“殿下当心！”
随同进入屋内的皇卫立刻将东宫拉住，匆忙退出木屋门外。
术士慌张地合拢屋门，往门板上猛贴符箓。
一时间，众人只听呼啸风声在屋内四蹿，木板缝隙间透出的，全是潮湿腥咸的气流。
东宫惊魂未定——井里的东西究竟是什么？
此时，知县与方术士的长者在一旁争执，前者要求立刻停止祭祀，而后者坚决不同意，声称县衙向来默许此事，今年更是大旱，无可能终止仪式。
东宫挤过去问知县：“祭祀与四姑娘何干？”
“这、下官也只是猜测……”
张缇也挤入人群，冷着脸问：“县老爷猜测为何呢？秦大人率诸位皇卫军士前来，可不是替您做戏的！”
知县老爷犯难，猛甩袖，一口气道出：“唉！下官是忧心，秦四姑娘被捉来做了祭祀牲品啊！”
“胡说！”为首的术士立刻高声反驳，“我们从来是选自愿的年轻男女！没有捉外乡人的事情！”
“前年的又怎么讲？莫以为本县当真不知！”
争执期间，从道院门外陆陆续续进来了些县民乡亲，有穿绸缎带家丁的富商，也有扛着菜担子的农人，个个手上捧着花朵或糕点，似是为参加祭典而来。
见殿内明晃晃地站了一排朝廷将士，连知县与衙役也在场中，众乡人惊惧不已，交头接耳。
“县老爷莫要无事生非！本县的舵江王祭，十年前上报朝廷知道，又是礼部批复过的，并非你区区知县一句话就可以取消！”眼看时候拖延，为首的方术士出言不善，出手将知县推开两步，径直走到殿门处，示意参加祭礼的人群入内。
人潮欢喜地涌入——就像任何一项热闹祭典那样，大部分人是将之作为节日来看待的。
“你们……”知县气极，回头求助般看东宫。
东宫不假思索道：“闹动无益！本官也在旁观看，等他们把牺牲带出来，就知道是不是要找的人！”
“对极了，少东家英明。”张缇附议。
他们来到这里闹场子，不过是因为知县的猜测而已，如果这位知县是听说祭典举行而愤怒，要借他们的人力来取缔之呢？这可与东宫一行无关，他们也无权干涉宗教活动，莫名其妙做了打手与标靶，那就不值了。
如果这些妖道真是捉了四姑娘，那东宫届时喊停，才能算是师出有名啊。
衙役焦急道：“可是！为了不让祭品挣扎乱动，在带出门之前，就要先断四肢的！而且到了会场，丢下井去的时候还要断咽喉，不然惨叫起来舵江王会勃然大怒啊！”
“什么？”那还了得！
看看东宫，张缇当机立断，转身去找方术士要求提前查看祭品，却被告知祭品尚未送到，所以祭典不能按时开始。
再往下追问，得知去接牺牲者的人已经出门，目前未归。
“此人要去何处呢？”
“向来是由他联系，没别人知道祭品从哪里来！”
正说着，突然听见道院外传来欢呼声。
一辆牛车缓缓驶入，沿路人群忙不迭地将花掷到车顶上去。车厢内是个的大铁匣子，眼看着装一个人是绰绰有余的。
驶到殿外，牛车停下，驾车的两人搬了铁匣，一步一停地往殿内走。
东宫箭步上前：“站住！打开让本官看里面是什么！”
对方吓了一跳，本要发怒，再看几名皇卫军恶狠狠地瞪视着自己，不知来意，满脸便都是莫名不解之色。
其中一人吞吞吐吐地说：“你们、你们是什么人，这个是舵江王的……”
见祭品被拦下，观礼的人群往殿门处移动，不友善的视线直指东宫一行人。张缇上前道：“二位，可有见过一名十七八岁的姑娘？个子不高，穿的是赭石与留黄二色。”
抬铁匣的人脸色唰地变白，腿脚都快要软到没骨头，连带着匣子也晃了两晃。
可疑！东宫心神顿乱，此时他又嗅见一股奇怪的味道。
嗯？这个气味是……血？
再仔细看，由于倾斜，铁匣一端开始滴落猩红液体，而匣子边角上挂的饰物，可不就是秦姒所戴的玉佩？
那、这铁匣内血淋淋的、真的是她——
他的脑袋像是被人用撞钟木狠狠地舂了一下，轰地一声，头晕目眩，连四周与地面的距离感，都不能分辨了！
张缇突然抬袖，用扇柄搭上东宫的手臂：“少东家？”
一语惊醒，东宫立刻拔剑，厉声呵令：“放下手里的东西！来人，把这二人抓起来！”
还没来得及弄明白是怎么回事，抬祭品的两人便被皇卫制住，反手重扣跪倒在地。
观礼众人哗然。
东宫甩甩头，定睛看向那铁匣，提剑往匣子上的玉锁斩去！
就在此时，一个声音从人群中传出。
“三公子，请住手！”
这喝止声宛如天籁，众人皆将视线往发声处转去。而东宫则是一愣，一大愣，一僵直，重重地闭眼，再抬头往出声的方向看去。
只见众人自觉让开道路，秦姒抱着一个包裹，悠悠然地，向殿门处走来。
“三公子，你身为朝廷命官，应当替百姓祈福才对。就算是忧心祭品是否足够，也别开那铁匣，否则是对神明不敬呢！”女子高声道，众人纷纷点头称是。
东宫这才好像活了过来。他把剑一丢，三步并作两步，奔下台阶，径直冲到秦姒身边，一把将她抱住，搂得紧紧地。
围观诸乡民又是一阵大哗。做母亲的连忙捂住小孩的眼睛，让不要乱看。
“究竟怎么一回事啊？”东宫泫然状扒住秦姒不放。
秦姒笑：“过会儿再慢慢告诉三公子，你得先下令放人才行，乡亲们都等着呢。”
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