方,令尚秋伯十分满意。但他却有一个致命的缺点——天生脸上有斑,正好是在脸颊上,足有三指宽,把好好一个清俊青年给弄成了阴阳脸。就因为这块斑,他从小就知道自己功名无望,只得埋头做学问,不爱出门,也不喜交际,在外人看来,就显得有些阴沉孤僻了。在亲友们当中,也向来有怪人之名。</p>

  因为尚琼容貌有暇,从满了十二岁开始,尚秋伯夫妻就为他的婚事担忧不已。尚琼自视甚高,他父母也觉得自家儿子很优秀,若是将就着娶个家世容貌才学都平常的媳妇,不但尚琼自己不乐意,尚太傅尚夫人都觉得委屈了儿子。可若要娶个门当户对、品貌教养俱佳的大家闺秀,人家又嫌弃尚琼长得丑,没法出仕。因此他的婚事一直拖到如今,都还没有定下。</p>

  本来尚秋伯如今成了太傅,又受新皇礼遇,那些高门大户的也开始看好尚家这门婚事了。就算尚琼注定做不了官,也没关系,有了君王的恩宠,还怕没有权势么?儿女将来要出人头地都会容易得多。说不定新皇还会因为尚琼做不了官,就把好处都便宜了他的岳家呢?而对尚家而言,能趁此机会给儿子寻个好媳妇,自然最好不过,但也要小心挑选,免得给家族招来了祸患。</p>

  方慧珠近两年经常陪同母亲料理家事,出入世交亲友之家,对尚琼的事知道得一清二楚。但她一直以为,那跟自己是没有关系的,他不过就是她一个表亲而已。可如今方家摆明了是要用她做为礼物,换取尚太傅在方仁珠婚事上的援手。为了她的妹妹能成功嫁进皇家,丝毫不在乎她会嫁给一个什么样的人。这个事实让她震惊又悲愤。</p>

  且不说尚琼容貌上的缺陷,阴阳脸让人看了心惊胆战,他一生都不可能入仕为官,那她嫁给他,也就注定了连个诰命都没有,起码在她的儿子长大做官之前,都不可能有。家族中任何一个旁枝庶出的姐妹嫁给一个七品芝麻官,都能踩在她头上,这让从小就习惯了众星捧月的方慧珠如何能接受?她本是要飞进皇宫做凤凰的,结果却连最低等的敕命都得不到,这落差也未免太大了。如今她不敢再奢求能攀龙附凤,但好歹也要嫁个门当户对的青年才俊吧?京城各世家高门中,适龄的未婚子弟多不胜数,她先前跟着母亲出门做客,就见过四、五家人了,条件都不错,父母亲只是还未拿定主意而已,为何如今忽然就要选定尚琼?!</p>

  方慧珠心里清楚,这一定是为了妹妹方仁珠。</p>

  她死死抓着椅子把手,勉强压下心头的悲愤,努力在堂妹面前维持着一贯的端庄沉稳形象。可她毕竟只是个十七岁的少女,功力还不够深厚。她以为自己掩饰得很好,实际上,方二姑娘已经看出了她有多么激动了。</p>

  方二姑娘心中一阵快感。她从小就奉承嫡支的姐妹们,做小伏低,巴结讨好,就为了她们能在嫡支的长辈们面前说自家几句好话,给自家分点好处。但一样是方家的女儿,她又自认不差,难免年轻气盛地为自己委屈。嫡支二房因谋逆被抄家,方三、方六栽了,从此不敢再摆架子,她面上跟着其他人一起为族人而难过,其实心里不知有多快活。如今,一直高高在上的大堂姐又要倒霉了,她心里别提有多高兴了。</p>

  当然,她是不会给自己留下话柄的,便假惺惺地安慰方慧珠:“姐姐别担心,事情还未定下呢。我听说表婶娘打算在腊八那日带着琼表哥过来吃腊八粥,让他见一见你。若是满意,才正式提婚事。兴许姐姐不合琼表哥的眼缘呢?”</p>

  方慧珠用一种可怕的眼神看了她一眼。要被父母嫁给一个阴阳脸还不算,还要被个阴阳脸挑挑拣拣么?方慧珠觉得自己还不如死了算了!</p>

  方二姑娘被她这个眼神吓到,顿时不敢再刺激她,讪讪地说:“姐姐若是不愿意,不妨去跟伯娘商量商量。伯娘一向最疼姐姐,想必不会逼迫于你。”然后一脸不自在地走了。</p>

