第一章金堇花佣兵团
辉煌帝国东南边境重镇落叶城。
城区内一处普通的小酒馆里，金堇花佣兵团团长林河正坐在二楼临街的酒桌前，小口地喝着杯子里的麦酒。刚刚执行完一趟物资押运任务，略显疲惫的神情让整个人都变得忧郁了很多。
酒馆对面隔着一条街道就是贸易联邦设在落叶城的办事处。平时人来人往的大门口，此刻异常的冷清。高大的院门两旁，站立的守卫也比平时散漫了很多。这一幕让年轻的佣兵团长感觉到了某种不同寻常的气息。
夕阳西下，当喝完杯子里最后一口酒液的时候，一名高大的披甲剑士从办事处大门里面走了出来。看了看街对面小酒馆的二楼，就低头穿过街道径直走了进来。
不一会，木制的楼梯处就传来了重重的踩踏声，紧接着那名剑士就出现在了二楼的楼梯口，远远的和望过来的团长点了下头。就走过来坐到了桌子对面。
“怎么样，交易还顺利吗？”把桌子上一杯没有动过的麦酒推到了坐下来的剑士面前，林河微笑的问到。
“很顺利，团长。我们此次从山地矮人那里收购的钢锭，贸易联邦方面给了一个高价。五万斤钢锭作价5000金币。”名叫斯塔夫的剑士汇报完，端起酒杯一口气喝干了满满一杯子的麦酒。
“嗯，不错。那我们现在就赶回团里吧。”也许交易的顺利让团长的心情多少好了一点。站起身来拍了拍自己手下的肩膀。两人就一前一后向着楼梯口走去。
走到店门口，从漂亮的精灵女侍应手里接过战马的缰绳，两人纵身一跃骑到了马背上。随后准备离开的林河把一枚帝国银币抛给了刚刚的精灵女孩，在女孩的弯腰致谢下，带着斯塔夫沿着宽阔的街道慢悠悠地向着城东方向走了过去。
看到自己的团长仿佛有什么心事，斯塔夫自觉的和前者保持了一个马位的距离。安静的跟在后面以免打扰到沉思中的团长大人。
行进在两边都是一栋栋哥特式建筑组成的街道上，看着周围熙熙攘攘的人群，林河有一种说不出的感觉。
转眼来这座城市已经有三年了，三年的时间里，从一个初来乍到的十七岁少年，成长为一个千人规模的佣兵团团长。自己都不想再去回忆这期间的种种经历。
半个小时后，座下的战马驮着神游天外的团长大人，自顾自地回到了自己的佣兵团驻地，门口站岗的两名守卫看见后。连忙远远地迎了过来。
“团长，您回来啦！”
见到自己热情的手下，林河收回了自己发散的思绪。点点头，纵身跳下战马，把手里的缰绳递给了离自己最近的卫兵。就和斯塔夫一起走进了佣兵团驻地。
此刻，门后上千平米的空地上，留守的佣兵团士兵正在组织战术合练，摆成冲击队形的矮人队伍，被人类士兵组成的盾墙牢牢阻挡在了阵线的外围，而躲在盾墙后面的精灵射手，则乘此机会，在副团长莱格拉斯的指挥下，开始用手里的长弓挨个击杀失去队形保护的矮人战士。
“团长回来啦！”看到团长大人回来了，带队的大胡子矮人高兴的举手停止了演练。扭着矮胖的身躯就冲了过来。
正在方阵中指挥反击的精灵武士无奈的摇了摇头，举手示意双方停止演练，原地待命，自己则也向着众人走了过来。
“老罗斯，跟你说过多少次了。不要把你的矮人同伴独立编队作战，就是不听！”林河看着跑过来的矮人，笑着责备着这个固执的老家伙。
“团长大人说的是，今天主要是莱格拉斯这家伙太讨人厌。所以我就带兄弟们陪他们玩玩！”佣兵团副团长之一的矮人罗斯。讪讪的和自己的团长解释着。
“老罗斯，这次演练算你输了，今晚绿森林酒吧，你买单！”先前那名叫莱格拉斯的精灵武士也走了过来。
