咳咳。
除了不能笑以外，莫名其妙又多了一个症状：时不时咳几声。说是着凉了吧，好像又没有。
秦走走歇歇。
她已经习惯慢慢步行了，倒是以前赶路飞快，总是错过路旁景色，现在看着有些可惜。皇城里面经过几次变故，亭台树木，越发美观，此时树叶飘黄，翩跹落下，也是一番不错的景致。
展开扇子接住一叶。
“四姑娘好兴致。”东宫从她面前掠过。
别介意这么奇怪的动词，因为此时东宫正赶着去听课，而秦虽也是同样，却不需要进正殿，所以没人在意她迟到或是早退。
望着飞奔而去的东宫，以及后面追着他狂奔的宾客同学们，秦莞尔。
他俩都能去听曹少师讲课，可即墨君就没那么好运了，在刑部把自己要过目的文件匆匆看了一遍，批的批，驳的驳，到了午后立刻赶往御书房报到，见东宫他们去听课，便跟新上任的阁臣们齐聚开小会。
现在换他了解秦的痛苦——跟她之前一样，坐内阁的末席。
有话没资格说，有意见没人听，要是阁内几个大臣看法分歧，这就把他立马推到人生的风口浪尖上。还好他并不怕这些小挑战，刀尖箭雨里都走过，也不怕人背后的议论与陷害，只要东宫还信任着他，他就没什么好担心的。
“咳咳……”
只要听见这咳嗽声。众人便知道。是秦斯到了。
即墨君抬头例行问候：“秦大人。今天好些了么？”
秦摇摇头：“还是老样子。”
众人议论两句。无非是百日咳过了就好。或者建议吃点润肺止咳地药膳食补之类。闲聊过后转入正题。开始做起机要秘书地工作来。
因为四姑娘在此做主持。所以东宫也改了性子。过去内阁与御书房就几步路距离。他也懒得过来看看。现在几乎是每天来探班。害得喜欢往自己桌上摆字画和话本地大臣都不敢乱来了。
时日过得飞快，转眼深秋。
元启帝与帛阳的两军战况陷入僵局，而且战线拉长了。中原由南到北，双方都划分着势力范围，同时稍做喘息。作为一名极富经验的将帅（以及散漫成性的皇帝），元启帝也知道，不能一味地显示自己的刚强武勇。在秦派人手上前商量，说要先送一批细作去西朝做破坏的时候，他立刻就同意了这个建议，并且按照她的名单，慷慨地给出了全部要员。
另一边，帛阳抓住机会休养生息，同时加强与西面和西南各国的往来，从京城跟着他到锡师的人，也都用重金和高官笼络着。反正搬来的是国库加上元启帝的小金库，不花白不花。
虽然看起来，这边情势还好，可是……
“奇怪，为何粮油价越来越高呢？”
陈和忧虑着这个问题。他现在是西朝户部的官吏，算盘打得一般般，不过审核文书与造帐的速度，在衙门里算是一流的。
他相信不止一人发现了这个问题，可就是琢磨不透，为何物价会飞涨起来。
根据前线的故友传来消息，东朝那边食物也有小涨，但可没有涨到这边这样离谱的价位。西朝的涨势再这么维持下去的话，百姓可是会陷入恐慌的。
叩叩，有人敲门。
“陈主事，俸饷发放忙不过来了，黎主事请你带人前去协助发饷，顺便领自己的。”
“哦，好，知道了。”
有钱领，仍是好事啊，只是帛阳帝改了规矩，不让领米了也不给银，只让领钞，说是为了推动民间多多使用官方印制的钞票，不需要再用笨重的银两和铜钱，所以从官吏做起。
可是，这个钞好像挺不值价的样子，以前跟铜钱还能一兑一，现在在钱庄里人家都十钞对一文钱了。要不了多久，这个钞恐怕得一叠才能抵几个铜板了吧？
陈和估量着自己钱袋的大小，决定再带一条麻袋去装钞票。
到了地儿，他义务搬了一案桌放在同事对面，几名户部主事一起发饷，各家官吏或者是亲自来领钱，或者是派了府上的人来代领，衙门外面停了几十辆车，挤得是水泄不通。
好容易忙到该收工的时候，陈和顺便给自己结算结算，吩咐人把钞给扛出来。
他随手掂起一叠数数看，却发现不对。
这个不对劲，并非数目有差异，乃是钞票本身有不正常的地方。
“黎主事，黎大人！”他急忙叫住准备回家的同事，将这张钞给对方看，“你看，这个钱，是不是有问题？”
“哦？”对方接过钞票，翻来翻去看了半晌，递还回来，“没什么差错啊，也没缺个角断条缝儿的……”
“不是，你看这里
和指向其中一处。