  方慧珠冷笑了下。向母亲哀求?有用么?她如今一心只想着要把妹妹嫁给皇长子,哪里还顾得上长女?从前母亲疼她,也是因为她对家族有大用处,如今她没有用处了,只能乖乖听从父母的话嫁人。若她胆敢说一个不字,只会招来母亲的责备吧?</p>

  方慧珠心灰意冷地坐了许久。直到丫头进来找她:“姑娘怎的在此呆坐?太太正找你呢。”</p>

  方慧珠全身一震,缓声问:“太太叫我何事?”</p>

  丫头道:“奴婢也不知道,太太只说让姑娘尽快过去。五姑娘已经过去了。”她想了想:“兴许是要谈五姑娘过生日的事。腊月初九,不正是五姑娘的生日么?”</p>

  方慧珠冷冷一笑。自从家里决定了要送她入宫,又打点好门路,只等时机,每年她的生日都过得十分热闹,虽然没有大摆宴席,但家里人是定要到齐的,戏酒都有,人人都要给她送礼,人人都要跟她说好话,讨她欢喜。但今年她入宫梦碎,生日又遇上国丧,家里只是草草应付。如今轮到妹妹享受她过去所享受的待遇了,多么讽刺。妹妹是不是也会象她一样,在所有人的吹捧中,相信了自己注定是一只凤凰?然后在梦想破灭后,象她一样暗自怨恨?</p>

  方慧珠起身对镜整理妆容发型,平静地去了母亲的院子。正屋里,方太太果然正拉着小女儿的手,说着跟她做生日的事。方慧珠走过去向母亲问了好,便安静地坐下。</p>

  方仁珠对母亲说:“我才几岁?哪里用得着这样大办?白白劳民伤财。今上提倡节俭,宫中连过节大宴都是尽可能从简的。我一个黄毛丫头过生日,实在不敢有违上意。自家人吃顿饭,再给我添碗寿面,也就是了。”</p>

  方太太的脸色一变,顿时觉得小女儿的话极有道理。她原本只想着小女儿日后注定要嫁进皇室,到时候想要回娘家就难了,宫中规矩大,只能趁着孩子还在家里时,让她多松快松快,却忘了忌讳。新皇与先帝的喜好不同,确实是提倡节俭,厌恶奢靡的。她实在太过大意。</p>

  不过同时她又十分骄傲。小女儿果然聪慧出色,小小年纪,就已经比许多年长的女孩儿都要机智了。</p>

  她笑吟吟地问女儿:“这也太简单了,只怕委屈了你。你想要什么东西?是时下的新诗集,还是古人真迹?我让你哥哥们替你弄来,如何?”</p>

  方仁珠歪头想着要选哪一样,方慧珠忽然笑着开口:“母亲,妹妹生日过得若太简陋,也太委屈她了。我倒有一个主意。咱们几个小姐妹的诗会,本来约定了是每月初二、十六开,各人轮流做东。正巧,下一次诗会就在初二,轮到我做东。偏那一天刘家有事,刘家姐妹都不能来,我早就想着要推辞两日。妹妹生日又在初九,不如就把诗会推到初八那一日,如何?这样我们可以把所有姐妹、表姐妹们都请来,还有妹妹平日交好的姑娘们也都请来,借着诗会的名义,热热闹闹给妹妹庆贺一番。虽说是提前一日,但有了诗会的名头,又是腊八,外人知道了,只当咱们家是请人来喝粥呢,也不会多说什么。到了初九那一日,自然就是咱们自家人为妹妹庆祝了。”</p>

  方太太听得眼中一亮:“这主意不错。”她叫过管事的大丫头,要查那一日是否有别的事安排。</p>

  方仁珠有些诧异地看了长姐一眼。她不明白刚刚才跟自己不欢而散的姐姐,怎的忽然又一心为她着想了?</p>

  方慧珠却笑着坐到她身边,拉起她的手低声道:“好妹妹,方才是姐姐说错话了。姐姐不该那样说的。姐姐给你赔不是,你就原谅姐姐吧。”</p>

  方仁珠并不是小气的人,想到长姐素日友爱,便露出了微笑:“姐姐言重了,不过是姐妹之间的口角罢了。”</p>

  方慧珠笑眯眯地拉着她的手,方太太那边已经查清楚了,那一日倒也没什么要紧事,因是腊八,就是循例要煮粥,还要到相熟的寺庙里舍粥。不过这些事是她们妯娌几个主导的,诗会这边只要交给长女准备就好。就是有一件事不太好办。</p>