“团长好！”调侃了下矮人罗斯，佣兵团另一位副团长，精灵武士莱格拉斯才和自己的团长打了招呼。
“没问题啊，只要你挑的不是黑皇后酒吧就成！”老矮人爽快地答应了下来。
“不知团长大人晚上是否有空？”看到自己的伙伴那么痛快的就答应了下来，连忙转头邀请看着情绪不是太高的团长大人，是不是晚上跟兄弟们一起去放松放松。
“抱歉啊，莱格拉斯，大伙今晚不能外出了。晚饭后所有副团长会议室集合，我们有事要干了。”林河抱歉的望着面前的三人。
“明白，团长！”听说又有了新的任务，几位在场的副团长都很高兴。
拍拍莱格拉斯的肩膀，示意这货挡住自己的道路了，然后穿过众人后直接回到了自己的办公室里。
“团长好像有心事啊。斯塔夫，你知道是什么事吗？”莱格拉斯转头向身旁的斯塔夫问到。
“应该和帝国内部有关吧。听说西南地区的几个行省形势紧张。个别行省还爆发了游行。”斯塔夫把自己知道的消息告诉了两位同伴。
“你们国家西南地区闹独立也不是一天两天了。”莱格拉斯漫不经心的说到。
“这次不一样，听说贸易联邦还牵涉其中，帝国还向贸易联邦提出了抗议，两个国家的外交大臣前几天在边境寒冰城差点打起来。”斯塔夫忧心忡忡的说道。
“我说科恩那家伙这几天怎么一直神出鬼没的呢。晚上找机会问问他，这家伙肯定知道的比我们多！”莱格拉斯立刻想到了团里负责情报工作的另一位副团长。
“对，那哥几个晚上再说，我刚和贸易联邦交接完货物。还需要找洛夫那老家伙销账。你们忙。”斯塔夫转身也走向了不远处的佣兵团办公区。
“走吧，你来把今天的训练讲评下。”莱格拉斯拍了拍矮人罗斯的肩甲，拖着老矮人又回到了训练场。
而此刻，把自己关进屋子里的林河。正仔细的着手里的报纸，面前的办公桌上还有几张更早日期的。
《辉煌帝国西南数省爆发大规模群众游行！》
《辉煌帝国就贸易联邦涉嫌资助帝国西南地区分裂势力一事，向贸易联邦提出严重抗议！》
《辉煌帝国外交大臣与贸易联邦外务部长会见于寒冰城，事后双方对会谈内容均未发表任何说明。》
《辉煌帝国西南方面军派遣第19，25两个军团进驻西南诸省，协助打击该地区的分裂势力！》
在这些头版消息的下面，还有一条不起眼的报道也同样吸引了林河的注意。
《辉煌帝国离离艾长公主，顺利毕业于帝国皇家学院，并获得紫金荣誉勋章。即日起，出任帝国军务部部长助理一职。》
放下手中的报纸，林河闭上眼睛，疲惫的靠在了椅子上。
思绪又回到了四年前。
自己清楚的记得，就在那一年的8月15日，帝国议会议长贾法尔在三年一次的全国议会上，发起了对帝国西南方面军林天元帅的弹劾案。一共列举了包括贪污受贿，拥兵自重，密谋叛国等九条罪状。
消息传出，举国震惊！
作为平民出生的帝国元帅，林天一直是国民心中的军人偶像。三十年的服役时间里，从一名普通小兵做起，历经武士，小队长，大队长，一直做到镇守一方的帝国元帅，整个军事生涯堪称一部帝国军人的励志传奇。
尤其是出任帝国西南方面军最高军事长官的这五年来，让帝国方面和贸易联邦难得地保持了整整五年的和平，要知道，帝国和贸易联邦关于西南蓝水河平原的主权争夺，一直让整个防区内冲突不断。
而这五年来，能让一直窥视蓝水河平原的贸易联邦选择退让的原因。就是在这五年里。整个西南方面军一直保持了对贸易联邦的军事威慑。