这一组官制钞票的版子，原本是在京城刻出来的，就落的是新帝年号，后来迁到锡师，帛阳索性将年号也换了，换成帛阳二字。不过，原本钞印得也不多，还在陆续发出，同时逐步换购银两铜钱等入国库储藏，所以这个制版没改，还是老版子。
陈和所指出的，正是他手上这张钞，在框线上有一处小缺口，不仔细看还真难发现。
黎主事看了看，说：“是刷的时候墨掉了吧？”
“是么？”陈和往自己钱袋里摸了摸，找出一张用过的旧钞，两者叠到一起，对着夕阳一看。
——线条竟然有许多不能重叠的地方！
“这是……民间假制的钞票？”两人皆是大惊失色，再对照几张，发觉假的并非他们从仓房中搬出的新钞，而是陈和手里的旧钞。
两人立刻派差役上街，换了几张旧钞回来，发觉真钞乃是少数，从纸张到油墨到线条都惟妙惟肖的假钞占了大半数额！
“莫非，这才是粮米飞速涨价的原因？”
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“秦大人，特使又从西朝领土上购回白银上百箱，已交付圣上营中备用。”
“咳、知道了。”秦喝了口茶水。
发觉以钞票回购银两可行之后，她出了个馊主意（对于帛阳来说绝对不是好事），让京里手艺最好的工坊赶制伪钞，并运送到西朝领地去使用，主要用于购买粮食布料等物，之后再提价抛出，从中牟利不说，更掩饰了东朝回收贵重金属的目的。
“咳、咳咳……”
百日咳的话，大概还要咳上一两个月吧，怎么喝药都不见好转呢？
“东家，”张缇探了个脑袋进来，神秘兮兮地说，“今儿京城里来了位名医，张某想请他来给东家看看病，东家是否答应呢？”
“嗯，先约在后天吧，今明两天都没有空闲，咳，反正这个病也就这样了，不差这一时半会儿的。”
张缇暗叹一口气，点头：“好，那就约好时辰，张某去接这位名医来替东家诊断。”
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唔？
貌似咳得不太是时候？秦默默地拭去额首冷汗。
即墨君已经忍不住，管什么资历，也不怕秦斯将来报复，他大步出列：“梁尚书使不得！我朝正待用人之际，监国大人虽然英明勤勉，却也少不了你老人家正直中庸的指点，你这一走，国家顿失栋梁啊！”
——你留下，我可以帮你跟秦斯斗，不然你这么一走，谁还能排在秦斯前面？
“即墨侍郎，请勿要相劝，老夫去意已决。”在这一点上，刑部尚书还是挺有主见的。他可不敢留下来跟秦斯争宠，那小子年轻气盛，也不知道会不会再做出灭门的案子来，保命要紧啊！
东宫真心实意地劝尚书留下，也是无果，只好答应。
他转念一想，咦，难道现在阁内就剩四姑娘一个人了？那是不是意味着，他可以递补多几个站在自己跟四姑娘这边的大臣入阁呢？
退朝之后，秦最晚离开金殿。
她感到十分费解，自己这个一阵好一阵坏的痛法，究竟是怎么回事？不过现在不能久坐，走路也不能走太久，更无法像以前那样大步疾冲，否则腰也会有痛感（不如笑的时候强烈），倒是让她觉得这个病必须要重视了，很有可能——是坐久了造成的职业病？
跟东宫商议新任阁臣名单的时候，她也是站一会儿坐一会儿，时而走动走动，尽量避免受到痛感的干扰。
东宫也觉察到她的异状，苦于不能宣御医来诊视，只得早早地放秦回去休息。
出了皇城，秦慢腾腾地回到自家车边：“张大哥，去一趟会所。”
“哦？”张缇扭头看看秦，“东家，今天气色不错啊？”
就她这么浑身不舒服，还气色好？秦说：“……我是要去见见太史渊，问他上回说我腰上什么要发作来着，究竟是怎样一回事。”
“怎么，东家腰上还在难受？”
张缇听了心里一沉，四姑娘的身份特殊，京里人难免打过照面，不方便让大夫看诊，这么下去，如果真要有什么病痛的，拖严重了可就不妙了。另外……他总觉得那个叫太史渊的，行事古怪，装神弄鬼，还是不要让四姑娘跟他走太近的好。
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