  她对长女说:“那一日你尚家表婶娘要带儿子过来给咱们老太太请安呢。我本想让你跟着我招待客人的,若你要帮你妹妹开什么诗会,哪里抽得出身来?”</p>

  方慧珠心里一紧,面上笑容却不变:“这有什么?诗会也不是开一日的,况且既然是我的东道,我大可以不作诗,让姐妹们自个儿玩就是了。等表婶娘过来了,母亲叫我一声就好。”</p>

  方太太满意地笑了,心想真到了那一日,其实也不是真的需要长女出面招呼尚家母子,只是要找机会让两个孩子见上一面罢了。她对长女有十足信心,尚琼不可能找到更好的妻子人选了。</p>

  虽然尚琼容貌有暇,又无功名在身,但听闻他与今上师兄弟感情融洽,即使做不了官,一个爵位还是没问题的。他本人又是温和性子,断不会给媳妇气受。尚夫人是和气人,尚太夫人又是方家女。对长女慧珠而言,这实在是再合适不过的亲事。若是换了别家的子弟,心高气傲的,想起慧珠曾经有意入宫,未免会觉得她是退而求其次才嫁给了他,存了心结,慧珠的日子就难过了。</p>

  方太太想到两个女儿的终身都有望了,心情大好,便问女儿们:“你们的诗会,想要请哪些人家的女孩儿来?仁珠是寿星,你来说吧。”</p>

  方仁珠想了想:“咱们家几个姐妹都是要来的,再来便是刘家姐妹、冯家姐姐,还有曹家表姐了。”她顿了一顿,想起长姐方才跟她争吵时提过的话,不知是不是该把赵琇也请过来。</p>

  没想到方慧珠会主动提起:“把建南侯府的大姑娘也请过来吧?上回在曹家的诗会上,妹妹与她似乎很合得来。”</p>

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  方太太惊讶极了:“是么?”她看向方仁珠,后者疑惑地看向方慧珠,方慧珠笑了笑:“她不是刚给妹妹送了幅画来么?妹妹只当是答谢吧。”方仁珠以为长姐是在向自己赔罪,才打算连赵琇都请了,便也露出了微笑:“好。”</p>

  方太太还在犹豫,方慧珠又坐到她身边相劝:“母亲,咱们家跟建南侯府从无往来,对赵大姑娘也几乎一无所知。妹妹既然与她交好,您就不想见一见她么?”</p>

  方太太瞬间领悟了长女的意思,笑了:“也好。知己知彼嘛。”</p>

  赵琇还不知道方家人在盘算些什么,她刚刚迎回了晋见完太后的祖母张氏和兄长赵玮。见张氏脸上还带着轻松的笑意,她就知道这一趟宫中之旅进行得很顺利了。她笑问张氏:“太后娘娘怎么样?好相处吗?”</p>

  张氏笑道:“太后娘娘再和气不过了,怎么会不好相处?”赵玮也笑说:“祖母跟太后娘娘一聊就停不下来了,若不是宫人提醒太后娘娘,皇上要过来请安了,祖母只怕要在宫里用完了午膳才回来呢。”</p>

  张氏就有些不好意思:“哪儿有,不过是一时聊得兴起,就忘了时辰罢了。你没提醒我,我还没怪你呢,你竟然还取笑祖母。”赵玮笑而不语。</p>

  赵琇笑道:“祖母进宫前还左想右想的,担心这个,担心那个,生怕太后娘娘不好相处,不知该说些什么,现在如何?早说了您不必紧张害怕的。”</p>

  张氏讪讪地:“多年没进宫了,难免要紧张些。日后多去几回就好了。”</p>

  赵琇惊讶:“还要多去几回?看来太后娘娘还真喜欢跟祖母聊天呢。”</p>

  张氏捂了捂自己的脸:“说的都是年轻时候的事,宫里也没人跟太后聊这些个,外头的官眷不是个个都能跟太后聊得来。我也是运气好。太后娘娘说了,让我有空只管给宫里递牌子。她如今身体好了,平日无事,实在闷得慌,有个人说说话,还能打发时间。”她看起来心情愉快,对进宫之事再也没有了顾虑,更象是在期待着与闺蜜的约会。</p>

  赵琇看着祖母心情大好的模样,跟兄长赵玮对视一眼,齐齐笑了。(未完待续)</p>

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