而现在，帝国的军神，却爆出了如此的惊天罪案。一时间，举世震惊，一度成为了当年帝国最大的热点事件，而随着事件的发展，国内的舆论也分成了鲜明的两派。
以西南地区的《西南联合报》为代表的一方，对于议长洛夫的弹劾案进行了逐条的批驳。
而另一派以《帝都日报》为代表的一方，则列举了大量所谓的事实。来支持贾法尔议长的弹劾案。
至于以后的那段黑暗经历，林河已经不敢再去想了。只记得九月六日，帝国各大报纸几乎都在首版头条报道的那条新闻。
《原帝国元帅，西南方面军最高军事长官林天，自杀于回军部述职的路上！》
也就在同一天，帝国皇家学院的年度最佳毕业生，紫星勋章获得者林河，在接到出任帝国东北方面军第7军团第139师第1团参谋长的任命后，于当天下午选择了退役。
…………
门口传来了敲门声，林河破碎的灵魂再次回到了自己的身体里。轻轻逝去自己眼角的泪水。以尽量平复的语气提醒门外的卫队长，自己还在办公室里。
“团长大人，晚饭时间到了，您是去食堂吃还是我给你送过来！”门口自己的卫队长小心的询问着。
“我下午吃了点东西，还不太饿，你去吃吧。顺便通知各位副团长，7点会议室见！”
“好的，团长！”卫队长格雷转身消失在了门口。
晚上七点整，金堇花佣兵团会议室。
随着林河的出现，整个佣兵团的高层悉数到齐，包含负责军事的三位副团长，分别是矮人罗斯，精灵莱格拉斯，人类斯塔夫。以及负责情报的科恩副团长，负责后勤的洛夫副团长。
“团长！”五位副团长一起站起身来，看向走进来的林河。
“大家先坐下来吧。”林河伸手示意大家跟着自己一起坐下来。
“今天的会议比较重要，我想开始之前，先请科恩副团长给大家通报下有关情况。”坐下来的林河，后向人群中的科恩副团长点了下头。
“我先给大家介绍一下目前我们掌握的大概情况。”科恩是一名面容清秀的中年男子。作为一名高阶盗贼，从佣兵团创建开始就一直负责团里的情报工作。作为一名称职的特务头子，平日里和大家接触的相对较少。
“据内线核实，近段时间帝国西南诸省很可能会爆发大规模的民众暴动，背后挑起事端的是一直活跃在西南边境的分裂势力，根据目前掌握的情报，可以相信他们是得到了贸易联邦的暗中支持。”
走到墙边悬挂的巨大地图前，科恩拿起了一旁靠着的指挥棒，点在地图西南诸省的区域。“帝国方面近期关于西南诸省的相关政策，我认为是错误的，在和平解决和武力镇压上一直摇摆不定。”
“看来前期的巨额财政补贴没有达到预期效果啊”负责后勤的洛夫副团长，相对经济方面还是很熟悉的，之前就不看好财政补贴的方法，原因嘛，明眼人都能看出巨额的补贴最后都流到了世家，官僚手中。而诉求最大的底层民众，基本是没有得到任何好处。
“所以，就在不久前，西南方面军的第9，第25两个主力军团已经进驻西南地区。”科恩副团长从桌子上拿起两面小旗，仔细辨别了下地图上的位置后，把两面旗子插在了泽兰省的位置上。
“虽然泽兰省重要，可是把两个军团都安排在一个地方，不太妥当吧，要知道西南地区可是有四个行省的。”心直口快的罗斯副团长第一个就指出了问题所在。
“目前看，这两个军团控制四个行省的事态发展是远远不够的，所以我们团收到了佣兵工会转交的征集令，”科恩走回桌子，从自己的文件袋里拿出几份拓印文件，分给了在做的几位副团长。